死亡之海边缘，新建立的联军营地如同匍匐在沙海巨兽唇边的顽石，在昏黄的天光与永不停歇的怪风映衬下，显得格外渺小与脆弱。营地外围，由星辉之力、佛光符文、静斋净化阵以及灵鳌岛水灵结界层层叠加构成的复合防御光罩，如同一个半透明的巨碗倒扣在地，顽强地抵御着外界充满侵蚀性能量的风沙。
然而，堡垒往往最先从内部被攻破。
校场边缘，临时划出的器械维护区，气氛有些凝滞。几名身着武帝城厚重风格星纹战甲的士兵，正围着一名玄机阁的中年匠师，语气激动。
“王匠师！我们营三套战甲的左肩传动符文在昨天的沙暴里过载烧毁了！说好今天辰时就能修复，这都午时了，怎么连个影子都没见？”为首的什长嗓门洪亮，带着明显的不满，他指了指自己战甲肩部那道焦黑的痕迹，“没有完整的防御，下次遭遇战让我们拿头去顶那些晶蝎的尾巴吗？”
那王匠师头发凌乱，眼窝深陷，正埋头在一块闪烁着复杂数据流的晶石面板上，头也不抬，不耐烦地挥挥手：“催什么催！没看见正在分析刚采集到的沙暴能量频谱吗？这关乎整个联军未来防御体系的优化！几套战甲而已，排队等着！”
“排队？”另一名武帝城士兵火了，猛地一拍旁边堆放的备用零件箱，发出哐当巨响，“我们先锋营顶在最前面，流血拼命！你们在后面磨磨蹭蹭，难道要等我们死光了，你的‘优化’才有用吗？”
这边的争吵引来了更多人围观。一些静斋的女弟子恰好路过，见状不由得蹙眉。一名弟子低声道：“武帝城的师兄们未免太过急躁，王匠师也是为了大局……”
她声音虽小，却被那耳朵尖的什长听到，立刻调转了枪口：“急躁？哼！昨天沙暴的时候，要不是你们静斋的‘月华屏障’收缩得太快，把我们左翼暴露在外，我们至于损耗这么大吗？说是协同防御，关键时刻还是只顾自己！”
那静斋弟子脸色一白，想要辩解，却被身旁的师姐拉住。师姐沉声道：“这位师兄，当时能量冲击剧烈，维持大范围屏障消耗极大，收缩防线是为了保证核心阵眼不破，并非……”
“够了！”
一声暴喝打断了她。只见狂戟龙行虎步地走来，脸色铁青。他先瞪了那什长一眼：“吵什么！滚回你们的岗位去！”随即又看向王匠师，强压着火气：“王匠师，前线将士的装备是性命攸关的大事，优先级必须保证！立刻调派人手，优先修复先锋营受损战甲！”
王匠师这才不情不愿地抬起头，嘟囔道：“狂戟将军，不是我不配合，实在是人手不足，研究任务又重……”
“那是你玄机阁该协调的问题！”狂戟毫不客气地打断。
就在这时，一个阴阳怪气的声音插了进来：“哟，看来这联盟内部，也是分三六九等的嘛。嫡系的靖安盟装备精良，补给优先，我们这些外来投靠的，就得等，就得忍？”
众人转头，只见雷豹抱着双臂，靠在一根营柱上，脸上带着似笑非笑的表情。他弟弟雷虎也站在一旁，眼神闪烁。
狂戟眉头紧锁：“雷观察使，此话何意？”
雷豹嗤笑一声：“何意？狂戟将军心里不清楚吗？最好的‘星辉护符’，最新的‘微型能源核心’试用版，可都是先紧着靖安盟的老底子星痕卫。我们武帝城的兄弟，还有大轮寺的大师们，用的可都是次一等的货色。这到了拼命的时候，装备跟不上，伤亡大了，倒成了我们急躁、我们不顾大局了？”
这话如同在滚油里泼了一瓢冷水，瞬间点燃了周围其他非靖安盟嫡系将士心中积压的不满。窃窃私语声开始响起，看向靖安盟成员的眼神也带上了几分异样。
消息很快传到了中军大帐。
陈文甲正在与陈龙、妙音仙子、沧澜子商议下一步行动计划，听到汇报后，帐内顿时安静下来。
陈龙脸色难看：“雷豹此言纯属挑拨！护符和核心优先配发先锋和斥候，是战备所需，星痕卫因其功法与星辉之力最契合，作为首批测试单位也是技术需求！”
