黄包车在雨夜的弄堂里左冲右突，如同一条被惊扰的游鱼。阿四佝偻着背，油布雨衣在疾奔中猎猎作响，脚步在湿滑的青石板上踏出沉闷又急促的回响。车轮碾过积水，溅起的冰冷泥点不断打在低垂的车篷油布上，发出令人心悸的噗噗声。林婉清蜷缩在狭窄的车厢里，每一次剧烈的颠簸都让她的心提到嗓子眼。怀中的锦盒冰冷沉重，紧贴着湿透的旗袍，寒意早已渗入骨髓，但那幅《残荷图》里隐藏的路线，却像烙铁一样灼烧着她的意识。
“甩掉了，小姐！”阿四嘶哑的声音从前头传来，带着劫后余生的喘息。车轮的速度终于放缓，拐进一条更为狭窄幽深的弄堂。昏黄的、被雨水晕染的路灯光芒几乎无法穿透浓重的黑暗，只有车头悬挂的一盏小风灯，随着颠簸摇晃出微弱的光晕，勉强照亮前方几步湿漉漉的石板路。
林婉清紧绷的神经并未松懈。她撩开油布车篷一角，警惕地回望。身后的巷子空寂、湿冷，只有雨水从屋檐滴落的单调声响。那鬼魅般的黑色人影，似乎真的被甩脱了。她长长地、无声地吁出一口气，冰冷的白雾在潮湿的空气里迅速消散。然而，恐惧的余烬仍在胸腔深处阴燃。张晋的疑心，陈世昌的觊觎，还有怀中这幅随时可能引爆的画……交织成一张无形的、令人窒息的巨网。
车轮最终在一处僻静的院落后门停下。门楣低矮，黑漆斑驳，门环上积着陈年的铜绿。这是林家一处少有人知的偏宅，平日里只有个耳聋的老仆看守。此刻，后门虚掩着，透出里面一点昏黄摇曳的灯火。
“小姐，快进去。”阿四压低声音，警惕地环顾四周。
林婉清抱着锦盒，迅速下车闪入门内。沉重的木门在身后吱呀一声合拢，隔绝了外面凄风冷雨的世界。一股混合着陈旧木料、灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来。小小的天井里，雨水顺着瓦檐滴落，在青石板上敲打出寂寥的节奏。
她几乎是踉跄着穿过天井，推开正屋虚掩的槅扇门。屋内陈设简单，一桌一椅一榻，壁上悬着一幅褪色的山水画，空气里弥漫着一股更浓的、甜腻得令人作呕的鸦片烟味。昏黄的灯光下，一个瘦削佝偻的身影蜷在铺着厚褥的烟榻上，正对着烟灯，就着一杆长长的烟枪，贪婪地吞云吐雾。正是林婉清的父亲，林鹤年。
听到动静，林鹤年抬起浑浊的眼皮，蜡黄枯槁的脸上挤出一个模糊的笑容，露出被烟膏熏得发黑的牙齿。“清儿……回来了？”他的声音嘶哑无力，带着鸦片烟鬼特有的飘忽，“陈老板……的沙龙……可还热闹？” 他一边问着，那双深陷在眼窝里的浑浊眼睛，却像被磁石吸引般，贪婪地、直勾勾地落在了林婉清怀中那个深紫色、一看就价值不菲的锦盒上。
林婉清心头一阵刺痛，那目光里的贪婪与算计，比窗外的冷雨更让她遍体生寒。她沉默地将锦盒放在一旁积灰的八仙桌上，动作带着一丝不易察觉的僵硬。
“哟！这……这是陈老板赏的？”林鹤年挣扎着想坐起来，枯瘦的手伸向锦盒，眼中迸射出惊人的光亮，仿佛那盒子是救命仙丹，“快！快打开让爹瞧瞧！是什么好东西？金条？还是……上好的‘福寿膏’？” 他的呼吸因为急切而变得粗重。
林婉清没有动。她看着父亲那只伸向锦盒、指甲缝里嵌着黑色烟膏污垢的手，胃里一阵翻涌。她别开脸，声音冷得像冰：“一幅画而已。”
“画？”林鹤年眼中的光亮瞬间黯淡下去，随即又被一种市侩的精明取代，“画？谁的画？值钱不？沈周？唐伯虎？还是……那个洋人画的……裸女？”他嘿嘿地干笑了两声，浑浊的眼珠在女儿湿透的、紧贴着身体的旗袍上打了个转，那目光带着一种令人作呕的评估意味，“陈老板……对你，倒真是有心了……” 他拉长了调子，意味深长。
林婉清猛地攥紧了手指，指甲深深陷入掌心。她强压下喉头的哽咽和翻涌的恶心，声音更冷：“父亲若无事，女儿先去换身衣裳。”
“等等！”林鹤年突然拔高了声音，带着一种不容置疑的命令口吻。他从烟榻旁摸索着，竟摸出一个小小的、油腻腻的硬皮本子。他翻开本子，手指在发黄粗糙的纸页上划过，指甲划出刺耳的声响。那纸页上，密密麻麻写满了人名和数字，字迹歪歪扭扭，像是鬼画符。
