越野车在沙丘间颠簸了两个小时，轮胎碾过松散的沙砾，留下两道蜿蜒的车辙，最终在一片相对平坦的雅丹地貌区停稳。这里便是考古队的临时营地，三顶蓝色帆布帐篷呈品字形扎在坚硬的岩地上，防风绳牢牢拴在突兀的雅丹石柱上，帆布被戈壁风吹得猎猎作响。中间空地上，一口黢黑的铁锅架在石头垒成的灶台上，篝火余烬还冒着袅袅青烟，空气中飘着淡淡的羊肉汤膻气，混着沙土的干燥气息，是绝境中难得的烟火气。车刚停稳，帐篷帘就被掀开，一名头发花白、戴着金边眼镜的老者快步迎上来，他的藏青色夹克沾满沙尘，眼镜片边缘还沾着几点泥渍，正是考古队的领队张教授。看到李建国身后的胡八一三人，他浑浊的眼睛瞬间亮了，快步上前紧紧攥住胡八一的手，指节因用力而泛白。
“胡先生、Shirley杨女士，可把你们盼来了！”张教授的声音带着难以掩饰的颤抖，镜片后的眼睛布满红血丝，显然是多日未曾安睡，“失联的两名队员是我最得力的学生，跟着我跑了五年考古，三天前进古墓探查后就没了消息。我们组织了两次救援，每次刚摸到墓道入口，人就被流沙往下拖，带去的三捆尼龙绳全被磨断了，绳头切口像被刀削过一样整齐。”他说着，急忙从帐篷里抱出一块卷着的粗麻布，在岩地上铺开——那是一张手绘的古墓入口草图，用炭笔勾勒，线条潦草却标注清晰，“您看，入口在前方三公里的雅丹凹处，后面连着一条百米长的甬道，甬道地面全是流动性极强的细流沙，我们用竹竿探过，底下至少三米深，而且……”张教授的手指在草图下方重重一点，“第一次救援时，有个小伙子差点陷进去，他说隐约看到流沙里有反光，像是埋着锋利的东西。”
胡八一蹲下身，粗糙的手指在草图的甬道位置轻轻滑动，指尖沾起几点炭末。他抬头看向远处连绵的雅丹群，眉头微蹙：“这不是普通流沙，是西域古墓特有的‘流沙噬骨阵’。”他说着，从背包里掏出半截风干的胡杨枝，在地上画出简易的剖面图，“这种流沙是经过特殊处理的，混合了戈壁特有的石英砂和盐晶，流动性比普通流沙快三倍，而且比重极大，人一踩上去，不等挣扎就会陷到腰际。更要命的是，流沙层下面每隔半米就铺着一层锋利的石刺，石刺用西域寒铁淬炼过，千年不腐，尖端还淬了戈壁毒蝎的毒液，一旦被扎破皮肤，半个时辰内就会全身麻痹。”他转头看向Shirley杨，从腰间解下登山绳的一端递给她，“咱们的登山绳是瑞典产的高强度凯夫拉纤维，抗剪切力是尼龙绳的十倍，能扛住流沙摩擦，但必须有人在入口处做锚点，咱们三人轮流进，我先探路，你断后，胖子守着入口。”
半小时后，四人抵达古墓入口。那是一处天然形成的雅丹凹洞，洞口被风沙半掩，露出一人高的黑黝黝洞口，阴风从里面灌出来，带着一股腐朽的土腥味。王胖子和两名年轻考古队员用四根深埋地下的钢钎固定好绳索锚点，钢钎顶端的花篮螺丝被拧得死死的，连带着周围的岩石都微微震动。胡八一腰间系着双保险绳索，手持工兵铲，将强光手电别在领口，深吸一口气率先钻进洞口。甬道内漆黑如墨，手电光束刺破黑暗，照亮前方——地面的流沙呈暗黄色，像融化的沥青般缓慢流动，脚一踩上去，沙子就顺着靴缝往里灌，还能听到“沙沙”的细微声响，仿佛有无数细小的虫豸在蠕动。他不敢大意，将工兵铲竖直插入流沙，铲柄瞬间下陷半尺，借着反作用力稳住身形，每走一步都先用铲尖探路，确认下方没有石刺后才敢落脚。走了约莫二十米，工兵铲突然碰到硬物，他用力一撬，一块巴掌大的碎石从流沙中翻出，碎石边缘锋利如刀，正是石刺的碎块，尖端还泛着淡淡的幽蓝光泽，显然淬过毒。
