左前锋营近乎全军覆没、营指挥使殉国的消息，如同一声沉重的丧钟，在北上援军队伍中敲响。急行军的疲惫被一股更加压抑、更加紧迫的气氛所取代。空气中仿佛都弥漫着来自遥远北境的血腥味。
萧夜离立刻下令，再次加快行军速度，斥候前出范围扩大一倍，务必时刻掌握雁回关一线的最新动态。中军大帐内，气氛凝重得能滴出水来。
“阿史那部……果然是条疯狗！”一位性情火爆的将领咬牙切齿，“专挑软柿子捏，袭扰粮道，屠戮小股部队！”
“楚老将军收缩防线是正确的，但如此被动防守，士气难免受损。我们必须尽快抵达，与镇北军形成犄角之势，方能扭转战局。”另一位较为沉稳的参将分析道。
萧夜离目光紧锁沙盘上代表阿史那轻骑的标记，那标记如同跗骨之蛆，在镇北军防线外围灵活游弋。“这支轻骑不除，我军粮道永无宁日，楚老将军也难放开手脚与突厥主力决战。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利，“传令玄影，让他亲自带一队精锐影卫，化整为零，潜入敌后，务必摸清阿史那部主力的确切位置和行动规律！我们需要一个机会，一个能重创甚至歼灭他们的机会！”
“是！”玄影领命，无声无息地退出了大帐。
楚倾凰在一旁安静地听着，手中无意识地摩挲着那枚变得黯淡了些的“净元之种”。战场与京城内的争斗截然不同，这里的死亡更加直接，更加残酷。她想起那位素未谋面却英勇殉国的左前锋营指挥使，心中沉甸甸的。系统地图上，代表阿史那部的红色光点飘忽不定，确实难以捕捉。
【启动环境能量扫描……分析区域磁场、生物活动痕迹……结合军报信息进行轨迹预测……】她尝试调动系统辅助功能，试图从另一个层面寻找线索。然而战场环境复杂，能量干扰严重，预测结果模糊不清，只能大致判断阿史那部近期活动频繁于雁回关以西、黑水河下游的丘陵草场区域。
十日后，援军先锋部队终于抵达雁回关外围，与楚擎天派出的接应部队汇合。
雁回关雄踞于两山之间，关墙高大，血迹斑斑，显然经历了多次惨烈攻防。关内气氛肃杀，伤兵营人满为患，空气中弥漫着浓重的血腥和金疮药的气味。
楚擎天亲自在关下迎接萧夜离。老将军看到萧夜离身边的楚倾凰时，虎目微微泛红，重重拍了拍女儿的肩膀，千言万语化作一句：“来了就好！来了就好！”随即转向萧夜离，抱拳行礼，“殿下一路辛苦！关内情况紧急，请随末将上关楼一观！”
站在高大的雁回关城楼上，北境苍茫的景象尽收眼底。远处突厥联营绵延数十里，旌旗招展，号角声声。近处，关墙下堆积着双方士兵的尸体尚未清理完毕，秃鹫在空中盘旋，发出刺耳的鸣叫。
“殿下请看，”楚擎天指着远处突厥大营，“突厥主力日夜不停地轮番进攻，仗着人多，不计伤亡。关内守军已疲惫不堪，箭矢、滚木擂石消耗巨大。若非凭借关隘之险，早已被攻破。”他又指向西面那片广阔的丘陵草场，“最可恨的是阿史那那条恶狼，神出鬼没，前日又劫了我们一支运粮队！再这样下去，关内粮草恐支撑不了半月！”
萧夜离面色沉静，仔细观察着突厥大营的布局和雁回关周围的地形。楚倾凰则更多地将目光投向关内，看着那些相互搀扶、眼神疲惫却依旧坚定的守军，看着伤兵营里军医忙碌的身影，心中触动。她默默走下城楼，来到了伤兵营。
伤兵营内条件简陋，哀嚎声、呻吟声不绝于耳。随军的太医署医官们忙得脚不沾地，但人手和药材都明显不足。楚倾凰二话不说，挽起袖子，取出自己随身携带的金针和特制伤药，开始为伤兵诊治。
她手法精准利落，下针稳准，配合着系统细微的扫描和能量疏导，处理伤口的速度和效果远胜寻常医官。尤其是对于一些棘手的内出血和复杂创伤，她总能找到最有效的处理方法。起初还有伤兵对她这个年轻女子心存疑虑，但很快就被她高超的医术和沉静温和的态度所折服。
“郡主……多谢郡主……”一名被箭矢贯穿肩膀的年轻士兵，在楚倾凰为他处理好伤口、止住剧痛后，虚弱地感激道。
楚倾凰轻轻为他掖好被角，柔声道：“好好休息，会好起来的。”她起身，看着满营的伤兵，对负责的医官道：“我需要更多的热水、干净纱布，还有这几味药材，请尽快调配过来。”她列出的药材清单，正是针对当前最常见伤情最有效的几种。
是夜，萧夜离与楚擎天等将领商议至深夜，最终定下策略：由楚擎天继续率主力坚守雁回关，吸引突厥主力注意力。萧夜离则亲率两万精锐，秘密出关，伺机寻找阿史那部决战，务必拔掉这颗钉子！
这个计划风险极大，一旦被突厥主力察觉，出关的部队将陷入重围。但这也是打破目前僵局最有效的方法。
楚倾凰得知计划后，找到了萧夜离。“我要随你同去。”她的语气没有丝毫商量余地。
萧夜离皱眉：“倾凰，此行凶险异常，你……”
“正因凶险，我才更要去。”楚倾凰打断他，目光坚定，“我的医术能在关键时刻救人。而且，”她顿了顿，抬起手腕，露出那枚微微温热的玉佩，“我对能量波动敏感，或许能提前预警，或帮你们避开某些陷阱。”
萧夜离看着她清澈而执着的眼眸，知道无法改变她的决定。他叹了口气，将她轻轻拥入怀中，低声道：“跟紧我，无论如何，保护好自己。”
两日后，深夜。趁着月色朦胧，雁回关侧门悄然打开，萧夜离亲率的两万精锐如同暗夜中流淌的溪流，无声无息地没入关外的黑暗之中。楚倾凰一身轻甲，背着药箱和银弓，紧随在萧夜离身侧。
根据玄影冒死传回的情报，阿史那部的主力，就隐藏在西面五十里外，一处名为“野狼谷”的丘陵地带。那里地形复杂，易于藏兵，也利于骑兵突击。
大军在夜色和地形的掩护下，朝着野狼谷方向急行。所有人都知道，一场决定北境局势走向的恶战，即将在黎明到来前打响。楚倾凰能感觉到自己心脏在胸腔中有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种即将面对挑战的亢奋与决心。她握紧了手中的缰绳，目光投向远方沉沉的黑暗。
那里，是战场，也是她证明自己价值的新舞台。