静心苑内，松风阵阵，石桌上的清茶冒着热气。
陈长老看着眼前的林凡，眼神复杂。短短数月，这个曾经在外门备受欺凌的“废材”，不仅突破到炼气三层中期，气息更是凝练得远超同阶，连他都有些看不透了。
“秘境之行，你收获不小。”陈长老端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“星核在你手里？”
林凡心中一惊，没想到陈长老竟然知道星核的存在。他没有隐瞒，从储物袋里取出已经黯淡许多的星核，放在石桌上：“弟子侥幸得到，还请师父指点。”
陈长老拿起星核，指尖拂过表面残存的星光，眼中闪过一丝怀念：“落星秘境的星核，每三百年才会凝聚一颗，老夫年轻时也曾想过争夺，可惜……”他摇了摇头，将星核还给林凡，“这东西对筑基至关重要，你要好生利用，争取早日突破炼气后期。”
“是，弟子明白。”
“不过，”陈长老话锋一转，眼神变得凝重，“你可知，你这次在秘境得罪了李天傲，又坏了李乘风的面子，他们绝不会善罢甘休。”
林凡点头：“弟子有所察觉。”
“李乘风虽是炼气九层，但有老夫在，他不敢明着动你。”陈长老沉声道，“但暗箭难防，尤其是执法堂掌管宗门刑罚，想找你的麻烦，有的是借口。”他从怀里掏出一块刻着“陈”字的玉牌，递给林凡，“这是我的长老令牌，凭此牌，执法堂弟子无权擅自拿你，若遇到麻烦，可凭此牌来静心苑找我。”
林凡接过玉牌，入手温热，心中暖意融融：“多谢师父。”
“你是老夫的弟子，老夫自然要护着你。”陈长老笑了笑，“但修行之路，终究要靠自己。李乘风背后是李长老，李长老与老夫素来不和，这次之事，恐怕会牵扯到长老之间的博弈，你日后行事，务必谨慎。”
“弟子谨记师父教诲。”
陈长老满意地点了点头：“你刚回来，先回去休息吧。三日后，内门小比，你也参加一下，正好让那些质疑你的人看看，老夫的弟子，不是废物。”
“是！”林凡眼中闪过一丝战意，内门小比，正好能检验一下自己的实力。
离开静心苑，林凡没有直接回住处，而是绕道去了外门。他想看看自己曾经住过的木屋，也想看看那些曾经欺凌过他的人，如今是何表情。
外门的弟子看到林凡，纷纷恭敬地行礼，眼神中充满了敬畏。曾经嘲笑过他的几个弟子，更是吓得低下头，生怕被他认出来。
林凡没有理会他们，径直走到那间破旧的木屋前。木屋依旧破旧，门上还留着当年被人踹过的痕迹，但周围已经没有人敢靠近了。
他站在门口，想起自己刚入青云宗时的窘迫，想起三年来的隐忍和坚持，心中感慨万千。正是那段屈辱的经历，才让他更加珍惜现在的一切。
“林师兄？”一个怯生生的声音响起。
林凡回头，看到一个面黄肌瘦的少年，正小心翼翼地看着他。这少年是外门的杂役弟子，当年林凡被欺负时，只有他偷偷给过林凡一个馒头。
“是你。”林凡认出了他，“有事吗？”
少年鼓起勇气，从怀里掏出一个布包：“林师兄，这是我攒的灵米，想……想跟你换一本基础剑法。”他知道自己的要求有些过分，但他实在太想变强了。
林凡看着他眼中的渴望，想起了曾经的自己。他从储物袋里取出一本《青云剑法》下册和一瓶聚气丹，递给少年：“剑法送你，这瓶丹药也拿着，好好修炼。”
少年愣住了，看着手里的剑法和丹药，激动得说不出话来，眼泪在眼眶里打转：“谢……谢谢林师兄！我……我一定会努力的！”
林凡笑了笑，拍了拍他的肩膀：“加油。”
