伊斯拉尔镇的图书馆与其说是知识的殿堂，不如说是一间存放旧纸张的仓库。它坐落在镇广场最不起眼的角落，门楣低矮，窗户蒙尘，里面弥漫着陈年纸张和淡淡霉味混合的气息。对于终日为温饱挣扎的大多数居民而言，这里几乎是另一个世界。
但今天的帕秋，换上了一身虽然陈旧但利落的粗布衣裤，这是他用最初几笔冒险报酬购置的，终于摆脱了那身标志性的矿工服，怀揣着几分刚刚赚取的银角，带着一种前所未有的轻松，以及一个东张西望、对“凡俗知识载体”满脸嫌弃的银发萝莉，推开了那扇吱呀作响的木门。
管理图书馆的是个戴着厚厚眼镜、老得快和那些羊皮纸卷融为一体的老人。他瞥了一眼帕秋（目光在他腰间的旧短剑上停留了一瞬，判断出这是个底层冒险者），又看了看旁边气质迥异的奈菈，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，但没多问，只是挥挥手示意他们自便。
“所以，你就是来这种地方‘了解世界’？”奈菈用手指嫌弃地拂过一架书册的顶部，蹭了一指尖的灰，“这些脆弱的玩意儿能记载什么？比得上龙族的传承记忆万分之一吗？”
“因为我没传承记忆，只有挖了三百多天矿的记忆，以及最近被老鼠追着咬的记忆。”帕秋没好气地低声回应，目光在稀疏的书架间逡巡，“而且安静点，你想被赶出去吗？”
他之前并非对这个世界毫无好奇，但初来乍到的茫然、生存的重压、以及矿坑那暗无天日的劳作，早已磨灭了他探索的精力。识字是原身菲尔德残留的基础技能，而填饱肚子是比满足好奇心更紧迫的需求。成为冒险者后，又一直在为生存和训练奔波。现在，他终于有了一点点喘息的空间和微薄的财力，那股被压抑的渴望便冒了出来。
书架上大多是些地方志、农作物图鉴、基础矿脉图解，还有厚厚一摞的《黎普帝国矿工安全守则》帕秋看到这个标题下意识地胃疼。帕秋略感失望，直到他在角落一个积灰更厚的书架上，发现了几本材质明显不同、似乎偶尔被人翻动的书籍。
其中一本，硬皮封面已经磨损褪色，但标题仍依稀可辨：《魔怔大陆风云志》。
“魔怔大陆？”帕秋低声念出这个名字，嘴角抽了抽。这名字……怎么透着一股说不出的怪异感？
他抽出这本书，沉甸甸的。翻开扉页，作者署名：“阿鲁巴哈”。
书页泛黄，但里面的字迹是印刷体，清晰可读。帕秋随手翻到介绍地理的篇章，立刻被其内容吸引。
“……所谓魔怔大陆，并非指此地居民皆精神失常，尽管某种程度上或许成立，乃因其历史进程之曲折反复、各方势力之偏执狂热，常令旁观者产生‘是否全员魔怔’之疑惑。大陆名称本已不可考，此名为笔者私心所赋，诸君姑妄听之……”
帕秋：“？？？”
这文风！这括号里的吐槽！这种仿佛论坛灌水般的语气！
他的心脏猛地跳快了几拍。这绝不像是一个本土学者会写出来的东西！难道这个“阿鲁巴哈”……和他一样，是穿越者？一个比他来得早得多，甚至已经混到能出书地步的穿越者前辈？
他强压下激动，继续往下看。
“大陆当前格局，可谓‘一超多强，群魔乱舞’。
‘一超’自然指的是幅员辽阔、实力最为雄厚的【黎普帝国】。帝国实行中央集权，皇帝老儿……咳，陛下雄才大略，至少他自己这么认为，麾下军容鼎盛，法师团威力惊人，且极度崇尚秩序与扩张。优点：政局相对稳定，基础设施建设尚可（尤其是主道和矿区）。缺点：阶级森严，赋税沉重，边境地区（比如读者您可能所在的伊斯拉尔镇）生活水平堪忧，且对外来文化和非人种族缺乏包容性。顺便一提，帝国主流审美偏爱金色和亮闪闪的东西，原因不明，可能觉得比较有排面。”
帕秋抬头看了看窗外破败的镇子，对照书中的描述，不禁苦笑。这作者吐槽得可真准。
“‘多强’则包括：
