进入十二月下旬，洛杉矶湖人队仿佛陷入了一种奇怪的节奏之中。东征归来的疲惫和败走印第安纳的阴影，并未轻易消散，反而演化成了一种状态上的起伏不定。他们就像一艘动力强劲却舵轮偶尔失灵的巨轮，在常规赛的海洋中颠簸前行。
该赢的强队，他们能赢。 面对前来挑战的季后赛级别对手，湖人队往往能重新凝聚起注意力，打出符合外界预期的表现。奥尼尔在内线翻江倒海，科比用稳定的输出和关键时刻的得分carry全场，角色球员也能各司其职。他们赢下了一些硬仗，证明了球队天赋的下限极高。
但不该输的弱旅，他们也能输。 恰恰是在一些看似十拿九稳的比赛中，湖人队会突然陷入集体迷失。注意力不集中，防守松懈，进攻端过于依赖个人单打，导致阴沟里翻船。或许是因为漫长的赛季带来的精神疲劳，或许是对手弱旅的拼死一搏打乱了他们的节奏，总之，几场令人扼腕的失利，让球迷和媒体都感到困惑不解。
在整个球队状态起伏不定的背景下，科比·布莱恩特的表现显得尤为突出，如同风暴中一座沉稳的灯塔。他几乎是全队唯一保持稳定输出的点。无论球队顺境逆境，他都能凭借其严格的自我要求和出色的竞技状态，交出华丽而高效的数据单：场均27分左右的得分，接近5次的助攻和篮板，以及一如既往的精英级外线防守。
他试图用自己稳定的表现和更多的出手，来带动球队，在比赛陷入僵局时主动扛起进攻，在防守端以身作则去盯防对方的箭头人物。然而，篮球是五个人的运动，漫长的82场常规赛更像是一场考验耐力和稳定性的马拉松，而非一两场冲刺。即便是科比，也无法单凭一己之力，完全阻止球队在这种周期性疲软中品尝失利的苦涩。
教练德尔·哈里斯尝试了不同的轮换和战术微调，试图找到激发球队持续动力的钥匙。更衣室里，奥尼尔和科比也多次与队友沟通，强调专注度和对待每一场比赛的重要性。但那种在印第安纳展现出的、贯穿48分钟的极致专注和纪律性，似乎总是难以长期维持。
就这样，在胜利与失利的交替中，日历一页页翻过。湖人队的战绩依然停留在西部前列，但身后追赶者的脚步似乎越来越近。联盟的焦点，开始逐渐转向一年一度的篮球盛宴——圣诞大战。
商业联盟的本质是逐利，从科比上个赛季的亮眼表现，就已经定下今年圣诞大战的剧本，新皇VS旧神，再有本赛季科比的突出发挥，更加为本次圣诞大战带来巨大的噱头。吊足了观众的胃口，从某种意义上来说，圣诞大战虽然只是漫长又普通的常规赛其中一场，但是它存在节日的特殊意义。算是他国文化的另一种形式的春晚。其重要性不言而喻。
而今年圣诞大战的重头戏，无疑是洛杉矶湖人队对阵芝加哥公牛队的巅峰对决。一场被赋予了无数故事背景的较量，正伴随着十二月的寒风，一步步临近。对于状态起伏的湖人而言，这既是巨大的挑战，也可能是一次唤醒沉睡巨兽的最佳契机。