叶正德被两个粗壮婆子半拖半架着，一路穿过侯府的重重庭院。
雨水打湿了他的锦袍，沾污了他的脸颊，混合着泪水和鼻涕，狼狈不堪。他口中依旧含糊不清地呜咽着“母亲”、“知错了”，但架着他的婆子面色冷硬，没有丝毫动容。
府中的下人们远远瞧见，无不骇然失色，纷纷避让，垂首躬身，连大气都不敢喘。他们何曾见过一向威严体面的二爷落到这般田地？惊疑不定的目光交织，窃窃私语在雨声中蔓延。
“瞧见没？二爷这是……”
“我的天，真的被夺权圈禁了？”
“大小姐好厉害的手段……”
“嘘！噤声！不想活了？”
这些目光和低语，像无数根细针，扎在叶正德残存的理智上。他猛地挣扎起来，状若疯癫：“放开我！你们这些贱奴！敢碰我！我是侯府二爷！我是未来的侯爷！”
一个婆子忍不住低声嗤道：“二爷，醒醒吧！老太君的话您没听见吗？往后啊，您就在祠堂偏院好好静思己过吧！”
祠堂偏院！
那是侯府最偏僻、最阴冷的地方，紧挨着供奉祖先牌位的祠堂，常年少见日光，带着一股陈年的香烛和霉味。将他关在那里，无异于一种公开的羞辱和彻底的放逐！
叶正德被狠狠推进那间狭小、潮湿、陈设简陋的屋子时，最后一丝力气仿佛也被抽干了。他瘫坐在冰冷的地面上，望着窗外灰蒙蒙的天井，听着淅淅沥沥的雨声，一股彻骨的寒意和绝望将他彻底淹没。
完了。一切都完了。
他苦心经营几十年，眼看爵位触手可及，却在一夕之间，从云端跌落泥沼。管家权没了，私产被封了，名声臭了，连自由都没了！
“叶凌薇……叶凌薇！”他猛地捶打地面，发出野兽般困顿的低吼，眼中是滔天的恨意，“我饶不了你！我做鬼也不会放过你——！”
与此同时，二房所居的锦兰院，却是另一番鸡飞狗跳的景象。
王氏原本正美滋滋地对着镜子试戴新得的赤金簪子，想着日后女儿叶柔儿若能攀上高枝，自己便是诰命夫人的风光，却不料心腹丫鬟连滚带爬地冲进来，面无人色地禀报了寿安堂发生的一切。
“什么？！你说什么？！”王氏手中的金簪“哐当”一声掉在地上，她猛地站起来，眼前一黑，险些晕厥过去，“老爷……老爷被夺权圈禁了？！这怎么可能？！”
“千真万确啊夫人！现在府里都传遍了！是大小姐……大小姐当着老太君的面，拿出了好多证据，李妈妈也反水了……老爷……老爷已经被押去祠堂偏院了！”丫鬟哭丧着脸喊道。
“叶凌薇！那个小贱人！她怎么敢！她怎么敢！”王氏气得浑身发抖，一把掀翻了眼前的妆奁，金银首饰滚落一地。她如同疯婆子一般，在屋里团团转，“不行！我不能就这么算了！我要去找母亲！我要去求情！”
她说着就要往外冲，却被闻讯赶来的女儿叶柔儿死死拉住。
“娘！您冷静点！”叶柔儿此刻也是脸色煞白，但她比王氏多了几分心计，“您现在去求祖母，不是往枪口上撞吗？父亲……父亲他证据确凿，祖母正在气头上，您去求情，只会连累我们啊！”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着你父亲被关起来？看着我们二房就此垮掉吗？”王氏抓着女儿的手，指甲几乎要掐进她的肉里，涕泪交加，“没了你父亲，我们娘俩以后在府里怎么活？那些势利眼的下人还会把我们放在眼里吗？我的柔儿，你的前程可就全毁了呀！”
叶柔儿何尝不知道这些？她心中对叶凌薇的恨意，比王氏只多不少。但她更清楚，此刻冲动解决不了任何问题。
“娘，越是这个时候，我们越要沉住气。”叶柔儿强迫自己冷静下来，眼中闪过算计的光，“父亲只是被圈禁，性命无忧，就说明祖母还是顾念母子情分的。我们眼下要做的，是隐忍，是讨好祖母，还有……盯紧叶凌薇那个贱人！只要找到机会，我们一定能帮父亲东山再起！”
王氏看着女儿阴沉却坚定的眼神，像是抓住了救命稻草，连连点头：“对，对！柔儿你说得对！我们要忍，要等机会！”