“踩着我的脚印走，步幅别超过三十厘米！”胡八一回头喊了一声，声音在狭窄的甬道内形成回声。他将工兵铲斜插在流沙中，形成一个临时支点，脚掌稳稳踩在铲柄旁的浅坑内，一步步向前挪动。Shirley杨紧随其后，她换上了特制的防滑鞋套，鞋底的钢钉能牢牢嵌住流沙表层，每一步都精准地落在胡八一留下的印记里，手中的登山杖与胡八一的工兵铲形成呼应，保持着两人之间的安全距离。就在两人走到甬道中段，距离入口足有五十米时，入口处突然传来王胖子急促的吼声：“老胡小心！流沙动了——！”胡八一心中一紧，下意识低头，只见脚下的流沙突然像被搅动的泥浆般加速旋转，形成一个碗口大的漩涡，他的小腿瞬间被流沙包裹，冰冷的沙砾顺着裤腿往里钻，带着一股刺骨的寒意。
“不好！是触发式流沙机关！”胡八一低喝一声，手腕猛地发力，将工兵铲狠狠插进旁边的岩壁缝隙中——甬道岩壁是质地坚硬的红砂岩，工兵铲的合金铲头恰好卡在岩缝里，形成一道稳固的支撑。他借着反作用力向上提拉身体，同时转头对身后的Shirley杨大喊：“别管我，往前冲！队员肯定在甬道尽头！”Shirley杨脚步一顿，下意识伸手想去拉他的背包带，却见流沙漩涡突然扩大，几根泛着幽蓝光泽的石刺从沙中猛地弹出，尖端擦着胡八一的大腿划过，在他的帆布裤上留下三道深深的破口，差半寸就划破皮肉。胡八一心中一凛，猛地用手肘将Shirley杨往前推：“快走！再耽搁咱们都得陷在这！”
Shirley杨咬了咬牙，知道此刻不是犹豫的时候，她握紧登山杖，踩着胡八一之前留下的浅坑，快步冲向甬道深处。胡八一则双手紧握工兵铲柄，借着腰间绳索的拉力，一点点将小腿从流沙漩涡中拔出，沙砾摩擦着皮肤，火辣辣地疼。就在他刚拔出左腿时，入口处的王胖子又喊了一嗓子：“老胡没事！那漩涡小了！Shirley杨，你前头是不是有门？”Shirley杨此时已冲到甬道尽头，果然看到一扇青灰色的石门挡住去路，石门与岩壁严丝合缝，若不是手电光反射出细微的光泽，几乎难以察觉。石门缝隙中透出一丝微弱的、不同于手电的暖光，隐约能听到门后传来微弱的咳嗽声。她抬手推了推石门，石门纹丝不动，仿佛与岩壁融为一体。
Shirley杨立刻掏出手电，紧贴石门仔细观察，发现门楣上刻着几行扭曲的楼兰古文字，线条深邃，像是用坚硬的玉石刀刻成的。她从背包里翻出随身携带的《西域古文字考》，对照着辨认片刻，轻声念道：“日月同辉，石门自开。”这八个字刚出口，身后就传来沉重的脚步声——胡八一已经挣脱流沙赶了过来，他的裤腿沾满湿沙，额角渗着冷汗，却依旧神色沉稳。两人对视一眼，同时从怀中掏出信物——胡八一掌心的青铜鱼符泛着温润的蓝光，Shirley杨手中的古格密钥则透出淡淡的绿光。他们将信物同时贴在石门中央的凹槽处，蓝光与绿光瞬间交织，形成一道纤细的光带，顺着石门的纹路快速蔓延。只听“咔哒”一声脆响，石门内部传来齿轮转动的轻响，紧接着缓缓向两侧打开，一股夹杂着霉味的暖风从门后涌了出来。
门后是一间约莫十平方米的方形墓室，墓室顶部嵌着几颗拳头大的夜明珠，散发着柔和的白光，将室内照亮。两名穿着考古队制服的年轻人正靠在墙角，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，看到门口的胡八一和Shirley杨，两人先是愣了愣，随即激动得声音都在颤抖：“胡先生！Shirley杨女士！张教授派你们来的？”其中一名戴眼镜的小伙子挣扎着想站起来，却腿一软差点摔倒，“我们三天前进来探查，刚到这儿石门就关上了，外面的流沙声听得清清楚楚，以为这次肯定要交代在这儿了。”胡八一快步上前，从背包里掏出水壶递过去，示意两人先喝水，自己则转身看向甬道——此时通道内的流沙已彻底沸腾，原本分散的小漩涡汇聚成一道宽约两米的沙浪，正顺着甬道缓缓向前移动，所过之处，石刺纷纷从沙中弹出，又被流沙吞没，场面骇人至极。显然，石门打开的瞬间，更凶险的机关被触发了。