从青云镇出发时，天刚泛起鱼肚白，东方天际染着一抹淡粉朝霞，路边的野草还挂着晶莹露珠。林霄周身的气息较昨日已截然不同——淬体七重的修为彻底稳固，丹田内液态的青金色灵力如溪流般循环流转，每一次涌动都让他脚步轻快几分。他牵着驮着行囊的青鬃马，马背上捆着两人的衣物和苏清瑶精心整理的药篓，刻意放缓脚步，稳稳走在苏清瑶身侧。
目光不时扫过路边的草木，经昨日苏清瑶手把手指点，他已能准确认出几味常见草药：道旁那株开着细碎黄色小花的黄岑草，茎秆带着细微绒毛，正是清热解毒的良药；不远处岩石缝里钻出来的紫花地丁，叶片呈心形，是外伤止血的佳品。
林霄哥，你看那株是薄荷，叶子揉碎了能提神。苏清瑶指着前方一丛青翠植物，指尖轻轻捏起一片叶子，清新的凉意瞬间散开，等下考核要是紧张，闻闻这个就好。
林霄笑着点头，顺手将那株薄荷连根小心挖起，用草叶裹好放进药篓：留着给你炼丹用。
行至午时，日头升至半空，青云宗山门终于在视野中铺展开来。连绵的青云山脉如一条沉睡的青色巨龙，主峰天柱峰直插云霄，半山腰的云雾如白色轻纱般缭绕，隐现的殿宇飞檐覆着琉璃瓦，在阳光下折射出七彩光晕，比苏清瑶昨日绘声绘色描述的更显威严神圣。
山门前的开阔广场用青石板铺就，磨得光滑如镜，此刻人声鼎沸，足足数百名来自青州各地的天才汇聚于此，衣衫各异的弟子往来穿梭，空气中弥漫着灵力波动与少年人的意气风发。人群中，身着赤红火纹衣衫的烈火门弟子格外惹眼，衣衫上的火焰纹路遇风微动，隐隐有灼热气息散开；身着蓝白衣裙的碧水阁弟子则身姿轻盈，腰间挂着水滴状玉佩，行走间带着湿润水汽，两方人马遥遥相对，印证了苏清瑶所说三大宗门三足鼎立的格局。广场边缘搭着数十顶青色帐篷，是青云宗为考生准备的休憩处，几名青衣弟子正往大桶里倾倒解暑的酸梅汤，清甜的香气引得不少人上前讨要。
林霄哥，那是青州城主家的赵峰，你看他腰间的玉佩，和内门弟子的样式只差一道金边。苏清瑶的声音压低了几分，指尖悄悄戳了戳林霄的胳膊，指着人群中一个身着宝蓝色锦袍的高大少年。
那少年正漫不经心地把玩着一枚羊脂白玉牌，周身簇拥着四五个仆从模样的弟子，时不时呵斥着挡路的人，腰间的玉佩随着动作晃悠，与苏清瑶昨日提及的内门弟子标识样式极为相似，显然是借了堂兄赵坤的威势。半月来，苏清瑶不仅为林霄详细讲解了青州势力分布，还细细说了青云宗的人脉纠葛，比如负责外门考核的执法长老性情严厉，最恨走后门的弟子；而赵峰的堂兄赵坤之父，便是分管外门弟子惩戒的内门长老，在宗门内颇有话语权。
广场上的天才们各显锋芒，青州四大世家的子弟更是占据了最中央的位置——西侧慕容家的慕容剑斜倚着一根石柱，正用一块丝帕细细擦拭着一柄玄铁短剑，剑身在阳光下泛着冷冽寒光，指尖划过剑身时竟引动出细碎剑气，如银蛇般缠绕，那是慕容家剑心通明的天赋初显，引得周围女弟子低声惊叹；旁边齐家的齐猛赤裸着上身，古铜色的肌肤在阳光下油光锃亮，肌肉虬结如老树盘根，他随手捡起一块人头大的青石，五指用力一攥，声响中，青石便被捏成碎末，淬体七重巅峰的炼体天赋引得周围一片喝彩，他得意地拍着胸脯，震得胸口肌肉颤动。东侧柳家的柳轻烟身段窈窕，身着淡绿色罗裙，肩头停着一只巴掌大的翠羽鸟，鸟喙呈赤红色，正是罕见的灵音鸟，能精准感知灵力波动，柳轻烟指尖轻捻，灵音鸟便发出一串清脆啼鸣，声音如玉石相击，震得周围低阶弟子耳中嗡嗡作响，这是柳家独有的控兽天赋，不少人纷纷侧目。不远处孙家的孙浩则取出一枚丹丸，托在掌心把玩，丹丸呈淡黄色，散发的清苦药香中带着一丝甜意，竟能安抚人心，他是青州有名的丹术世家子弟，据说已能独立炼制凝气丹，正被一群人围着请教炼丹技巧。
最不起眼的角落里，一名身着粗布衣衫的少年正闭目调息，周身灵力流转虽不张扬，却如古井般沉稳凝练，林霄敏锐察觉到他指尖偶尔闪过的土黄色光晕——竟是罕见的大地灵脉天赋，苏清瑶凑到林霄耳边低声介绍：那是偏远县城李家的李默，据说在当地同辈中从未败过，为人特别低调。
广场东侧的公告牌前，招收五十名弟子的朱砂字迹格外醒目，旁边还贴着考核流程的细则，林霄拉着苏清瑶挤过去时，恰好听到赵峰对身边人冷笑：这次考核的头名，我志在必得，谁敢抢，就是不给我堂兄赵坤面子！
话音刚落，慕容剑便收起丝帕，扬声道：赵城主家的公子口气不小，慕容家的剑，倒想讨教一番，看看是你的面子硬，还是我的剑快。
赵峰怒目而视，攥紧拳头就要上前，却被仆从死死拉住——慕容家在青州兵器界势力庞大，家族子弟遍布各大宗门，绝非城主府能轻易得罪，他只能悻悻骂了句等着瞧，有你哭的时候，狠狠瞪了慕容剑一眼，不再作声。
林霄掌心下意识攥紧了怀中的青云纹玉佩，玉佩的温润触感让他心神安定。自三日前在青云镇外突破淬体七重后，这枚玉佩与他血脉的共鸣愈发清晰，苏清瑶曾仔细看过玉佩，断言其不仅能隐藏钥匙气息，更蕴含着青云宗的核心身份标识，劝他务必妥善保管，以免引人觊觎。