离开危机四伏的大湿原，苏皓带着固拉多幼崽一路向北，朝着严酷山的方向进发。随着海拔的升高，空气变得干燥而稀薄，气温显着下降。远方，严酷山那标志性的、终年笼罩在火山灰云中的锥形山体轮廓逐渐清晰，山巅不时有暗红色的光芒闪烁，散发出令人心悸的热量与硫磺气息。
严酷山是神奥地区最活跃的火山之一，环境极端恶劣，寻常宝可梦和训练家极少踏足。但也正因如此，这里可能保存着未被发现的秘密。苏皓希望能在火山深处的地脉节点或陨石撞击坑中，找到新的“星核”。
他们在严酷山外围一处背风的岩壁裂缝中建立了临时营地。这里可以躲避肆虐的山风和无孔不入的火山灰。固拉多幼崽对这里的环境倒是颇为适应，浓郁的火系和地面系能量让它感到舒适，甚至主动吸收着空气中游离的地热能量。
休整一日后，苏皓开始探查。他不敢飞得太高，那里火山灰浓度极高，能见度差，且充满有毒气体。他贴着山脊低空飞行，利用“天空之息”感知着热流、气流以及地底能量的异常波动。固拉多幼崽则在地面跟随，利用对大地能量的敏感，探查可能存在的矿脉或地下洞穴。
严酷山比预想中更加危险。除了灼热的地表和有毒气体，他们还遭遇了栖息在此的、性情暴躁的鸭嘴火兽群和熔岩蜗牛。苏皓凭借速度和空中优势周旋，固拉多幼崽则用重踏和地震雏形震慑，尽量避免缠斗，一路有惊无险。
第三天，苏皓在靠近主火山口的一处偏僻山坳，发现了一个异常点。那里的地面温度远高于周围，空气中弥漫着精纯的火系能量，但在这股能量深处，他怀中的微光星核碎片和大地之心碎片同时传来了一丝微弱的共鸣！
“下面有东西！”苏皓精神一振。他示意固拉多幼崽仔细感应。
小家伙将爪子按在滚烫的岩石上，闭目感知了片刻，突然兴奋地低吼起来，指向山坳底部一处被火山岩半掩的裂缝。裂缝中隐隐有红光亮透出，并传来一股吸力。
“入口可能在这里！”苏皓小心地靠近裂缝。裂缝狭窄，仅容一人通过，向内延伸，深不见底，热浪扑面而来。他扩张“天空之息”形成隔热护罩，率先飞入，固拉多幼崽紧随其后。
裂缝内部是一条向下的天然熔岩隧道，四壁光滑，显然是长期受地热冲刷形成。越往深处，温度越高，光线越暗，只有岩壁上一些发光的炽热岩石提供微弱照明。隧道曲折向下，似乎通向山腹深处。
前行了约莫半小时，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟！洞窟中央，是一个翻滚着暗红色岩浆的熔岩湖，湖心有一座小小的岩石岛屿。而最令人震惊的是，岛屿的上空，竟然悬浮着一颗约莫拳头大小、通体赤红、表面流淌着如同岩浆般纹路的晶石！晶石缓缓旋转，散发着惊人的热量和精纯无比的火系与大地之力！更奇特的是，晶石的核心处，有一点极其凝练的暗红色星芒在闪烁，散发出与“星核”同源的宇宙能量波动！
【发现：地脉星核（碎片）】
【效果：蕴含精纯地心火脉能量与凝练宇宙星能结合的特殊星核，吸收后可大幅提升火系\/地面系属性亲和度与技能威力，强化对高温高压环境的抗性，微弱提升与固拉多本源共鸣。能量狂暴，需大地属性宝可梦或特殊方法引导吸收。】
