洛杉矶湖人的第三个冠军香槟尚未完全挥发，管理层办公室的电话便已被打爆。而最先响起的，是来自克里斯·保罗经纪人团队的最后通牒。
“克里斯是未来，是联盟的门面。他的合同必须体现这一点，必须超过科比。”经纪人的声音冷静而强硬，“如果湖人无法承诺克里斯是球队未来的唯一核心，并给予相应的顶薪地位，那么，请交易他。我们不想浪费彼此的时间。”
话语背后的含义清晰无误：科比的存在，本身就成了阻碍。
几天后，保罗本人出现在了科比纽波特海滩的家中。海风依旧，但气氛已不同于往日把酒言欢。保罗的脸上没有了夺冠夜的狂喜与不甘交织的复杂，取而代之的是一种下定决心的平静。
“科比，我感谢这里的一切，感谢你。”保罗开门见山，目光坦诚，“三个总冠军，我得到了团队荣誉的极致。但现在，我无比渴望证明自己，证明克里斯·保罗这个名字本身的价值。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“只要你还在这里一天，在洛杉矶，我永远无法超越你。这不是嫉妒，科比，这是事实。我需要一片属于自己的天空，去带领一支属于我的球队。”
科比安静地听着，手中缓缓转动着水杯。他看着眼前这个倔强的小个子，仿佛看到了多年前那个不顾一切、誓要打破“乔丹影子”的、年轻的自己。那份对个人价值的极致渴望，那份不愿屈居人下的骄傲，他太熟悉了。
没有愤怒，没有挽留，科比甚至露出了一丝理解的、微不可查的笑意。
“我明白，克里斯。”科比的声音平和而有力，“去追寻你想要的吧。我支持你的决定。”
强留或许可以成功，但裂痕已生，强行缝合只会让未来的崩溃更加惨烈。他不能，也不会如此自私地干涉另一个伟大球员对自身命运的抉择。
与此同时，在休斯顿，另一场风暴正在酝酿。姚明因频繁代表国家队征战，脚趾旧伤复发，需休战六个月。火箭管理层对此积压已久的不满终于公开爆发，认为姚明的“国际义务”损害了球队利益。尽管这一世的姚明避免了那些毁灭性的大伤，但年龄和固有的巨人体质，依然限制了他的耐久性上限。
火箭管理层带着一种近乎羞辱性的姿态，为这位曾经的球队基石奉上了一份5年7500万的4+1合同。这份合同仅堪堪达到联盟一流球星标准，对于姚明这样的球员而言，其中的“尊重”含量，寥寥无几。
联盟东西两岸的暗流，就此开始流动。
湖人总经理米奇·库普切克与火箭管理层坐到了谈判桌前。一笔震惊联盟的交易，在极短时间内迅速达成：
洛杉矶湖人送出：克里斯·保罗
休斯顿火箭送出：姚明、罗恩·阿泰斯特、孙悦
消息传出，联盟哗然。几乎所有球队的管理层都在窃喜，同时一致评价湖人做了“冤大头”——用一个健康、处于巅峰期的mVp级别球员，换回一个需要休战半年的高龄中锋，一个因年龄和伤病导致横移速度暴跌、不复当年之勇的防守悍将，以及一个几乎无法进入轮换的中国后卫。
然而，湖人管理层的操作并未停止。
紧接着第二笔交易：湖人将卢克·沃顿、萨沙·武贾西奇以及一个今年的二轮签，送往孟菲斯灰熊，换来了一个受保护的2012年首轮选秀权。
第三笔交易接踵而至：湖人将刚刚在总决赛血战中证明价值、打法风骚的拉马尔·奥多姆，送至金州勇士，换来了一个2011年的首轮选秀权。
连续三笔操作，果断、冷静，甚至带着一丝冷酷。湖人王朝的核心框架被彻底重塑。
当外界还在嘲笑湖人用保罗换来“一堆破烂”时，科比在家中静静地看着最终的阵容名单。他看到了姚明——那个在球场内外都充满智慧与力量的巨人，看到了阿泰斯特——即便脚步慢了，但那强硬的吨位和防守意志仍在，看到了被换回来的孙悦，看到了老鱼费舍尔将继续掌控更衣室，也看到了那两个来自灰熊和勇士的、充满未知可能性的未来首轮签。
他没有说话，只是用还能活动的右手，轻轻敲击着这份名单。肩膀的剧痛依旧，但他的眼神却重新燃起了火焰。一个时代结束了，但新的挑战，已然开始。
2010-2011赛季洛杉矶湖人队阵容名单
中锋：
姚明（养伤中，预计休战六个月）
安德鲁·拜纳姆
克里斯·米姆
大前锋：
王治郅
罗尼·图里亚夫
科特·托马斯
小前锋：
罗恩·阿泰斯特
罗尼·布鲁尔
得分后卫：
科比·布莱恩特（左肩肌肉撕裂，预计休战四个月）
特雷沃·阿里扎
控球后卫：
德里克·费舍尔
孙悦
乔丹·法玛尔
这个缺少了超级巨星的湖人，新赛季会有怎样的表现呢？