圣诞大战的辉煌绝杀之后，联盟进入了新一年的征程。一月份，洛杉矶湖人队取得了10胜3负的扎实战绩，继续稳坐联盟头把交椅。然而，与赛季初和十二月的狂飙突进不同，细心的人们发现，科比·布莱恩特的比赛方式发生了微妙而深刻的变化。
他不再像十一、十二月那样，凭借一己之力扛起球队的得分重任。相反，他有意识地在场上进行着自我调整，其核心目标清晰无比——调动沙奎尔·奥尼尔的积极性和比赛状态。
科比的场均出手次数从圣诞大战前的场均23次，显着下降到一月份的场均17次。他减少了那些高难度的强投，甚至在某些比赛中，一次勉强的强行出手都看不到。他将更多的精力投入到了组织串联上，一次次精准地将球喂到深入篮下的奥尼尔手中，鼓励并信任这位搭档去完成终结。
结果就是，科比的助攻数据在一月份迎来了肉眼可见的增长，场均来到8.1次。他的场均得分虽然“下降”至31.7分，但效率却高得惊人。同时，他还能抓下7.5个篮板，展现了他的全面性。
但这仅仅是进攻端的改变。科比非常清楚，要想在漫长征途的季后赛中保持对对手的持续压制，仅仅依靠进攻是远远不够的。防守，才是冠军球队的根基。 他深知，必须以身作则，将球队的防守强度和纪律性提升到冠军级别。
整个一月份，科比在防守端投入了巨大的能量。他的防守不再仅仅是保持位置，而是充满了侵略性和预判。他像一只狩猎的曼巴，时刻窥伺着对手的传球线路和运球节奏。
数据是最直观的体现：整个一月份，科比的防守数据达到了骇人的场均3.2次抢断和1.7次盖帽！这对于一个外线球员而言，是统治级的表现。他不仅在外线锁死对位者，更能及时协防内线，送上精彩的封盖。
那个熟悉的、入选最佳防守一阵的科比，那个曾经在获得dpoY（最佳防守球员）的科比，又一次向全联盟展现了他的无所不能。他用行动告诉所有人，当他愿意时，他可以在攻防两端同时施加巨大的影响力。
科比的全面表现还不仅限于数据，他在场上的正负值，那种拼命三郎的防守侵略性，那种为了胜利平红双眼的偏执。无一不在推动者这支湖人队的前进。
这种变化，像一种无声的鞭策，影响着全队，尤其是奥尼尔。当科比都在防守端如此拼命，一次次鱼跃救球，一次次奋力追防时，其他球员还有什么理由不投入？奥尼尔看着身边这个攻防一体、且不断给自己喂球的搭档，他内心那根松弛的弦，似乎也被悄然拨紧。
一月份的科比，不再是那个单纯追求极致得分的杀手，他进化成了一个真正的球队领袖，用全面、无私和强悍的防守，引领着球队向着更深层次的目标稳步前进。王朝的卫冕之路，需要的正是这种超越数据的、全能的基石。