转身离开时，林凡心中豁然开朗。他变强，不仅仅是为了自己，也是为了能保护那些像曾经的自己一样，渴望变强却又无助的人。
回到内门住处，林凡立刻开始闭关。他将星核放在身前，运转《青云诀》，引导星核中残存的星辰之力缓缓涌入体内。
星辰之力虽然已经稀薄了许多，但依旧精纯无比，在黑玉的提纯下，化作最本源的灵气，不断壮大着他的丹田。
三日后，当林凡再次睁开眼时，体内的灵气已经达到了炼气三层后期的巅峰，距离炼气四层只有一步之遥！
“内门小比，正好试试我的实力。”林凡握紧拳头，眼中闪过一丝期待。
内门小比的地点，依旧是内门演武场。与外门演武场不同，内门演武场中央有一座巨大的白玉擂台，擂台四周刻满了防御符文，能承受炼气期修士的全力攻击。
林凡赶到时，演武场已经挤满了人。赵雷和萧雅早已在台下等候，看到林凡，连忙招手：“师弟，这里！”
“大师兄，二师姐。”林凡走了过去。
“看你的气息，又突破了？”赵雷惊讶地问道。
林凡笑了笑：“侥幸突破到了三层后期。”
“厉害啊！”萧雅惊叹道，“这才多久啊，你就快赶上我了！”她现在是炼气四层中期。
就在这时，擂台上传来一阵喧哗。只见李天傲站在擂台上，脸色依旧有些苍白，但气息却比在秘境时强盛了不少，显然是用了什么天材地宝恢复了伤势。
“还有谁敢上来挑战我？”李天傲环视四周，眼神倨傲，“只要能接我三招，我便认他做师兄！”
周围的内门弟子议论纷纷，却没人敢上台。李天傲本就是内门顶尖弟子，虽然在秘境受了伤，但瘦死的骆驼比马大，炼气八层的实力，依旧不是一般弟子能抗衡的。
“怎么？都没人敢吗？”李天傲的目光扫过台下，最终落在林凡身上，嘴角勾起一抹冷笑，“林凡，你不是很能打吗？敢不敢上来跟我切磋一下？”
全场的目光瞬间聚焦在林凡身上。
“他就是林凡？那个一招打败周通的外门弟子？”
“听说他现在是陈长老的亲传弟子了，实力深不可测。”
“深不可测？我看是不敢吧，李天傲可是炼气八层啊！”
赵雷皱眉：“师弟，别理他，他是故意激怒你。”
萧雅也说道：“是啊，他刚恢复伤势，肯定憋着一股劲想报仇，你上去就是中了他的计。”
林凡看着擂台上的李天傲，眼中闪过一丝冷意。他本不想惹事，但对方都骑到头上了，若是退缩，只会让人觉得他怕了。
“好，我陪你玩玩。”林凡纵身一跃，稳稳地落在擂台上。
“哦？你还真敢上来？”李天傲有些意外，随即狞笑道，“也好，正好让我新仇旧恨一起算！”
“废话少说，出手吧。”林凡握紧了墨影剑。
“找死！”李天傲怒喝一声，体内灵气暴涨，炼气八层的气势展露无遗，他手中不知何时多了一柄银色长剑，长剑嗡鸣，带着凌厉的剑气，朝着林凡刺来！
“青云剑法——流星！”
这一剑快如流星，带着破空之声，显然是动了真格！
台下的陈长老微微皱眉，李长老则坐在不远处，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑容。
林凡眼神一凛，不敢大意。李天傲的实力确实比周通强太多，这一剑的速度和力量，都远超他的预料。
他脚下步法展开，身形如同鬼魅般避开剑锋，同时墨影剑反击，直指李天傲的手腕！
“咦？”李天傲惊讶地发现，自己的剑竟然刺空了，而对方的剑已经逼到了眼前。他连忙挥剑格挡。
“铛！”两剑相交，火星四溅。林凡只觉一股巨力传来，手臂微微发麻，不由自主地后退了三步。
