木工房的木梁衔接处刚用细砂纸打磨光滑，陈梅正跟着老周头学凿卯眼，手里的小凿子在硬槐木上划出整齐的刻痕，引得老周头连连点头：“再过半月，你就能独立做简单零件了！”陈默拿着合金刨子修整最后一根立柱，刨花如细绒般堆在脚边，眼看核心榫卯再过两天就能组装，帆布包上的紫檀木边角料还泛着温润的光——那是黑市淘来的宝贝，正打算给爹做个小摆件。
“哐当”一声，木工房的木门被踹开，木屑纷飞间，三个穿着短打、胳膊纹着刺青的汉子闯了进来。为首的男人满脸横肉，左脸有道刀疤，正是张彪刚从劳改队接出来的表哥王虎，身后跟着两个吊儿郎当的混混，张彪则缩在最后，眼神阴鸷地盯着墙角堆着的老槐木。
“谁是陈默？”王虎往立柱上一靠，脚边的刨子被踢得老远，“听说你小子发了财，盖木工房用的都是好料？咱哥几个是这片的‘看场人’，按规矩得交五十块保护费，不然这房能不能盖成，不好说。”他说着捏了捏指关节，发出“咔咔”的脆响，混混们也跟着起哄，伸手去摸桌上的榫卯图纸。
陈梅吓得攥紧凿子躲到陈默身后，老周头抄起墙角的长柄刨子：“光天化日抢钱？我这就去叫公社治安员！”王虎嗤笑一声：“老东西少吓唬人，治安员是我远房表舅的徒弟，来了也得给我三分薄面。”张彪这时才探出头：“陈默，识相点就给钱，不然他们拆了你的榫卯，你半个月的活都白干！”
陈默按住老周头的手，目光扫过王虎三人的鞋印——沾着河坡的湿泥，显然刚从黑市那边过来，口袋里还露着半截黑市倒卖的粗制烟卷。他放下刨子，走到木梁衔接处：“保护费没有，但我劝你们别碰我的木料。这木梁用的是‘双嵌燕尾榫’，衔接处能承重三百斤，你们要是拆得动，料随便拿。”
王虎根本不信，挥挥手让个混混去掰木梁。那混混憋得满脸通红，木梁却纹丝不动，反而被榫卯的反作用力震得后退两步。陈默拿起根刚刨好的木楔：“这榫卯是我爹传的手艺，嵌进去就跟长在一起似的，别说你们三个，再来五个也拆不开。”他说着将木楔往卯眼里一敲，“咔嗒”一声，木楔严丝合缝嵌入，用锤子都砸不出来。
王虎脸上挂不住，亲自上前拽着木梁摇晃，涨得脖子青筋暴起，木工房的梁柱只是轻微晃动，衔接处的榫卯连点缝隙都没露。“邪门了！”他啐了口唾沫，刚要抄起斧头砸向卯眼，就听见门外喊：“王虎！你又在这儿闹事！”
公社治安员老李带着两个队员走进来，手里还攥着本登记簿：“有人举报你倒卖黑市烟卷，跟我们回公社一趟！”王虎脸色骤变，转头瞪着张彪——显然是张彪没说陈默和公社农技站的关系，老李正是上次表彰大会负责维持秩序的人。两个混混想跑，却被队员按住，张彪更是吓得躲到立柱后，被老李一眼瞥见：“你也跟我走，上次诬陷技术员的事还没查完！”
原来陈默从黑市回来就料到张彪会报复，让老周头去公社报备了情况，老李早就盯着王虎这群黑市混混了。王虎被押走时，恶狠狠地瞪着陈默：“你给我等着！”陈默淡淡回应：“要是想通了好好做人，以后可以来木工房学手艺，总比投机倒把强。”
等公社的人走远，陈梅才松了口气，摸着胸口说：“哥，你刚才不怕吗？”陈默捡起被踢飞的刨子，擦去上面的泥渍：“咱凭手艺吃饭，行得正坐得端，没必要怕无赖。”老周头拍着大腿笑：“还是你想得周到！这下没人敢来捣乱了，咱明天就能装榫卯！”
当天下午，两人就完成了木梁的榫卯组装。陈默站在木工房中央，看着四梁八柱稳稳立起，阳光透过窗棂照在榫卯衔接处，泛着细腻的光泽。脑海里突然响起系统提示音：
【叮！支线任务“黑市寻材”已完成！核心榫卯牢固度达标！】
【任务奖励：木工技能“硬木精细打磨”已激活，稀缺木料“老紫檀边角料”已发放，邪性值+10，黑市摊主专属供货渠道已解锁！】
【叮！触发主线任务新阶段——“木工房落成”：一月内完成木工房装修与设备添置，招收首批学员。】
陈默拿起紫檀木边角料，指尖抚过细腻的纹理——这料子刚好能做套微型榫卯模型，当作给学员的入门教具。他看向正在打扫刨花的小妹和老周头，心里满是底气：木工房很快就要落成，父亲的手艺，终于要有个像样的传承之地了。而他不知道的是，被押走的张彪为了脱罪，偷偷供出了赵卫东之前偷卖生产队木料的旧事，一场新的风波正在酝酿。