铁路与电讯两条新脉络的初步贯通，如同给丁陌的地下网络注入了新的活力。但他并未满足于此，扩张的念头一旦萌发，便如同藤蔓般在阴影中悄然延伸，寻找着更多可以依附和渗透的缝隙。他深知，一张真正坚韧且难以被摧毁的网，必须是立体的、多层次的，在不同领域、不同层级都有可靠的节点。单点的强大远不如多点联动带来的安全与效率。
他的目光开始扫向更广阔的领域。
首先是空运。虽然此时中国的航空运输远未普及，但日军为了快速投送要员和紧急物资，在上海与南京、武汉、北平等地之间，维持着不定期的军用运输机航线。如果能在这条“空中走廊”上找到一个支点，其战略价值不言而喻。
这个机会，来自于山口宏一次无意的抱怨。山口在酒桌上谈起最近为了一批急需的精密仪器，不得不费尽周折协调陆军航空兵的运输机，抱怨那些飞行员眼睛长在头顶上，难打交道得很。
说者无心，听者有意。丁陌立刻追问细节。山口宏借着酒意，倒起了苦水：负责沪宁线部分运输任务的是陆军航空兵一个运输中队的几名飞行员，为首的是个叫石原清次的中尉，技术好，但脾气臭，除了直属上司和必要的后勤保障人员，对其他人爱答不理，尤其反感非军方人员打扰。
一个技术过硬、性格孤傲、身处关键岗位的飞行员……丁陌看到了可能性。这种人往往有强烈的职业自尊，对外界干扰敏感，但也可能因此存在某种心理上的“缺口”，或者不为人知的软肋。
他没有通过山口宏去接触，那样容易引起石原的反感。他另辟蹊径，通过铃木商社的关系，侧面了解到石原清次所在的航空队内部，近期似乎在搞一种“战友互助基金”，名义上是为有困难的同僚家庭提供一些补贴，但执行起来并不严格，更多是象征性的。石原清次是九州农村出身，家里有年迈父母和弟弟妹妹，负担不轻，但他性格要强，从未主动申请过补助。
丁陌琢磨着这个信息。直接送钱肯定不行，但或许可以通过某种“合规”的方式，让石原感受到“组织的关怀”，同时又不伤及他的自尊。
他找到了一个与航空队后勤部门有些关系的日籍商人。通过这个商人，以“感谢皇军飞行员英勇奋战、慰问后方军属”的名义，向航空队的“战友互助基金”捐赠了一笔不大不小的款项，指定用于“补贴像石原中尉这样出身贫寒、家庭负担重的优秀军官”，并且要求保密捐赠者信息，只说是“上海工商界人士的一点心意”。
这笔钱通过“正规”渠道，以“基金补贴”的形式，悄悄汇入了石原清次的账户。当石原收到这笔意外的、数额足以让家里松口气的“补贴”时，内心十分复杂。他询问中队长，中队长只说是“热心人士的定向捐赠”，符合规定，让他安心收下。石原虽然有些疑惑，但家庭的现实困难让他无法拒绝。他对这位不知名的“热心人士”产生了一丝模糊的感激，同时，也隐隐觉得，外面的人似乎并不都像他之前认为的那样只知索取。
几乎与此同时，丁陌通过其他渠道，“偶然”结识了石原所在中队的地勤组长。在一次小酌中，地勤组长抱怨飞行员们待遇虽高，但风险大，尤其是像石原这样家里有负担的，表面光鲜，实则不易。丁陌表示理解，并“无意中”提到，自己认识的一些商社朋友，有时需要快速运送一些高价值的“商业样品”或“紧急文件”，愿意支付高昂的费用，如果能找到可靠的、偶尔愿意在“合规”范围内“顺带”一点小件私货的飞行员，对双方都是好事。他特意强调，东西绝对合法合规，只是商业上的急件，酬劳可以非常丰厚。
地勤组长心动了，但他不敢直接找石原。丁陌让他只需“不经意”地在石原面前提一提，有这么一条“合规创收”的路子，有没有兴趣随他。
当地勤组长试探性地向石原提起时，出乎意料地，石原没有像往常那样立刻冷脸拒绝。他想起了那笔及时的“补贴”，沉默了一会，问：“对方可靠吗？东西干不干净？会不会违反纪律？”
“绝对可靠！是领事馆一位先生介绍的朋友，正经商人，就是图个快。东西都是些文件、小样品，事先可以检查，而且……他们说酬劳足够丰厚，可以走‘合规托运’的特别加急通道，手续他们去补。”地勤组长连忙解释。
“合规托运”、“特别加急”、“手续后补”……这些说辞钻的是制度空子，但听起来似乎又在规则边缘之内。石原想起家中来信里提到的经济好转，又想到飞行的高风险和不确定的未来。他沉吟良久，最终点了点头：“只带绝对干净的小件，每次必须事先报备检查，并且要有完备的后补手续。我只认你这条线，出了问题，你我都跑不了。”
一条极其隐秘、行走在规则灰色地带的空中通道，就这样在石原清次默认下悄然建立。丁陌通过这条线，在几次关键时刻，成功将几份伪装成“商业合同样本”的微缩胶卷和少量急需的、混在“医疗样品”中的特效药，以“特别加急商务件”的名义，在十几个小时内从上海送到了南京或武汉，再由那边的地下网络接手，速度远超任何陆路方式，且由于走了“后补手续”的擦边球，记录上难以追查。