“炼气三层后期？”李天傲惊讶地看着林凡，“你竟然突破到了三层后期？这才多久？”他眼中闪过一丝嫉妒，随即化为更加浓烈的杀意，“就算你突破了，也休想打败我！”
他再次攻上，剑招变得更加凌厉，招招直指林凡要害。
林凡没有硬拼，而是依靠精妙的步法和黑玉提纯的精纯灵气，与李天傲周旋。他的剑法虽然不如李天傲熟练，但每一剑都精准狠辣，总能在毫厘之间避开攻击，同时给予反击。
“只会躲吗？废物！”李天傲怒吼，剑招越来越狂暴，他不信自己一个炼气八层，竟然拿不下一个炼气三层！
台下的众人看得心惊胆战。
“林凡竟然能在李天傲手下撑这么久？”
“他的步法好精妙！李天傲根本碰不到他！”
“这哪里是炼气三层的实力？简直比炼气五层还要强！”
李长老的脸色越来越难看，李乘风更是握紧了拳头。
陈长老则捋着胡须，脸上露出满意的笑容。
林凡与李天傲斗了五十回合，渐渐摸清了他的剑路。李天傲的剑法虽然凌厉，但过于刚猛，消耗极大，此刻气息已经有些紊乱。
“就是现在！”林凡眼中精光一闪，体内星辰之力悄然运转，墨影剑上泛起一层淡淡的星光。
“青云掌！”他突然弃剑用掌，一掌拍出，看似平淡，却蕴含着精纯无比的灵气，直取李天傲的胸口！
李天傲没想到他会突然变招，连忙挥剑格挡。
“嘭！”掌剑相交，李天傲只觉一股精纯到极点的灵气顺着剑身传来，震得他气血翻涌，长剑险些脱手！
“破绽！”林凡低喝一声，左手闪电般探出，抓住李天傲的手腕，同时右脚横扫，踢向他的膝盖！
“咔嚓！”一声脆响，李天傲的膝盖应声而弯，剧痛让他惨叫一声，手中的长剑也掉落在地。
林凡没有停手，右手成拳，凝聚全身灵气，一拳砸在李天傲的胸口！
“噗！”李天傲喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在擂台下，昏死过去。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着擂台上的林凡。
炼气三层后期，击败炼气八层的李天傲？
这简直是天方夜谭！
但他们亲眼所见，这一切都是真的！
李长老猛地站起身，脸色铁青，眼中闪过一丝厉色。李乘风更是想冲上去，却被李长老拦住了。
陈长老则哈哈大笑：“好！好！好！不愧是我陈风的弟子！”
台下的赵雷和萧雅激动得跳了起来：“师弟赢了！师弟赢了！”
林凡站在擂台上，环视四周，目光平静。他知道，这一战，让他彻底在青云宗站稳了脚跟，但也让他与李长老一脉的矛盾，彻底激化了。
他走下擂台，来到陈长老身边。
“做得好！”陈长老拍了拍他的肩膀，“没给为师丢脸。”
“师父过奖了。”
“接下来的小比，你就不用参加了。”陈长老说道，“随我来，为师有东西要给你。”
林凡点了点头，跟着陈长老离开了演武场。
看着他们离去的背影，李长老的眼神冰冷到了极点，低声对李乘风道：“去查，这林凡的底细，我要知道他所有的一切！尤其是他那诡异的步法和精纯的灵气，绝不能让他成长起来！”
“是，师兄。”李乘风的眼中闪过一丝狠厉。
一场新的危机，正在悄然酝酿。而林凡对此，早有预料，他知道，自己必须尽快提升实力，才能在这青云宗的暗流中，站稳脚跟。
他的目光望向静心苑的方向，那里，或许有能让他更快变强的机缘。但他也明白，机缘往往伴随着危险，而这一次的危险，可能比之前任何一次都要可怕。