消息传开，整个天上人间高层都为之振奋。这不仅意味着他们多了一位强大的盟友，更证明了对抗不死虫病毒，并非只有彻底消灭一途，引导与控制，也是一条充满希望的道路。
医疗学校的特殊监护室内，莉娜已经能够自由活动。她站在一面特制的合金镜前，略带陌生地打量着自己。紫金色的眼眸深邃而明亮，皮肤上淡金色的能量纹路不再显得诡异，反而如同某种神秘的图腾，隐隐流动着光泽。她握了握拳，感受着体内那股截然不同的、如同熔岩般厚重而坚固的力量。
“感觉怎么样？”徐晓端着一杯特制的营养液走进来，脸上带着温和的笑意。连续多日的全力救治，让她眉宇间还残留着一丝疲惫，但看到莉娜恢复良好，一切都值得了。
莉娜转过身，眼中带着感激与一丝新奇：“徐晓姐，感觉很……奇特。身体里好像充满了用不完的力量，而且……”她伸出右手，心念微动，一层极其淡薄、却散发着金属光泽的暗金色能量膜瞬间覆盖了她的手臂，隐隐传来一种坚不可摧的质感。
“看，就像这样。基兰医师说，这似乎是偏向‘金刚’属性的防御性能量，是那次异变在我体内留下的独特印记。”
“金刚属性？”杜扬的声音从门口传来，他和刘唯栋、楚然一同走了进来。杜扬饶有兴趣地看着莉娜手臂上的能量膜，“很强的防御力。我们之前遇到的敌人，攻击性异能居多，这种纯粹的防御和力量强化，正是我们目前所欠缺的。”
刘唯栋推了推眼镜，补充道：“而且是由你自身意志完全控制的防御，这价值无可估量。莉娜，欢迎正式加入我们。”他递过一份新的身份铭牌。
莉娜郑重地接过铭牌，上面刻着她的名字和新的职责——侦查与防御顾问。
她看向杜扬，眼神坚定：“杜扬首领，是你们给了我第二次生命。这份力量，我将用它来守护天上人间，守护所有值得守护的人，弥补我……之前的过错。”她指的是自己变异时对风铃堡造成的破坏。
楚然抱着臂膀，靠在门框上，清冷的声音响起：“控制好它。力量是工具，别让工具反过来控制你。”她的话一如既往的简洁，却带着同为“变异幸存者”的理解与提醒。
莉娜用力点头：“我明白，楚然姐。我会的。”
艾琳娜站在稍远一点的地方，看着莉娜与天上人间核心成员之间自然融洽的互动，看着她眼中重新燃起的生机与目标感，心中既为姐妹高兴，又涌起一股复杂的情绪。
风铃堡……还能回去吗？回去之后，又该如何面对那些惊魂未定的姐妹们？
几天后，艾琳娜的伤势在徐晓的精心治疗下基本痊愈。她向杜扬等人提出了返回风铃堡的请求。
杜扬没有挽留，只是郑重地说道：“艾琳娜，风铃堡永远是我们最坚定的盟友。无论你做出什么决定，天上人间的大门随时为你和你的姐妹们敞开。”
徐晓轻轻拥抱了艾琳娜：“照顾好自己，也照顾好她们。有什么需要，随时联系我们。”
田甜则笑嘻嘻地递给她一个小巧的、由特殊植物种子制成的通讯器：“拿着这个，比无线电好用，还能当警报器。”
带着复杂的心情和满满的物资援助，艾琳娜独自返回了风铃堡。
风铃堡的重建工作在她的副手带领下，已经初步走上正轨。
但堡垒易建，心防难平。
当艾琳娜召集所有核心成员，宣布了莉娜被成功救治并加入天上人间的消息，以及隐晦地提出是否考虑与天上人间进行更深层次整合（甚至合并）的可能性时，会议室里瞬间炸开了锅。
“什么？！莉娜姐她……还活着？还变得那么厉害？”一个年轻的女队员惊喜地叫道。
“加入天上人间？就是那个……有很多男人的安全区？”另一个脸上带着刀疤、眼神警惕的中年女子立刻反驳，她叫慧姐，是风铃堡的老人，也是极端排斥男性的一员。
“首领，我们知道天上人间这次帮了我们大忙，我们感激。但是合并……这会不会引狼入室？”一个负责防御的队长忧心忡忡，“我们建立风铃堡的初衷，不就是因为信不过那些男人，想给姐妹们一个绝对安全的空间吗？”
“是啊首领，很多姐妹都是因为被男人伤害过，才千辛万苦找到我们这里的。如果合并，她们会不会感到不安？甚至……再次受到伤害？”
质疑声、担忧声此起彼伏。虽然没有人直接反对艾琳娜的权威，但那股弥漫在空气中的不信任与恐惧，却是实实在在的。
艾琳娜看着一张张或激动、或忧虑、或麻木的脸庞，心中五味杂陈。
她理解她们的恐惧，她自己也曾是其中一员。
那些被背叛、被掠夺、被视作玩物的记忆，如同烙印般刻在每个人的灵魂深处。
“姐妹们，”艾琳娜深吸一口气，声音清晰地压过了议论，“我理解大家的担忧。我比任何人都清楚，我们是因为什么才聚集在这里。”
她环视众人，眼神锐利而真诚：“但是，请你们想一想。这次如果没有杜扬他们及时赶到，没有徐晓小姐不惜代价的治疗，没有天上人间送来的物资，我们现在还能坐在这里讨论未来吗？风铃堡，或许已经成了‘狂狼帮’那些畜生的巢穴，而我们……下场如何，大家心里都清楚。”
她的话让众人沉默了下来，想起了那天的绝望与后来的绝处逢生。
“我并不是说要立刻完全合并，或者让大家去信任所有男人。”艾琳娜放缓了语气，“但是，我们必须承认一个事实：末世之中，单靠我们自己的力量，越来越难以生存。感染体在进化，出现了像‘归一者’那样恐怖的怪物！还有军方、教会这些庞然大物虎视眈眈！我们风铃堡的优势在于速度和机动，但在绝对力量和持续作战能力上，我们太薄弱了！”