在管理安全区时雷厉风行、心思缜密的他，此刻却露出了罕见的优柔寡断。“你都看出来了……”
“刘哥，你平时精得跟猴似的，怎么一到这事上就犯糊涂？”杜扬语气加重，“张曦月那小姑娘，心思单纯，对你有意思，全安全区都快看出来了。你呢？不拒绝，不主动，装傻充愣。现在又来个莎拉·简宁，来历不明，你就敢往中层储备干部里提？”
刘唯栋烦躁地扒了扒头发：“曦月……她是个好姑娘，可这世道，我比她大这么多，又是一摊子烂事，我不能耽误她。至于莎拉……”他顿了顿，似乎在组织语言，“她能力不错，办事利落，在流民里很有威信，提拔她也是为了稳定人心。而且……她身上有种，很特别的气质。”
“特别？我看是特别危险！”杜扬冷哼一声，“我观察过她，她的‘魅力’不完全是天生的，带着一丝若有若无的能量波动，像是某种……弱化的魅惑异能。虽然对我和徐晓、楚然效果不大，但对普通人，甚至一般异能者，影响力可不小。刘哥，你别告诉我你没感觉？”
刘唯栋沉默了，他又何尝没有疑虑。只是每次面对莎拉那看似真诚又带着依赖的眼神，听着她条理清晰地汇报工作、提出建议，那些疑虑就又被他压了下去。“我……我会注意的。也许只是我们想多了，她只是比较善于交际。”
杜扬看着兄弟纠结的样子，知道感情的事外人难以插手，他拍了拍刘唯栋的肩膀：“刘哥，你是聪明人，道理你都懂。我只是提醒你，别让某些‘感觉’蒙蔽了判断。我们这次出去，短则十天半月，长则说不准。家里，还有曦月那丫头，都得靠你照应。别在我们回来的时候，家里换了女主人，还是个看不透底细的。”
说完，杜扬将剩下的酒一口饮尽，转身离开了仓库。
留下刘唯栋一个人，对着满仓的物资和空酒壶，陷入了长久的沉思。
杜扬的话如同重锤，反复敲击着他的内心。
空酒壶滚落在地，发出轻微的声响，在这寂静的夜里格外清晰。
“感觉……判断……”他喃喃自语，粗犷的脸上写满了挣扎。他无法否认，莎拉·简宁身上确实有种魔力，让他不由自主地想要信任，甚至……心生怜惜。
她总能精准地理解他的意图，将工作处理得井井有条，那份成熟干练与恰到好处的依赖感，是青涩的张曦月无法比拟的。
但杜扬指出的“能量波动”和他自己内心深处那丝若有若无的警惕，又像一根刺，扎得他坐立难安。
“难道我真的被……魅惑了？”这个念头让他感到一阵屈辱和愤怒。
他猛地站起身，在堆积如山的物资间烦躁地踱步。“不，不可能！我对曦月……”想到张曦月那双清澈又带着怯懦爱慕的眼睛，他的心又软了下来，随之而来的是更深的愧疚。
他就像站在十字路口，两边都有吸引他的风景，却也潜藏着未知的荆棘。
第二天清晨，安全区广场。当张曦月抱着那份饱含心意的早餐，红着脸跑到他面前时，刘唯栋看着她眼中纯粹的光芒，再想起昨夜杜扬的提醒和自己纷乱的思绪，一种强烈的保护欲油然而生。
他接过早餐，语气是前所未有的柔和，甚至带着一丝他自己都未察觉的承诺意味：“谢谢曦月，有心了。”
女孩脸上瞬间绽放的光彩，几乎驱散了他心中的些许阴霾。
然而，这份短暂的温馨很快被打破。莎拉·简宁如同精准计算的钟表，适时出现。
她一如既往的得体、干练，递上文件，汇报工作，每一个眼神，每一句关心，都显得无懈可击。
但这一次，刘唯栋强迫自己以更冷静、更审视的目光去观察。
他注意到，当莎拉的目光掠过张曦月时，那瞬间的停顿，以及眼底深处一闪而过的、几乎难以捕捉的冰冷与……不屑？
虽然她掩饰得极好，但刘唯栋本就心思细腻，之前是被某种情绪蒙蔽，此刻刻意观察下，终于抓住了这细微的破绽。
而且，在她靠近时，他确实感觉到一丝极其微弱的、让人心神放松的能量场试图萦绕过来，虽然对他这经历过风浪、意志坚定的人效果甚微，但若是普通人，恐怕很容易心生好感与信任。
“我知道了，方案我晚点看。”刘唯栋接过文件，语气恢复了平日工作时的平淡，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
莎拉敏锐地察觉到了这微妙的变化，她脸上笑容不变，心中却是一凛。‘看来杜扬临走前说了什么……这个外表粗豪的刘管理，比想象中更难对付。’ 她心中念头急转，面上却愈发显得温顺谦和：“管理安全区事务繁杂，刘管理也要多注意休息，别太劳累了。” 她将关心表现得恰到好处，既不过分亲昵，又能触动人心。
站在一旁的张曦月，看着刘唯栋对莎拉明显不同于之前的冷淡态度，先是微微一怔，随即眼中重新燃起一丝希望的火苗，但看着莎拉那无懈可击的姿态，她又不禁自惭形秽地低下了头。
这一切，都被不远处的另一个人看在眼里。
就在广场边缘，一株看似普通的、叶片肥厚的变异植物后面，召唤师田甜悄无声息地站立着。
她的身边，跟着一只皮毛油光水滑、眼神灵动的变异山猫，这是她召唤的契约伙伴之一。
田甜的手指轻轻拂过植物的叶片，通过一种独特的生命共鸣，她能模糊地感知到一定范围内的情绪波动。
“那个莎拉……她的情绪像深潭，表面平静，底下却藏着东西。”田甜低声对身边的空气说道，仿佛在自言自语，又像是在对某个无形的存在倾诉。“她对刘管理使用了某种能力，很微弱，但确实存在。而对曦月那丫头……有恶意。”
她肩头的变异山猫喉咙里发出咕噜声，竖瞳警惕地盯着莎拉的背影。