清晨的“烈阳之扉”地窖，光线昏暗，只有一盏松脂灯在石桌上跳跃着昏黄的火苗，将周围堆积的酒桶和古怪仪器投射出扭曲拉长的影子。空气中弥漫着酒香、草药味，以及一丝…若有若无的、仿佛来自遥远地底的焦糊与血腥气。
江小鱼将那张昨夜莫名出现的焦黑兽皮残图，小心翼翼地铺在石桌上。他没有立刻去研究那些模糊的线条和标注，而是拿起那盏松脂灯，开始用灯焰散发出的热量，缓缓地、均匀地烘烤着兽皮的边缘。
老莫在一旁紧张地看着，手里还抱着一本比他脸还厚的、封面像是某种硬皮生物的古籍。
随着温度升高，奇异的事情发生了。那焦黑的兽皮边缘，原本看似烧灼痕迹的地方，竟然逐渐浮现出了原本肉眼不可见的、用暗红色颜料绘制的、更加精细复杂的纹路！那些纹路蜿蜒扭曲，充满了某种原始的、令人不安的力量感，标注出了七个用骷髅头标记的节点，以及一行用古老大陆语写就的、如同诅咒般的警告：
【心火不熄，门永半开。】
“我的天…” 老莫凑近了些，鼻尖几乎要碰到兽皮，他颤抖着翻开手中那本古籍，对比着上面的某些插图和符号，“老板…这…这纹路的绘制手法，还有这颜料中残留的能量波动…和我们在【梦语醇醪】里分析出的、那些构成星丝的核心成分…一模一样！”
他猛地抬起头，脸色有些发白：“这根本不是什么地图！这是一张…一张用特殊血脉和灵魂力量书写的…‘召唤令’！或者说…是某种仪式的‘邀请函’！”
江小鱼凝视着兽皮上那仿佛在缓缓流动的血色纹路，眼神深邃。他沉默了片刻，然后抬起头，看向地窖里仅有的几个人——老莫、闻讯赶来的塞拉菲娜和加百列，语气前所未有的严肃：
“从现在起，关于这张图的存在，以及它可能代表的一切…”
“全面封锁消息。”
“任何人，未经我的允许，不得以任何形式，向酒馆之外的任何人，透露半个字。”
他的命令，带着一种山雨欲来的沉重。
当晚，酒馆地窖里那个神秘的【梦境酿造槽】，再次到了每周自动运转的时间。然而，这一次，它并没有像之前那样，生成一瓶完整的、散发着奇异光芒的梦酿。
槽底只是缓缓地、凝结出了一层薄如蝉翼、闪烁着微弱紫光的晶体薄膜。那薄膜脆弱得仿佛一触即碎，内部似乎封存着某种极其不稳定的能量。
“奇怪…这次怎么只出了个‘锅巴’？” 老莫一边嘀咕着，一边拿着他特制的小镊子和容器，小心翼翼地想要取样分析。
就在他的镊子尖端即将触碰到那紫晶薄膜的瞬间——
“噗…”
一声极其轻微的、如同气泡破裂的声响。
那层紫晶薄膜毫无征兆地骤然崩解！化作无数细微到极致的紫色光点，但这些光点并未消散，而是瞬间融合成了一道无形的、却带着强烈精神波动的涟漪，以酿造槽为中心，猛地扫过了整个地窖，乃至大半个酒馆！
刹那间！
所有身处酒馆范围内的人——正在擦拭杯子的江小鱼、抱着战锤闭目养神的塞拉菲娜、在房间内研读律法典籍的加百列、甚至是在厨房偷吃宵夜的老哈蒙——所有人的脑海中，都毫无防备地闪过了一幅完全相同的、清晰无比的画面：
那是一片翻涌着暗红色岩浆的、巨大而灼热的湖泊！湖中央，矗立着一座由黑色巨石垒砌而成的、风格狰狞古老的祭坛。祭坛的中央，并非供奉着什么神像，而是…斜插着一把造型古朴、却已然从中断裂的青铜酒壶！壶身布满了斑驳的铜绿和灼烧的痕迹，但在那断裂处，隐约可见一行用古老语言铭刻的文字——
【以我之血，照彼长夜】
画面一闪而逝，但那把断裂青铜酒壶的形象，以及壶身上的铭文，却深深地烙印在了每个人的意识里。
塞拉菲娜猛然睁开了双眼，那双冰封的眸子里，第一次露出了极度震惊与…难以置信的神色！她握紧了战锤，指节因用力而发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“那壶…不是普通的帝国遗物…”
“那是…光辉历三七二年，帝国叛乱爆发的前夜，由当时的皇家炼金总会会长亲自监督…销毁的…三件‘初酿圣器’之一！”
“它应该…早已不复存在了才对！”
初酿圣器！与伊利亚斯家族血脉紧密相关的禁忌之物！
江小鱼立刻召集了所有核心成员，再次进入了祭坛下的密室。他将那张焦黑兽皮残图，与众人脑海中刚刚看到的、那座岩浆湖祭坛的幻象结构，进行仔细对比。
结果令人心惊——两者在核心结构、能量节点分布上，高度吻合！
“看来，情况很明朗了，虽然明得有点吓人。” 江小鱼敲了敲石桌，将众人的注意力拉回来，“有一股力量，或者说，一个或者一群‘人’，非常迫切地希望我们…去那个所谓的‘心火祭坛’。”
他顿了顿，补充道，
“但同时，似乎也有另外的存在，在用这种方式警告我们，或者说…害怕我们真的不去。”
加百列眉头紧锁，理性地分析着风险：“如果‘心火祭坛’真的是三百年前，那个邪神企图降临的通道锚点，那么贸然接近，极有可能不是解决问题，而是…亲手唤醒那些本已沉寂的污染和诅咒。后果不堪设想。”
