大年初一，养心殿内檀香袅袅。皇上揉了揉眉心，将朱笔搁下。苏培盛小心翼翼地奉上一盏参茶，低声道：“皇上，昨儿除夕夜您饮得尽兴，今早又批了这许多奏章，龙体要紧。不如……请莞常在前来伺候笔墨，您也好歇息片刻？”
皇上摆了摆手，目光落在堆积如山的奏章上：“不必。朕今晚该去皇后宫中。午膳便去惠嫔那里坐坐吧，她怀着身孕，又是年下，该去看看。”他顿了顿，似想起什么，“庄嫔和泠常在今日迁宫，怕是正忙乱。惠嫔这一胎若得阿哥，便是朕登基后第一个子嗣，确实辛苦她了。”
日头渐高，御驾行至延禧宫。才进院门，便见西配殿前太监宫女们正鱼贯出入，忙着搬运箱笼。两个小太监抬着一口樟木箱子走在前面，后面的宫女小心翼翼地捧着妆奁，个个步履匆匆。不远处枯枝掩映的小花园里，两个窈窕身影正立在梧桐树下说话。
夏冬春一身翠绿织金锦袍，领口袖边镶着蓬松的银狐风毛，在冬日稀薄的阳光下泛着柔和的光泽。发间一支金累丝红宝石步摇随风轻颤，几朵点翠珠花点缀其间，衬得她明艳的容颜越发耀眼。她正扯着安陵容的衣袖说笑，眉眼飞扬，笑声清脆如银铃：你是不知道，昨儿夜里我守岁，看见天上流星划过，许了个愿呢！
站在她对面的安陵容，穿着一身浅碧色绣玉兰纹的衣裳，发间只簪一对金簪，通身素净如水。她安静地听着夏冬春说话，唇角含笑，偶尔点头，那份温柔娴静与夏冬春的鲜活明艳恰成鲜明对比。
皇上不觉驻足，目光在夏冬春身上停留了片刻。
“皇上驾到——”内侍的通传声惊动了院中众人。
惠嫔扶着宫女的手疾步从正殿迎出，恰将皇上方才的眼神尽收眼底。她狠狠剜了树下二人一眼，这才堆起娇媚笑容上前见礼：“皇上万福金安！这样冷的天，您怎么亲自过来了？快请进殿喝盏热茶暖暖身子。”
殿内暖意融融，惠嫔亲手奉上热茶，便抚着尚未显怀的小腹絮叨起来：“皇上不知，昨夜这孩子闹得厉害，许是知道今日皇阿玛要来，兴奋着呢。臣妾想着，若是个阿哥……”
皇上心不在焉地听着，目光不时瞟向窗外。惠嫔见他频频走神，心中不悦，撅嘴娇嗔：“皇上~您到底有没有听臣妾说话？莫非是嫌臣妾啰嗦了？”
皇上您瞧，惠嫔忽然蹙起黛眉，拉着皇上的手按在自己小腹上，这孩子方才又踢了臣妾一下，想必是知道皇阿玛在此，急着要给皇上请安呢。
皇上笑了笑，抽回手道：不错，是个活泼的。你也莫要站着，说了这么久了，好生歇着。
臣妾倒是想歇着呢，惠嫔撅起朱唇，娇声抱怨，可太医说要适当走动。再说，臣妾若整日躺着，岂不是辜负了皇上特意来看望的心意？只是这几日总觉得腰酸，连夜里都睡不安稳...她说着又去揉太阳穴，许是这孩子太过活泼，折腾得臣妾日夜难安。
皇上端起茶盏抿了一口，目光掠过窗外：既然不适，就更该静养。
皇上~惠嫔拖长了语调，您都不知道，臣妾近日胃口也差得很，御膳房送来的吃食总是油腻腻的。听说华妃娘娘那儿的小厨房很是不错...她眼波流转，意有所指。
皇上被她吵得头疼，草草用了午膳便起身：“前朝还有政务，你好好安胎，朕晚些再来看你。”
谁知皇上刚回养心殿，就召莞常在伴驾。消息传来，惠嫔气得摔了一套粉彩茶具，殿内宫人跪了一地，噤若寒蝉。
东配殿内，夏冬春扯着安陵容的衣袖抱怨：“你们都搬去永寿宫了，独留我一人在这儿对着那张狂妇人！今早我求皇后娘娘许我迁宫，竟被驳了回来！她这胎本就不稳，再留在延禧宫，怕是要被牵连。”
安陵容反手握住她，轻轻拍了拍：“姐姐稍安勿躁。”她从袖中取出一个精巧的香囊塞进夏冬春手中，“这段时日切记低调些，莫要与人争执。这药粉你收好，每日少量服用，莫怕，只是看起来病得厉害，对身体无碍。时机到了，沈姐姐自有安排。”
且说惠嫔自确认有孕后，华妃虽恨得牙痒，却也不敢再如从前那般明目张胆地磋磨她。皇上更是直接免了惠嫔往翊坤宫学规矩的差事。这般殊宠，让惠嫔越发得意忘形。
此后一连数日，延禧宫夜夜闹出动静。不是惠嫔突然腹痛，便是胎动不安，三更半夜也要将皇上从各宫请去。今日是从莞常住的碎玉轩请走，明日是从丽嫔的启祥宫唤走，闹得六宫怨声载道。
这日清晨请安，景仁宫内暗流涌动。惠嫔扶着腰肢，才坐下便扬着嗓子道：“皇后娘娘不知，昨夜这孩子闹得厉害，许是知道今日要来给娘娘请安，格外兴奋呢。皇上说，这是登基后第一个孩子，意义非凡，定要小心呵护才是。”
华妃把玩着腕上的翡翠镯子，冷笑一声：“怀得上有什么稀罕？生得下来才是本事。”
惠嫔脸色一变，随即笑道：“华妃娘娘说的是。不过臣妾年轻体健，又是头胎，想来定能平安为皇上诞下麟儿。总比有些人，承宠多年却连个声响都没有的强。”华妃眼风扫过，吓得惠嫔转移话题对着齐妃，“说起来，三阿哥近日功课可好？我们满军旗的子弟，最重文武双全，可别……”
“惠嫔！”皇后沉声打断，面上依旧带着温和笑意，“后宫姐妹当以和睦为要。你既身怀龙裔，更该谨言慎行，为皇嗣积福。”
待众人散去，皇后独独留下齐妃。看着这个蠢钝的齐妃，皇后揉着额角，语气疲惫：“三阿哥的功课你要多上心。惠嫔出身富察大姓，她若生下阿哥……你该明白轻重。”
齐妃委屈道：“皇上已数月不曾来臣妾宫中……”
“糊涂！”皇后终于动了怒，“皇上不去，你就不能想办法让三阿哥得皇上青眼吗？”
齐妃吓得唯唯诺诺告退。剪秋看着她仓皇的背影，低声道：“齐妃娘娘实在不堪大用。”
皇后望着窗外枯枝，唇角泛起一丝冷意：“惠嫔这胎，留不得。”皇后从妆匣深处取出一个小巧的瓷瓶递给剪秋：“你且想个法子，让惠嫔日日闻着。” 剪秋会意，低声道：“娘娘放心，延禧宫东配殿的小李子是个可用的。奴婢这就去安排。”
窗外北风渐起，卷起一地残雪。