妙音仙子轻叹一声：“然流言可畏。各部功法迥异，配合生疏，连日征战压力巨大，有些怨气也在所难免。只是被有心人利用，恐生大患。”
沧澜子微微颔首：“信任如琉璃，易碎难补。需及时处置，否则裂痕渐深，联盟危矣。”
陈文甲沉默片刻，眼神平静无波，只是指尖在沙盘边缘轻轻敲击着。他看向帐外：“传令，召集各营校尉及以上将领，及涉事相关人员，即刻至校场点将台。”
片刻之后，校场点将台下，黑压压站满了各级将领和部分士兵代表。气氛压抑而紧张，所有人的目光都聚焦在台上那道青衫身影上。
陈文甲没有看台下众人，目光扫过那几名一脸不服的武帝城士兵，又掠过脸色不太自然的王匠师，最后定格在眼神游移的雷豹身上。
“方才之事，我已知晓。”陈文甲开口，声音不高，却带着一股无形的压力，让嘈杂的现场瞬间安静下来，“王匠师，延误战机装备维修，按联盟战时条例，杖二十，扣三月薪俸，调离研究岗位，专司后勤维修。你可服气？”
王匠师脸色一白，张了张嘴，在陈文甲平静的目光下，终究没敢辩解，颓然低头：“服…服气。”
陈文甲目光转向那名为首闹事的武帝城什长：“张什长，聚众喧哗，质疑上官，动摇军心，按律当杖三十，革去什长之职，贬为普通军士。你可服气？”
那什长梗着脖子，似乎还想说什么，但接触到陈文甲那仿佛能看透人心的目光，浑身一凛，最终重重抱拳：“末将…服气！”
“至于雷观察使，”陈文甲的目光终于落在雷豹身上，平淡无波，却让雷豹感觉仿佛有千斤重担压在身上，“你身为朝廷观察使，不思调和鼎鼐，反而散布不当言论，挑拨联盟关系。念你初犯，暂不处罚。但若再有下次，无论你身份如何，定按扰乱军心之罪，严惩不贷！”
雷豹脸色一阵青一阵白，在陈文甲的威压下，竟不敢反驳，只能咬牙低头：“下官……知错。”
三言两语，以铁腕手段迅速处置了直接责任人，震慑了心怀叵测者。
但陈文甲知道，这只能治标。
他目光扫过台下所有将领，声音陡然变得沉凝：“我知道，诸位来自不同宗门，习惯不同，理念有异。磨合之中，必有龃龉。但请诸位时刻铭记，我们为何而来！”
他抬手指向西方那吞噬一切的沙海：“不是为了争权夺利，不是为了区分彼此！是为了对抗那欲要吞噬此界的幽冥！是为了在绝境中，为我们身后的宗门、亲人、乃至这方天地，杀出一条生路！”
“前路何等艰险，诸位已有体会。若因些许摩擦便相互猜忌，各自为战，无需幽冥动手，我等便已自取灭亡！”他的声音如同重锤，敲击在每个人的心头，“今日起，成立‘快速反应小队’，由我亲自兼任统领。陈龙、狂戟、妙音仙子、沧澜子麾下，各抽调二十名最精锐、最顾全大局者入队。此队不受各营辖制，直属中军，专司应对紧急战况，并作为各营协同作战之样板！”
他目光锐利地看向台下那些面露思索或不服的将领：“联盟存续，在于同心！若有人仍固守门户之见，因私废公，休怪陈某军法无情！”
一番恩威并施，杀伐决断，暂时将涌动的暗流强行压了下去。校场之上，无人再敢公开质疑。
然而，回到营帐的雷豹，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他取出了一枚特制的、纹路与朝廷制式截然不同的传讯玉符，注入了一丝真气。
“鱼儿已惊，需改变策略。陈文甲威望甚高，强行挑拨难以奏效。建议……从‘根’上着手。”
玉符微光一闪，信息已传向未知的远方。
信任的裂痕，并未因表面的平静而弥合，反而在暗处悄然蔓延。真正的危机，往往源于内部的不谐。联军这艘刚刚启航的巨轮，在驶向风暴的同时，也面临着来自船体本身的考验。