“劝农社”的成立和良种推广方案的顺利实施，如同一股强劲的东风，迅速吹遍了燕王控制下的州县，给民众带来了生的希望，帮助他们熬过了寒冬。无数农户和流民怀着期盼的心情，终于领到了那些被寄予厚望的种子，在官府指派的农事指导员帮助下，开始了新一年的春耕。
希望的种子，在这片饱经战乱的土地上，悄然生根发芽。
然而，光明投射之处，阴影也随之滋生。沈清辞的崛起，以及她所推动的变革，不可避免地触动了旧有利益格局的根基，引来了更深的嫉恨与杀机。
滁阳城，陈府书房。
烛火摇曳，映照着陈昶阴晴不定的脸。他对面，坐着几位同样面色沉郁的世家家主。
“诸位都看到了吧？”陈昶的声音带着一丝压抑的怒气，“那沈清辞，如今是越发得意了！殿下和徐敬明对她言听计从！长此以往，还有我们世家的立足之地吗？”
“陈公所言极是。”周氏家主周文博（周文渊之弟）叹了口气，“此女不除，我等世家迟早被她这‘良种’逼得无路可走！粮食若真如试验田那般高产，粮价必然大跌，我等田庄租税收入将锐减！更可怕的是，百姓有了活路，便不再依附于我等，这……这是要掘我世家的根啊！”
另一位李姓家主愤然道：“还有那‘入股’之说，看似给了我等甜头，实则将我等绑在了她的船上，受其节制！这女子，心思何其歹毒！”
“必须想办法遏制她！”有人恶狠狠地道。
“遏制？如何遏制？”陈昶冷笑，“如今她圣眷正浓，又有徐敬明力保，手握‘粮食’这张王牌，动她，谈何容易？”
书房内陷入短暂的沉默。
半晌，周文博眼中闪过一丝狠厉，压低声音道：“明的不行，那就来暗的！此女终究是女流，身边护卫也不过是些普通辅兵和那个半大的小子……若能让她‘意外’消失……”
他没有把话说完，但在场的人都明白了他的意思。
陈昶目光闪烁，显然意动，但仍有顾虑：“此事……风险太大。若被查出……”
“做得干净些，谁能查到？”周文博阴恻恻地道，“如今局势未稳，盗匪横行，死个把官员，再正常不过。何况，想要她死的，恐怕不止我们几家吧？那些因她而利益受损的粮商、乃至……朝廷那边的细作，恐怕都乐见其成。”
这话让陈昶下定了决心。他深吸一口气，眼中寒光一闪：“好！那就……让她消失！具体事宜，需周密安排，务必万无一失！”
一场针对沈清辞的阴谋，在暗夜中悄然酝酿。
沈清辞并非对潜在的危机毫无察觉。身处高位，又推行触及利益的改革，她早已料到会引来反扑。她加强了身边的护卫，由燕王亲兵和典农署辅兵混合组成，并让阿卯更加警惕地留意周围任何可疑的迹象。
同时，她也通过王书丞在户房的关系，以及阿卯在底层建立的一些人脉，留意着世家和各方势力的动向。
这一日，阿卯从城外试验田回来时，她的神识发现有两名壮汉在跟踪他，阿卯本身并无冤仇，那就只能是冲着她来的了。对方的动作比预想的更快。
几天后的一个夜晚，沈清辞在典农署处理公务，直到亥时方才结束。她像往常一样，在四名护卫的护送下，乘坐马车返回官舍。
官舍位于相对僻静的城南，需要经过一段灯光昏暗、行人稀少的街道。
马车行驶到街道中段时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭从两侧屋顶的黑暗中激射而出，带着凄厉的破空声，精准地射向马车车厢和拉车的马匹！
“敌袭！保护典农！”护卫头领反应极快，厉声大喝，拔刀格挡射向车厢的弩箭。
“噗嗤！”一支弩箭射中了马匹的脖颈，骏马惨嘶一声，人立而起，随即轰然倒地，将马车带得一歪。
车厢内的沈清辞在弩箭破空声响起的第一时间，便已心生警兆。她并未惊慌，身体瞬间做出反应，如同没有重量般贴靠在车厢内侧最坚固的部位，避开了可能穿透车厢的弩箭。
“杀！”几乎在弩箭射出的同时，十余道黑影从街道两侧的阴影中扑出，手持利刃，直扑马车周围的护卫。这些人动作矫健，出手狠辣，配合默契，显然是训练有素的死士！
四名护卫虽然也是精锐，但人数处于绝对劣势，瞬间便被分割包围，陷入苦战，险象环生。
一名死士冲破护卫的拦截，狞笑着挥刀劈向歪倒的马车车厢，意图将里面的沈清辞乱刀分尸！
就在刀锋即将触及车厢帘布的刹那——
“嘭！”
一声闷响，那死士如同被无形的巨锤击中，胸口猛地凹陷下去，整个人倒飞而出，撞在远处的墙壁上，软软滑落，已然气绝。
其他死士皆是一惊，动作不由得一滞。
只见车厢帘布无风自动，一道青色的身影如同鬼魅般飘然而出，稳稳落在街道中央。正是沈清辞。
她目光平静地扫过周围厮杀的人群和那些惊疑不定的死士，眼神冰冷。
“你们，是谁派来的？”她的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种令人心悸的寒意。
为首的死士头目眼中闪过一丝骇然，他没想到目标竟然有如此身手！但事已至此，唯有死战！
“杀！”他不再废话，厉喝一声，带着剩余的死士，放弃那些护卫，全部扑向沈清辞！
沈清辞站在原地，并未躲闪。在那十几把利刃即将临身的瞬间，她动了。
她的动作快得超出了常人的视觉捕捉能力，仿佛化作了一道青色的幻影。指掌翻飞间，或点，或拍，或拂，每一击都精准地落在死士们的手腕、关节、或是要害穴位上。
“咔嚓！”
“呃啊！”
“噗通！”
骨骼断裂声、惨叫声、倒地声接连响起。
不过几个呼吸之间，那十几名凶神恶煞的死士，竟全部倒地不起，不是手腕折断，就是关节脱臼，或者被点了穴道，动弹不得，只剩下痛苦的呻吟。
那四名原本陷入绝境的护卫，看得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
沈清辞……竟然有如此恐怖的武力？！
沈清辞没有理会护卫们的震惊，她走到那名被她最先震飞、已然毙命的死士头目身边，蹲下身，仔细检查了一番。从他身上，搜出了一块没有任何标记的腰牌，以及几锭官银。
官银……沈清辞眼神微冷。
她站起身，对那几名惊魂未定的护卫道：“清理现场，将这些活口秘密关押，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近。今夜之事，严禁外传。”
她的语气带着不容置疑的威严。
护卫们此刻对她已是敬若神明，连忙躬身应命：“是！典农大人！”
沈清辞看了一眼漆黑的夜空，以及远处隐约传来的巡夜兵丁的脚步声，知道此地不宜久留。
她没有再乘坐破损的马车，而是对护卫道：“我们步行回去。”
她率先向着官舍的方向走去，步伐沉稳，青色的衣裙在夜风中微微飘动，背影在昏暗的灯光下，显得神秘而强大。
这一次暗杀，虽然凶险，却也让她彻底展露了冰山一角的实力。
她相信，经过今夜，那些隐藏在暗处的敌人，再想动她，就得好好掂量掂量了。
而她也终于可以确定，在这滁阳城内，想要她性命的人，已经到了不惜动用死士的地步。
这场博弈，已经从台面下，渐渐浮上了水面。
接下来的斗争，恐怕会更加激烈，也更加直接。