“喏，”他将本子举到昏黄的灯光下，浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的算计光芒，“看看……看看你爹给你攒下的这份‘前程’！”他指着其中一行被反复涂改、墨迹最深的记录，手指激动地颤抖着，“陈老板……陈老板开价了！这个数！”他伸出三根枯瘦如柴的手指，在空中用力晃了晃，“整整三百大洋！现大洋！只要……只要你点头！清儿啊，爹这也是为了你好！跟着陈老板，吃香的喝辣的，不比跟着那些个穷酸学生……”
“够了！”林婉清的声音陡然拔高，如同冰锥刺破凝滞的空气。她猛地转过身，湿透的旗袍下摆甩出一道冰冷的水痕。苍白的脸上，那双眼睛燃烧着从未有过的怒火与屈辱，死死地盯着烟榻上那个枯槁的男人。“为了我好？为了我？”她的声音因为极度的愤怒和失望而微微发颤，每一个字都像是从齿缝里迸出来的冰渣，“是为了你烟榻上那口续命的膏子吧？！为了你欠下的那些还不清的阎王债吧？！”
她指着那个油腻腻的硬皮本子，指尖都在颤抖：“在你眼里，我是什么？一件可以明码标价、待价而沽的货物？一个能填你无底洞的筹码？林鹤年！你枉为人父！” 最后四个字，她几乎是嘶喊出来，带着血泪的控诉，在狭小、充满鸦片甜腻气息的房间里回荡，震得窗棂嗡嗡作响。
林鹤年被她从未有过的激烈反应和直呼其名的斥骂惊得愣住了，蜡黄的脸上肌肉抽搐，浑浊的眼睛里闪过一丝被戳破的狼狈和随之而来的暴怒。他猛地从烟榻上坐直，枯瘦的手指指着林婉清，嘴唇哆嗦着：“你……你个忤逆不孝的东西！反了！反了天了！没有老子生你养你……”
林婉清没有再听下去。她一把抓起桌上那个冰冷的锦盒，像逃离瘟疫般，头也不回地冲出了这间令人窒息的屋子。身后，是林鹤年气急败坏的咆哮和剧烈的、撕心裂肺般的咳嗽声，还有烟枪被碰倒、铜盘落地的刺耳声响。
她冲进隔壁自己暂居的小厢房，反手用力闩上门栓。背脊死死抵住冰凉的门板，急促地喘息着。黑暗中，只有窗外淅沥的雨声和她自己沉重的心跳。泪水终于无法抑制地滚落下来，混着脸上冰冷的雨水，灼热地滑过脸颊。她用力咬住下唇，尝到一丝腥咸的铁锈味，硬生生将喉间的呜咽咽了回去。
不能哭。哭是软弱。软弱，就会死。
她摸索着点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕勉强驱散了小片黑暗。她脱下那身湿透的、如同第二层冰冷皮肤的蓝色阴丹士林旗袍，换上干净的素色棉布衣裤。冰冷的布衣贴在肌肤上，带来些许暖意，却无法驱散心头的彻骨寒意。
目光落在桌上那个深紫色的锦盒上。它静静地躺在那里，像一个沉默的诅咒。她走过去，手指带着一种近乎自虐的冷静，再次打开了它。冰冷的湘妃竹轴头在油灯光下泛着幽暗的光泽。她缓缓展开那幅《残荷图》。
枯败的荷叶，虬结的叶脉，浑浊的水塘……那隐藏在笔墨之下的军事路线图，在昏黄摇曳的光线下，仿佛要活过来一般，带着狰狞的杀伐之气。沈逸尘……他到底想做什么？这幅画又为何会落到陈世昌手里？是意外，还是……陷阱？
无数疑问如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，越收越紧。她需要答案。必须找到沈逸尘！这幅画，是烫手的山芋，更是悬在头顶的利剑。
两天后。租界边缘，一条种满高大法国梧桐的僻静马路。一座不起眼的二层小楼，门口挂着“春在堂”的匾额。这里是沪上一些文人雅士偶尔聚会、品茗清谈的地方。
林婉清穿着一身素净的月白色旗袍，发髻间依旧簪着那支温润的白玉簪。她抱着那个深紫色的锦盒，步履沉稳地走了进去。楼下茶客寥寥，空气中弥漫着淡淡的茶香和墨香。她径直上了二楼。