塞拉菲娜却缓缓抬起头，她的目光仿佛穿透了密室的石壁，望向了某个遥远而危险的方向，声音冰冷而坚定：
“但是…那把壶…”
“它认得伊利亚斯的血脉。”
她的语气带着一种宿命般的笃定，
“就算我们不去…它，或者说，它背后代表的东西…也迟早会…找上我。”
江小鱼看着神色各异的同伴，最终，一巴掌拍在石桌上，做出了决定：
“好了！既然躲不过，那就不躲了！”
“不过，我们不去当那把被人算计的‘钥匙’…”
他的眼中闪过一丝狡黠与决绝，
“我们要当…能配出万能钥匙，或者干脆把锁眼堵死的…‘锁匠’！”
“老莫，立刻准备，带上足量的【清醒熏香】，还有，把目前所有的【安魂梦酿】备份，带上三份！”
“九娘，你负责在通往裂谷方向的边境线上，设立三级预警哨，一旦有任何风吹草动，立刻用最高级别的信号传回！”
“其他人，检查装备，准备出发！”
启程前夜，月明星稀。
一个意想不到的访客，悄然出现在了酒馆的后院。是古尔·卡恩大萨满。
他依旧穿着那身朴素的萨满袍，但气息比之前更加深沉内敛。他没有多说什么，只是从怀中取出了一截约莫手掌长短、缠绕着翠绿色鲜活藤蔓的奇异骨片，递给了江小鱼。
“这是我族…以梦境古树最后的生机，结合历代萨满的祝福，凝聚出的‘梦种’。” 古尔·卡恩的声音低沉而郑重，“它能短时间内…屏蔽那些来自深渊的…邪识低语，守护你们的心智。”
他深深地看了江小鱼一眼，
“你救了黑木…但深渊…从不会欢迎…指引迷途者归家的‘引路人’。”
他顿了顿，加重了语气，
“记住…若你在下面…听见有声音，以‘母亲’的名义呼唤你…”
“不要犹豫…立刻…砸碎它！”
江小鱼能感受到这截骨片中蕴含的磅礴而纯净的梦境生命力，以及老人话语中那份沉甸甸的担忧与告诫。他郑重地接过“梦种”，小心收好，然后，从行囊里拿出一个特别制作的【心灵馈赠包】，塞到老人手里。
“放心吧，老萨满。” 江小鱼脸上努力挤出一个轻松的笑容，“等我从下面回来，一定给你好好讲讲…那扇破门后面，到底有什么奇葩玩意儿，保证比你们族里流传的故事还好笑。”
古尔·卡恩那布满皱纹的脸上，肌肉微微抽动了一下，似乎想回一个笑容，但最终没能成功。他只是深深地看了江小鱼一眼，然后转身，步履蹒跚地，无声无息地隐没在了酒馆后方那片雾气弥漫的森林之中。
队伍终于抵达了焦黑兽皮上标注的深渊裂谷入口。
这里的地貌极其恶劣，大地仿佛被巨神用斧头劈开，留下了一道深不见底、蜿蜒扭曲的巨大伤疤。天空不知何时骤然阴沉下来，铅灰色的乌云低低地压着，仿佛触手可及。
风中，传来一阵若有若无、如同千万人齐声呢喃般的诡异吟唱，反复回荡着一个词：
“归来者…归来者…归来者…”
与此同时，他们脚下的地面，开始浮现出细密的、如同血管般蠕动的紫色纹路，这些纹路仿佛拥有生命，主动地、悄无声息地向着他们的脚下蔓延而来，带着一种冰冷的粘腻感。
“哼！”
塞拉菲娜低喝一声，向前一步，沉重的战锤顿在地面！
“轰！”
一圈纯净而炽烈的金色神圣火焰，以她为中心轰然扩散，如同一个燃烧的净化领域，将那些试图靠近的紫色纹路瞬间灼烧、汽化，清理出了一片安全的圆形区域。
江小鱼站在净域的边缘，望着前方那道仿佛能吞噬一切光线的、深不见底的峡谷裂缝，眼中没有任何退缩。
他取出了那张焦黑的兽皮残图，没有犹豫，直接将其凑到了塞拉菲娜战锤上燃烧的金焰之上。
兽皮瞬间被点燃，发出“噼啪”的声响，迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。
然而，就在那灰烬升腾而起的瞬间，异变再生！
那些灰烬并未随风飘散，而是在某种无形力量的作用下，在空中迅速凝聚、交织，最终…化作了一道由灰烬和微弱紫光构成的、半透明的、不断向上延伸的虚幻阶梯！
这阶梯，无视了物理的规则，就那么突兀地悬浮在空中，一级一级，直通向下方的、黑暗笼罩的裂谷深处！
仿佛…一扇无形的大门，被这把特殊的“钥匙”，打开了一道缝隙。
江小鱼看着这道诡异的阶梯，轻轻吐出一口气，脸上露出了那种“果然如此”的表情，轻声自语，又像是在对同伴们说：
“看，门…”
“已经开了半扇。”
“剩下的路…”
他率先踏上了那看似脆弱、却承载着未知的灰烬阶梯，
“该我们…自己走完了。”
而与此同时，远在烈阳之扉酒馆的祭坛地窖中。
那个静静运转的【梦境酿造槽】，槽壁之上，悄然渗出了第一滴…粘稠的、暗红色的、如同凝固血液般的液体。
这滴液体缓缓滑落，在槽底凝聚，并未形成酒液，而是如同有生命般，在槽底的内壁上，缓缓勾勒出了两个触目惊心的大字：
【血引】