章武七年（公元228年）冬
汉中的冬雪尚未覆盖秦岭，荆州的寒意却已浸透城墙。基于天罗司此前送抵的绝密预警——“魏骠骑将军司马懿用兵，诡谲难测，尤善奇袭，各边镇务须加倍警惕”——大将军庞正的通令已变成襄阳、上庸等地守将案头最紧急的文书。
然而，警告终究快不过已经发生的背叛。
冬夜，朔风如刀。上庸城头，守军大多蜷缩在避风处，无人留意到数条黑影悄无声息地解决了西门哨兵。城下，魏军主力在司马懿的严令下，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中流淌的黑色潮水。
城主申耽、申仪兄弟，早已在曹魏高官厚禄的许诺与司马懿大兵压境的威慑下暗中归降。当城门被从内部打开时，这场战役便失去了悬念。
司马懿立马于城外高地，看着部队涌入城中，脸上无喜无悲。他对身旁的司马师低语：“上庸易得，然庞正非庸才。我军动向，恐难久瞒。下一步，方是关键。”
次日，魏军大营。司马懿召来申氏兄弟。
“两位将军既已归顺大魏，当立新功。”司马懿语气平和，眼神却锐利如鹰，“可选麾下精干士卒，换上此前缴获的蜀军衣甲，打庞字旗号，诈称是从汉中驰援的先锋，趁夜前往襄阳。”
申仪一愣：“大将军，襄阳守将会信吗？”
司马懿嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“正常情况下，未必。但若由你二人亲往，诉说上庸危急，援军大队在后，情真意切，由不得他不生疑虑。只要他犹豫片刻，开城查验，我精锐死士便可趁机夺门。纵使被识破……”他顿了顿，“也能乱其军心，耗其精力。于我，无损。”
这是一条无论成败都能恶心对手的毒计。申氏兄弟对视一眼，背脊发寒，却只能领命。
两日后的深夜，一支约五百人的“蜀军”队伍，打着“庞”字旗号，风尘仆仆地抵达襄阳城下。为首者，正是申仪。
“城上守军听着！”申仪声嘶力竭地大喊，“我乃上庸申仪！魏将司马懿大军突袭，上庸危在旦夕！幸得庞大将军自汉中派出的先锋接应，特来报信！快开城门，放我们进去！魏军追兵就在后面！”
城头火把骤然亮起，守将赵统按剑而立，面色凝重。他看着城下那些熟悉又陌生的蜀军衣甲，以及申仪那焦急万分的神情，心中瞬间闪过无数念头。上庸遇袭是真是假？申仪是忠是奸？这支援军……
就在他几乎要下令仔细查验后放他们入城时，脑海中如同惊雷般炸响了大将军庞正那道措辞极其严厉的通令：“司马懿善用奇、好诡诈，各城守将切不可凭常理度之！凡夜间叫门、自称援军者，无本部特定虎符核对，纵使至亲，亦不得轻开城门！违令者，斩！”
那股寒意让他瞬间清醒。
赵统探出身子，厉声喝道：“申将军！非是末将不信你！然大将军有严令在先，夜间无虎符，不得开城！请贵部在城外亮处扎营，待天明验明身份，本将亲自开城谢罪！”
城下申仪心中一沉，仍不死心，更加悲切地呼喊：“赵将军！军情如火啊！待到天明，魏军杀至，一切都晚了！你难道要坐视上庸沦陷，见死不救吗？！”
他越是焦急，赵统心中那份由庞正种下的警惕就越是清晰。他不再犹豫，下令：“全军戒备！弓弩手就位！没有我的命令，谁敢靠近城门百步，立杀无赦！”
刹那间，城头箭镞寒光闪烁，映照着火把，一片肃杀。
隐藏在“溃军”中的魏军死士头目见计策败露，把心一横，发一声喊，数百人突然暴起，扑向城门，企图强攻。
然而，赵统既已生疑，岂会没有准备？滚木礌石如雨而下，火箭如蝗，瞬间将城门前化作一片死亡地带。假援军在丢下数十具尸体后，狼狈后撤，消失在黑暗中。
赵统看着退去的敌军，冷汗这才湿透内衫。他扶着垛口，长舒一口气，对副将感慨：“若非大将军料事如神，提前警示……今夜，襄阳危矣！速派快马，向大将军和江陵霍峻将军报信，禀明上庸已失，司马懿兵锋直指襄阳！”
当襄阳的急报与天罗司关于上庸失守、申氏叛变的详细情报同时送到庞正手中时，他并未显得意外。
关平在一旁愤然道：“申氏兄弟，无耻之徒！司马懿老贼，果然狡诈！”
庞正将情报置于烛火上，看着它化为灰烬，平静地道：“司马懿动了，就好。他不动，我们反而难寻破绽。传令赵统，谨守襄阳，不得出战。令关兴引一军出秭归，佯动袭扰魏军侧后。”
他走到舆图前，手指重重地点在襄阳的位置。
“司马懿想用声东击西，我偏要让他这‘东’变成吞不下、吐不出的铁钉。荆州这盘棋，才刚刚开始。”