应天统军元帅府的议事厅内，烛火彻夜未熄。
军中地图上镇江、宁国、广兴三地的标记旁，已添了密密麻麻的兵力注脚。
朱鸣指尖停在镇江的位置，目光扫过帐下将领：
“宁国驻守了八万天魔军，城池坚固，硬攻伤亡必大；
广兴离应天三百里，补给线太长，不适合现在攻打；
唯有镇江，离应天不足百里，距离近，还可以用舰船水运军队和后勤。
敌军虽有五万陆军、一万水军，却远不如我军兵强马壮。
先打镇江这里，既稳妥，又能最快的打通应天的东门户！”
冯国用立刻上前补充：
“元帅，镇江的情报我军已打探清楚！”
“哨骑回报，镇江守将定定是天魔老将，虽懂些守城之法，却性情固执；
副将杨完者虽骁勇，却与定定不和，两人常因布防争执——
咱们正好趁他们内部不睦，一举破城！”
“好！就这么定了！”
朱鸣拍案起身，目光落在徐答、汤荷与廖永安身上。
“徐答，你任东征主帅，带一万中央军精兵——这些精锐全是军改后练出的火铳营与重骑营。
再统五万东路军团，共六万陆军，从陆路直扑镇江城下；
汤荷，你任参军，掌粮草调度与军纪督查，不许出半分差错；
廖永安，你率四万水师，驾五百条新造战船，从秦淮河顺流而下。
廖永安你截断镇江水军的退路，再从水路助攻城墙！”
三人齐齐躬身领命，廖永安捧着水师名册，语气难掩振奋：
“元帅放心！”
“应天船厂新造的战船，全用了加厚的松木，船板还裹了铁皮，天魔军的旧船根本撞不过；
船上还装了新铸的十二斤重炮，射程比以前远了三成，定能把镇江水军堵在港里！”
徐答也接话：
“陆军的火铳营已练熟三列齐射，重骑营的战马也配上了新马甲。”
“别说五万天魔军，就是再多一万，咱们也能顶住！”
朱鸣走到三人面前，语气忽然沉了下来：
“这次出征，我不亲自领兵，你们三人便是全军的主心骨。
有一条规矩，必须记死——你们不许让士兵劫掠百姓！
镇江的百姓受天魔军压榨多年，咱们是去解救他们的，不是去祸害他们的！
若是有兵士敢抢百姓一针一线，不管是谁，军法处置！”
朱鸣顿了顿，目光扫过帐内所有将领：
“咱们义军的名声，靠的不是杀了多少敌人，而是护了多少百姓。”
“这次要打出仁义之师的风范，让天下人知道——
咱们朱鸣的军队，跟天魔军不一样，跟那些只知烧杀抢掠的军阀也不一样！”
“末将遵命！”
徐答、汤荷、廖永安齐声应和，声音铿锵。
“末将定约束部下，秋毫无犯，打一个漂亮的胜仗，为元帅争光，为百姓除害！”
常玉春在一旁看得心痒，忍不住粗声喊：
“元帅，下次有仗，可得让俺上！俺西军的弟兄，早就等着跟天魔军较量了！”
朱鸣笑着拍了拍他的肩膀：
“放心，后面打宁国、广兴，有的是你打仗的机会！”
“这次先让徐答他们，给咱们的军改成果，做个检验！”
次日清晨，天还未亮，应天城东的校场上已挤满了兵马。
六万陆军列成整齐的方阵，中央军的火铳兵身着亮银色的鳞甲，手里的火铳泛着冷光；
东路军团的重骑营，战马披着黑色的皮甲，马鞍旁挂着长刀与弓箭；
刀盾兵与长枪兵则列着紧密的阵型，每一个动作都整齐划一，没有半分杂乱——
这是军改后，陆军第一次大规模集结，连呼吸的节奏都透着训练有素的沉稳。
校场东侧的秦淮河畔，水军阵列更是壮观。
五百条新造的战船并排停靠，船身比旧船宽了两尺。
船板上的铁皮在晨光下闪着金属光泽，船头架着的重炮炮口漆黑，透着一股威慑力。
廖永安站在旗舰“定江号”的甲板上，腰间佩着长剑，高声下令：
“水师听令！起锚！顺流而下！堵死镇江港！”
随着一声令下，战船的风帆次第升起，白色的帆布映着晨光，像一片移动的云。
船桨划动水面，激起层层浪花，五百条战船连成一片，顺着秦淮河向东而去。
五百艘巨舰的船身撞碎了晨雾，留下长长的水痕。
陆路这边，徐答与汤荷骑着战马，走在队伍最前面。
徐答拔出腰间的长剑，指向东方，高声喊道：
“弟兄们！前面就是镇江！”
“拿下镇江，咱们就能打通应天的东门户，让百姓过上安稳日子！出发！”
“出发！出发！”
“必胜！必胜！”
六万陆军齐声呐喊，声音震得周围的树木都微微颤抖。
队伍像一条长龙，沿着秦淮河岸向东行进。
甲胄的反光连成一片，火铳的枪管、长枪的枪尖，在晨光下织成一片闪烁的金属森林。
沿途的百姓听到动静，纷纷走出家门，有的捧着热茶，有的提着干粮，往兵士手里塞：
“将军们辛苦了！早点打下镇江，让咱们也能安心过日子！”
徐答勒住马，对着百姓拱手，说道：
“多谢乡亲们！咱们绝不会辜负大家的期望！”
太阳渐渐升高，陆路的大军已走出应天地界，水路的战船也朝着镇江的方向挺进。
六万陆军步伐整齐，四万水师船阵浩荡，十万大军像一股不可阻挡的洪流，向着镇江涌去——
这是朱鸣的红巾军军改后的第一次大规模出征，意义重大。
每一个兵士的脸上都带着昂扬的士气，每一件武器都透着革新的力量，每一艘战船都载着恢复汉家河山的希望。
远处的天际线边，镇江的城墙已隐约可见。
而这支崭新的军队，正带着应天百姓的期盼，带着军改的成果，向着胜利，迈出了坚定的一步。
风卷着“义”字大旗，在队伍上空猎猎作响，像是在为这场即将到来的胜仗奏响了序曲。