“地脉星核！火与地的结合！”苏皓心中惊喜。这块星核不仅能量庞大，属性更是与固拉多幼崽完美契合！
“吼！”固拉多幼崽更是激动不已，金色眼瞳死死盯住那块晶石，流露出极度渴望的神情，周身大地能量不受控制地沸腾起来，引得熔岩湖都微微荡漾。
然而，宝物周围必有守护。就在苏皓准备上前取宝时，熔岩湖中猛地掀起巨浪，一只体型硕大、眼神凶戾的鸭嘴焰龙咆哮着跃出水面，挡在了岩石岛屿前！它显然是这块地脉星核的守护者，将这里视作了自己的领地和力量源泉！
“鸭嘴！！”鸭嘴焰龙怒吼一声，直接喷出一道粗壮的喷射火焰！火焰过处，空气扭曲，威力惊人！
“小心！”苏皓立刻升空躲避，同时翅尖连点，数道空气利刃斩向火焰，试图削弱其威力。
固拉多幼崽面对挑衅，怒吼回应！它不闪不避，暗红色甲壳光芒大盛，一记重踏狠狠踩下！整个洞窟为之震颤，强大的冲击波迎向喷射火焰！
轰——！
火焰与冲击波在半空碰撞，发生剧烈爆炸，热风四散！鸭嘴焰龙被震退两步，而固拉多幼崽也踉跄了一下，但眼神更加凶狠！属性上，地面系克制火系，但鸭嘴焰龙等级更高，且占据地利，势均力敌！
“不能久战，引来更多麻烦就糟了！”苏皓心念电转，必须速战速决！他双翅一展，将“气闸”特性催发到极限，一股无形的威压笼罩向鸭嘴焰龙！
鸭嘴焰龙动作一滞，眼中闪过一丝惊疑。苏皓抓住机会，“画龙点睛·雏形！”一道凝练的翠绿光束直射鸭嘴焰龙面门！
鸭嘴焰龙仓促间抬起手臂格挡，光束炸开，让它痛吼一声。与此同时，固拉多幼崽抓住破绽，全力发动地震（雏形）！虽然范围仅限于小岛周围，但剧烈的震动让鸭嘴焰龙脚下不稳，险些跌入熔岩湖！
“就是现在！”苏皓精神连接疾呼。固拉多幼崽会意，猛地张口，一道凝聚了它全部大地之力的泥巴射击精准地打在鸭嘴焰龙胸口，强大的冲击力和附着的泥浆让它彻底失去平衡，噗通一声跌回了熔岩湖中！
趁此间隙，苏皓身形如电，俯冲而下，用念力一把卷住那块悬浮的地脉星核，毫不停留地向上飞起！
“鸭嘴！！”鸭嘴焰龙从湖中冒头，愤怒咆哮，却已追赶不及。
苏皓和固拉多幼崽沿着原路快速撤离，身后传来鸭嘴焰龙不甘的怒吼和熔岩湖沸腾的声音。
冲出裂缝，重新回到山坳，清新的空气涌入肺腑，苏皓才松了口气。他摊开翅膀，看着爪中那块散发着灼热能量和星光的赤红晶石，心中充满喜悦。这次冒险，收获巨大！
固拉多幼崽凑过来，贪婪地吸收着星核散发出的同源气息，显得异常兴奋。这块星核对它来说，无疑是至宝！
“回去再吸收，这里不安全。”苏皓压下激动，将星核收好，带着伙伴迅速离开了严酷山区域。
返回临时营地的路上，苏皓心情振奋。连续找到两种不同类型的“星核”，证明他的方向完全正确。汇聚星核，不仅能强化自身，更是引动裂空座、应对未来变局的关键！
然而，他也没有忘记严酷山深处那只强大的鸭嘴焰龙，以及可能存在的其他危险。神奥大地，宝藏与危机并存。
“接下来，该去三圣湖看看了……”苏皓望向远方那三处传说中的湖泊方向。那里关联着时空平衡，或许隐藏着与“天空”相关的特殊星核？
新的目标，已然明确。