木工房的油毡布还沾着晨露，陈默正和老周头捆扎改良曲辕犁——前一天公社王干事特意交代，这犁适配丘陵地的特性很有价值，让他俩务必送县城农具厂做专业检测，若能通过，就推荐参加地区评比。“县城不比村里，说话办事得稳当，有我跟着你放心。”老周头拍了拍独轮车把手，上面绑着用粗布裹好的犁具和父亲的榫卯图谱。
两人推着独轮车走了两个时辰，县城的青砖城墙才出现在视野里。街面上行人穿着打补丁的工装或干部服，国营商店的红漆招牌格外醒目，门口排着长队换购肥皂的村民，比红星大队赶大集时还热闹。农具厂在县城东头，青砖围墙挂着“抓革命促生产”的横幅，门卫室里的中年男人瞥了眼他们的独轮车，皱着眉问：“干啥的？农具厂不接待散户修活。”
“同志，我们是红星大队的，受公社农技站王干事委托，送改良农具来检测。”陈默递上王干事写的介绍信，门卫看了半晌才朝里喊：“张技术员，有人送样品！”片刻后，一个穿蓝布工装、戴眼镜的青年走出来，他是农具厂的技术员张磊，接过陈默递来的曲辕犁，翻看着犁梢的暗榫，嘴角勾起不屑：“这是你们村瞎改的吧？暗榫斜切角度这么怪，受力肯定不稳。”
老周头刚要辩解，陈默已经拿起犁具走到旁边的试耕区——那里堆着堆丘陵地常见的黏黄土。他握住犁梢轻轻一推，犁铧顺畅切入土中，翻起的土块均匀松散，比旁边农具厂的样品犁还省力。“这暗榫斜切三十度，配合内侧三道锁纹榫，刚好适配黏黄土的阻力。”陈默停下脚步，指着榫口，“您看，受力时锁纹能卡紧木纹，不会崩裂。”
张磊蹲下身仔细查看，果然见榫口严丝合缝，连一点松动的痕迹都没有。他又亲自试了试，推着犁具走了十米，额角渗出细汗却满眼惊讶：“比我们厂的改良犁还轻三成！这锁纹榫是你想的？”“是我爹图谱里的巧思，我结合枣木特性改的。”陈默掏出榫卯图谱，张磊翻看着上面的批注，眼镜都滑到了鼻尖：“你爹是老木匠？这改良思路比我们厂的图纸还精细！”
正说着，农具厂李厂长闻声赶来。他是个五十多岁的老工人，撸起袖子试完犁具，当即拍板：“这犁合格！不仅能参加地区评比，我们厂还想跟你们合作，批量生产供应周边公社！”老周头笑得合不拢嘴，陈默却注意到李厂长身后闪过个熟悉的身影——赵卫东的表兄张彪，他是农具厂的仓库管理员，正阴沉着脸盯着自己，眼神里满是敌意。
李厂长拉着两人去办公室谈合作细节，路过仓库时，张彪突然凑过来，故意撞了陈默一下：“乡下小子别得意，县城不是你撒野的地方。”陈默站稳身子，冷冷回视：“凭手艺吃饭，在哪都站得稳。”张彪刚要发作，就被李厂长呵斥：“上班时间胡闹啥！”他狠狠瞪了陈默一眼，才气冲冲地走了。
办公室里，李厂长给两人倒了热茶：“合作的事我会报给公社，要是成了，你们木工队每人每月能多领五斤粮票。”老周头连忙道谢，陈默却想起张彪的眼神，试探着问：“李厂长，张彪是仓库管理员？我听说他跟知青赵卫东是亲戚。”李厂长端茶的手一顿，叹气说：“这小子仗着有亲戚在公社，偷拿木料是常事，我正想换了他。”
离开农具厂时，夕阳已经西斜。老周头摸着李厂长给的检测合格单，笑得合不拢嘴：“阿默，咱这趟没白来！以后咱木工队的活计不愁了！”陈默却望着远处张彪离去的方向，若有所思——赵卫东在村里栽了跟头，肯定会让张彪在县城使绊子，这县城之行，机遇和风险都藏着呢。
路过县城的供销社，陈默用王干事给的补助换了两斤水果糖——给村里的小妹带的，又买了瓶爹生前爱喝的枣木杠子酒。走出供销社时，老周头拍着他的肩膀：“你爹要是知道你凭手艺在县城站稳脚，肯定高兴。”陈默握紧手里的酒，心里清楚，这只是初入县城的第一步，真正的挑战还在后面。
刚走到县城门口，陈默的脑海里突然响起系统提示音：
【叮！检测到宿主初入县城并获得权威认可，支线任务“县城立足”已触发！】
【支线任务：保障与农具厂的合作初步达成，阻止张彪的恶意破坏。】
【任务奖励：木工技能“木料防腐处理”，粮票10斤，邪性值+15，解锁农具厂内部技术资源权限！】
陈默眼底闪过一丝锐利，转头望向农具厂的方向。张彪的敌意已经摆到了明面上，赵卫东的势力在县城也有根基，但他并不畏惧——前世的他在底层挣扎，这一世有手艺傍身，有系统加持，再难的路也能走通。他推着独轮车，和老周头并肩往村里走，夕阳把两人的影子拉得很长，县城的灯光渐渐亮起，那是他未来要闯的天地。
系统提示音响起时，陈默正接过王干事递来的评比通知书。阳光透过木工房的窗棂，照在改良犁的枣木犁身上，泛着温润的光。他知道，这只是开始——父亲的手艺要在他手里发光，那些曾经欺负他的人，也该见识见识他的厉害的了。