二楼临窗的雅间里，气氛却有些异样。几个穿着长衫或西装的男子围坐，桌上散落着茶盏和几份报纸。但此刻无人品茗，也无人交谈。所有人的目光都聚焦在窗边一个穿着半旧灰色长衫的年轻男子身上。
那男子背对着门口，身形清瘦挺拔，如窗外一株落尽叶片的梧桐。他手中捏着一份刚送来的《申报》，指关节因为用力而泛出青白。报纸的头版，赫然登载着大幅照片——东瀛军耀武扬威地在华北某地举行入城仪式！膏药旗刺眼地招展，刺刀闪烁着冰冷的寒光！
“岂有此理！”一声压抑到极致、却饱含岩浆般怒火的低吼，猛地从男子喉间迸发出来！正是沈逸尘！
他猛地转过身！那张原本清隽温润的脸庞，此刻因为极致的愤怒而微微扭曲，双颊染上不正常的潮红，眼底布满了骇人的血丝，如同燃烧着两簇幽暗的火焰！他手中的报纸被他攥得如同破布，簌簌作响。
“铁蹄践踏！山河破碎！我辈……我辈……” 他的声音因激愤而哽咽，胸膛剧烈起伏，目光扫过桌上面面相觑、或惊或惧、或沉默不语的几张面孔，那眼神里充满了失望、悲怆，还有一种近乎绝望的控诉。
“砰！”
毫无预兆地，沈逸尘猛地将手中紧攥的报纸狠狠摔在铺着白台布的茶桌上！巨大的声响震得茶盏跳动！紧接着，他抄起桌角一只盛满清水的青花瓷盖碗，看也不看，用尽全身力气，狠狠掼向铺着青砖的地面！
“哗啦——！”
刺耳的碎裂声骤然炸响！脆薄的瓷片如同白色的冰凌，四处飞溅！温热的茶水混着茶叶泼洒开去，在青砖地上洇开一片深色的、狼藉的水痕！几滴滚烫的水珠甚至溅到了林婉清月白色的旗袍下摆，晕开几个深色的小点。
满室死寂！所有人都被这突如其来的、狂暴的举动惊呆了！连空气都仿佛凝固了。
沈逸尘却仿佛浑然未觉。他胸口剧烈起伏，目光如同受伤的困兽，在满地狼藉中扫过，最终死死盯住那片最大、沾着水渍的碎瓷片。他眼中燃烧的火焰骤然凝聚，如同找到了宣泄的出口！
他一步跨过地上的水渍和碎瓷，弯腰，猛地捡起那块尖锐的碎瓷片！锋利的边缘瞬间割破了他的手指，鲜红的血珠立刻涌了出来，滴落在湿漉漉的青砖上，如同绽开的红梅。
他却浑然不顾！他握着那块染血的碎瓷片，如同握着一柄利剑，大步走到雅间雪白的墙壁前！在所有人惊骇的目光注视下，他扬起手臂，用那染血的瓷片尖锐的断口，狠狠划向墙壁！
“嗤——！”
刺耳的刮擦声响起！白色的墙灰簌簌落下！瓷片划过之处，留下了一道深而扭曲的、带着淋漓血迹的刻痕！那不是字，是一道宣泄的、撕裂的伤口！
沈逸尘的动作并未停止！他仿佛被一股巨大的悲愤驱使着，手臂挥动，瓷片在墙壁上疯狂地刮刻、划动！鲜血顺着他的手腕流下，染红了灰色的袖口，也染红了洁白的墙壁。瓷片与石灰摩擦发出令人牙酸的锐响，灰白色的粉末混合着猩红的血珠，簌簌落下。
终于，他喘息着停下。墙壁上，一片狼藉的灰白与刺目的猩红之中，三个狂草淋漓、力透墙壁的大字，如同泣血的控诉，狰狞地撞入每个人的眼帘：
鬼夜哭！
字迹狂放不羁，每一笔都带着撕裂般的痛苦和喷薄的怒火。淋漓的血迹顺着笔画的凹槽缓缓下淌，在雪白的墙壁上拖曳出长长的、暗红的泪痕。触目惊心！
“鬼夜哭……鬼夜哭……” 沈逸尘握着那块染满鲜血的碎瓷片，手指因失血和用力过度而微微颤抖。他缓缓转过身，面对着满室死寂的众人，脸上那激愤的潮红褪去，只剩下一种近乎虚脱的惨白和深不见底的悲凉。他沾着血的手指指向墙壁上那三个血字，声音嘶哑，如同泣血：
“听见了吗？听见这山河破碎的声音了吗？这……就是我们的……现世！”
他的目光扫过一张张惊惶、躲避、或若有所思的脸，最终，那燃烧着悲怆火焰、带着血丝的双眸，越过众人，如同两道灼热的探照灯，直直地、毫无遮拦地，落在了门口那抹月白色的、抱着深紫色锦盒的纤影之上。
林婉清站在那里。月白色的旗袍下摆，几点深色的茶渍如同烙印。怀中紧抱着那藏着致命秘密的锦盒，指尖冰凉。她的目光，迎上了沈逸尘那双燃烧着血与火的眼睛。