然而，她们不知道的是，她们“隐忍”的机会，已经被叶凌薇提前扼杀了。
听雪轩内，叶凌薇换下了那身素净的衣裙，穿回了平日惯常的服饰，正听着春儿和小菊汇报府内外的动向。
“小姐，二爷已经被关进祠堂偏院了，老太君派了可靠的人守着，吩咐任何人不得探视。”春儿说道。
“锦兰院那边，王夫人闹了一场，被柔儿小姐劝住了，现在没什么动静，但怕是憋着坏呢。”小菊补充道。
叶凌薇轻轻拨弄着茶盏盖，神色平静无波：“她们翻不起什么大浪了。传我的话下去，从今日起，府中各处用度，严格按照新拟的章程来，任何人不得超支，更不得中饱私囊。若有违逆，无论何人，一律严惩不贷。”
“是，小姐！”春儿和小菊齐声应道，眼中充满了对自家小姐的信服。经过今日之事，府中上下，谁还敢小觑这位大小姐？
“还有，”叶凌薇顿了顿，看向春儿，“你去一趟忠伯那里，替我谢谢他之前的提点。另外，告诉他，我之前答应的事，不会忘。二房那个庶子叶承安，你找个由头，给他送些笔墨纸砚和启蒙书籍去，再跟管事说一声，下个月起，恢复他的月例，并准许他去族学读书。”
春儿愣了一下：“小姐，您还管他……”
叶凌薇淡淡道：“孩子是无辜的。答应过的事，总要做到。”那只歪歪扭扭的草蚂蚱，代表的不仅仅是一个孩子的期盼，也是她与过去那个只知仇恨的自己的一个和解。复仇很重要，但守住本心，护住该护的人，同样重要。
春儿明白了，郑重地点点头：“奴婢明白了，这就去办。”
处理完这些琐事，叶凌薇独自一人走到窗边。雨已经小了些，变成了细密的雨丝，将庭院洗刷得干干净净。
扳倒了二叔，夺回了部分权力，看着仇人受到惩罚，她心中确实涌起一阵快意。那是一种大仇得报的酣畅淋漓，是压抑了两世的怨气得以宣泄的轻松。
但，这快意之下，却隐藏着更深的空茫和沉重。
二叔倒了，可他只是一个摆在明面上的棋子。前世害得她家破人亡的，真的只有他一个人吗？
那个与二叔勾结，侵吞父亲祭田的王掌柜，背后是否还有别人？
那个被二叔打点，准备联名上书的张侍郎，在其中又扮演了什么角色？
还有最关键的——她父母的死，真的是那么简单吗？母亲被诬陷不贞，父亲被匆忙定罪流放，兄长被夺功名……这一连串的打击，仅仅是一个叶正德就能办到的？
她不相信。
叶正德有野心，也有手段，但他未必有那个能力，在朝堂之上编织那样一张足以置忠良于死地的大网。
背后一定还有人。
一个，或者一群，隐藏在更深处的黑手。
他们可能位高权重，可能与她父亲政见不合，可能觊觎侯府的势力……他们才是真正的主谋！
而二叔，或许只是他们利用的一把刀，甚至可能也只是一枚随时可以丢弃的棋子。
想到这里，叶凌薇刚刚放松的心神再次紧绷起来。
扳倒二叔，只是撕开了阴谋的一角。真正的复仇之路，依然漫长而凶险。
她需要更多的力量，需要更庞大的信息网，需要更谨慎的布局。
她想到了林瑾瑜。他调查军粮案，是否也触及到了背后的势力？他或许是一个可以深入合作的盟友。
她也需要尽快接手侯府的中馈，不仅要理清账目，更要借此机会，将侯府内外的人手，逐步换成可信之人。她要建立起属于自己的势力。
还有兄长和妹妹……她必须尽快找到他们的下落！兄长在前世被废了双腿丢出京城，妹妹被卖入娼寮……这一世，她绝不能让悲剧重演！
叶凌薇闭上眼，深吸了一口带着湿润泥土气息的空气。
路还很长，敌人还很强大。
但，她无所畏惧。
二叔受罚，只是一个开始。
她抬起手，轻轻接住窗外飘来的几丝凉雨，目光穿透雨幕，望向皇宫的方向，眼神锐利如即将出鞘的宝剑。
“爹，娘，你们等着。所有害过我们叶家的人，我一个都不会放过。”
“这，只是利息。”
雨，依旧下着，仿佛在为即将到来的更大风暴，奏响序曲。