- 【银月联邦】：主要由精灵、部分矮人和人类城邦组成的松散联盟，位于大陆西方森林与丘陵地带。政治氛围相对宽松，商业发达，艺术文化气息浓厚（或者说，比较能装）。擅长魔法工艺和精密制造。与黎普帝国关系微妙，时而贸易，时而摩擦。
- 帕秋特别注意到了关于精灵的这部分，书中还额外补充了一段，似乎与莉莎偶尔流露出的信息隐隐吻合：
- “联邦内的精灵主体来自【永歌森林议会】，一个非常古老且……嗯，矜持的精灵社会。他们自称‘星之子民’，极度重视传统、血脉纯净性与魔法技艺的传承。议会由数支历史悠久的精灵家族长老共同执掌，内部规矩繁多到令人头皮发麻，从穿衣打扮到言行举止，甚至与何种生物交谈都有不成文的规定。年轻精灵若想追求所谓的‘自由’或‘不同’，压力山大。据说近年来议会内部保守派势力抬头，与外界交流愈发谨慎，甚至有些排外。”*
- 【铁炉堡矮人王国】：位于北方山脉之下的坚固王国，固执且排外，但手艺没得说，是最好的工匠和战士之一。酒量……深不可测。
- 【无尽海诸城邦】：沿海及岛屿势力，以航海、贸易和捕捞业为主，民风彪悍（或者说是海盗泛滥），文化多元且混乱。
- 以及其他一些规模稍小但各有特色的公国、部落、秘密组织等，详情后续分篇介绍，此处不再水字数。”
帕秋看得津津有味，这种带着现代调侃口吻的叙述，让他倍感亲切，仿佛在异世界找到了一个隐秘的同乡。尤其是关于精灵国度的描述，让他对莉莎那份与生俱来的优雅、偶尔流露的疏离感以及她提到“束缚”时的神情，有了更深的理解。她来自那样一个地方吗？
“至于‘群魔乱舞’，则指大陆上活跃的各大非人势力、地下组织、邪教团体、远古遗迹守护者等等。它们的存在使得大陆局势更加复杂精彩，或者说混乱不堪。冒险者公会之所以兴盛，很大程度就是因为这帮家伙和它们带来的麻烦，以及宝藏。”
书中还简单提到了龙族，形容它们为“古老、强大、大多宅、且脾气普遍不太好的魔法生物，是宝藏守护者，也是创造者、麻烦制造机、以及勇者经验包的重要提供者”。
“胡说八道！”奈菈不知何时也凑了过来，踮着脚尖看，看到这段时气得小脸通红，“竟敢将高贵的龙族与那些低等生物相提并论！还有，谁脾气不好了？！这个‘阿鲁巴哈’是谁？本尊要去教训他！”
帕秋赶紧捂住她的嘴，紧张地看了看四周，幸好老管理员似乎睡着了。“我的小祖宗，你小声点！这书里写的黎普帝国，看起来可不是什么对异族友好的地方！” 他顿了顿，压低声音，“还有，这书里关于精灵国度的描述……莉莎她……”
奈菈看着书中关于【永歌森林议会】那“规矩繁多”、“压力山大”、“排外”的描述，嚣张的气焰渐渐熄灭了，取而代之的是一丝凝重，似乎也明白了莉莎那份超乎年龄的沉稳和偶尔的忧郁从何而来。
如果这个帝国知道一头龙，哪怕现在是萝莉形态藏在它的边境小镇，还和一个前矿工现冒险者混在一起，会发生什么？用脚指头想都知道绝不是请客吃饭。而莉莎，她的背景似乎也同样敏感。
帕秋的心情也从发现同乡的兴奋，慢慢沉静下来。他通过这本书，第一次真正窥见了这个世界的庞大与复杂，也更清晰地意识到了自身处境的微妙和危险。
伊斯拉尔镇只是黎普帝国广袤边境的一个小点，而他们，一个是异界灵魂，一个是陨落龙魂，还有一个可能来自保守精灵国度的历练者……这个组合在追求秩序和统一的帝国眼里，恐怕是十足的“不稳定因素”。
合上书，帕秋长长吁了口气。知识带来了方向，也带来了重量。
“看来，”他低声对还在气鼓鼓的奈菈说，“我们的‘自由一点点’，还真的只是那么一点点。以后得更小心才行。”
奈菈难得没有反驳，只是哼了一声。
那本《魔怔大陆风云志》被帕秋小心地借了出来。它不仅是了解世界的窗口，或许……也是寻找那位可能存在的“同乡”线索的关键。这个世界，似乎比挖矿时想象的要广阔和“魔怔”得多。而他们的冒险，才刚刚开始。
（pS：实际上是帕奇大陆，魔怔大陆只是阿鲁巴哈的恶趣味称呼）