双加时鏖战带来的疲惫尚未从肌肉中完全消散，但更衣室里弥漫的更多是胜利的狂喜和巨大的成就感。3比0横扫拥有“双塔”的圣安东尼奥马刺，这无疑是一份含金量十足的晋级报告。洛杉矶湖人队用一场史诗般的胜利，宣告他们正式加入了总冠军争夺者的最高梯队。
香槟的泡沫在空气中喷洒（尽管联盟规定更衣室才允许，但喜悦之情已难以抑制），奥尼尔粗犷的笑声回荡在房间里，他挨个拥抱队友，尤其是最后时刻与他完成致命空接的科比。
“兄弟！那个传球太他妈完美了！”奥尼尔用力揉着科比的头发。
科比脸上也洋溢着释然的笑容，但比起奥尼尔的彻底放纵，他的眼神中多了一份冷静。“我们做到了，沙克。但这只是开始。”
是的，这仅仅是开始。当狂喜稍稍平息，球员和教练组的目光很自然地投向了西部其他的季后赛战场。一个有些令人意外的消息传来：常规赛势如破竹、排名西部第一的犹他爵士队，在与第八名休斯顿火箭队的系列赛中，竟然意外地丢了一个主场，目前大比分只是 2比1 领先。
“老迈”的哈基姆·奥拉朱旺和查尔斯·巴克利领军的火箭队，给爵士造成了巨大的麻烦。这一结果，让西部半决赛的对阵形势产生了一丝悬念。
赛后的新闻发布会，气氛热烈。记者们自然不会放过这个热点话题。一位记者直接将问题抛给了科比：“科比，首先恭喜你们强势晋级。我们看到，犹他爵士队遇到了一些麻烦，目前和火箭队战成2比1。考虑到上个赛季正是爵士队在西部决赛中淘汰了你们，你是否会希望火箭队能够创造‘黑八奇迹’，这样你们在下一轮就可以避开这个强大的对手？”
问题很尖锐，更衣室里通过电视观看发布会的队友们也安静下来，想听听科比会如何回答。
科比接过话筒，脸上没有任何犹豫的表情，他的目光扫过在场的记者，语气平静却带着不容置疑的坚定：
“谢谢。我们尊重休斯顿火箭队，他们拥有传奇的球员，他们正在打一轮伟大的系列赛。”他先是表达了礼节性的尊重，但随即话锋一转，眼神变得锐利起来。
“但是，”科比的声音提高了几分，带着一种近乎冷酷的自信，“就我个人以及我们球队而言，我们希望犹他爵士队能够晋级。”
台下出现了一些细微的骚动。
科比继续说道：“上个赛季在西部决赛的经历，是我们全队上下都不会忘记的教训。那份失利的苦涩，至今仍然留在我们心里。逃避强大的对手，从来不是赢得总冠军的方式。如果我们想站在最高领奖台上，我们就必须击败所有最强的敌人。”
他停顿了一下，一字一句地说道：“我们渴望在西部半决赛中遇到爵士队。我们渴望有机会亲自完成复仇。这才是通往冠军的正确道路。”
这番掷地有声的回答，通过媒体瞬间传遍了全联盟。它不仅仅是一份宣言，更是一种姿态——这支年轻的湖人队，拥有着与他们的天赋相匹配的雄心与胆魄。他们不挑对手，不畏强敌，他们的目标清晰而纯粹：击败每一个挡在路上的对手，无论他是谁。
德尔·哈里斯教练在台下微微点头，他对科比的回答非常满意。这种心态，正是一支志在夺冠的球队所需要的。
奥尼尔在更衣室里哈哈大笑：“说得好，科比！就该这样！我们就是要打最强的！”
湖人队的更衣室重新充满了昂扬的斗志。无论下一轮的对手是爵士还是火箭，他们都已做好了准备。但内心深处，一种渴望与爵士再次交锋、一雪前耻的火焰，已经被科比这番话彻底点燃。
复仇，是最好的动力。而湖人队，已经亮出了他们的剑锋。