“婉清？”
江星云的声音很轻，带着一丝不敢确信。那位身着淡青色连衣裙、正俯身挑选药材的女子肩头微微一僵，抬起了头。
两双眼睛对上了。
李婉清怔了两秒钟，手中药材滑落回摊位也浑然不觉。她扶了扶镜框，向前迈了两步，声音里带着不易察觉的轻颤：“云儿？真是你么？”
两个女子快步走近，在摊位前站定，彼此端详，眼底都漾着惊喜的涟漪。
“你怎么会在中州？”江星云拉住李婉清的手。
“家中药铺在此设有分号，我过来主理。”李婉清说着，面上笑容初绽，却又很快黯淡下去，眉间拢上一层愁云，“云儿，你……怎么也在此地？”
“我随……”江星云回首望向觉凡。
觉凡已缓步走近。李婉清顺着她的目光看去，见到一位年轻僧人，气质沉静如水，眼神温和中透着一股说不清的明澈。僧人身侧还立着个容貌极妍丽的少女，静默不语。
“这位是我朋友，觉凡。”江星云介绍道，“觉凡，这是李婉清，我自幼一同长大的姐妹。”
“李施主。”觉凡合十为礼。
李婉清连忙还礼，眸中掠过一丝疑惑，却未多问。她牵着江星云往旁侧人稀处走了几步，压低嗓音：“云儿，你们也是来赴法会的？”
“嗯。”江星云点头，瞧出她心事重重，“婉清，你可是遇到了什么难处？方才见你面色就不太好。”
李婉清咬了咬下唇，眼圈微微泛红。她深吸一口气，环顾四周，声音压得更低：“我家药园……出事了。”
“药园？中州郊外那处祖传的？”江星云知晓李家是医药世家，祖上出过御医，在中州有片传承数代的药圃，专事培育珍稀药材。
“正是。”李婉清颔首，泪珠几欲滚落，“三月前，园中诸般药材开始无缘无故枯死。非是病虫害，亦非缺水短肥，而是……灵气散了。仿若被何物吸干了精髓。”
她拭了拭眼角：“家中请了好几位风水先生，还有两位修行界的朋友去看过，皆寻不出缘由。那些药材都是祖辈心血所育，有些已近乎灵药，如今枯死大半。再这般下去，我李家……根基怕是要毁了。”
江星云听得眉头紧锁，转首看向觉凡。
觉凡一直静听着，此时方开口：“李施主，你言及灵气似被吸干，具体是何等感受？”
李婉清望向觉凡，略作迟疑。她原看觉凡年轻，心中并无把握，但见江星云如此信赖他，还是如实道来：“便是……园中气息都变了。昔日入内，呼吸间只觉清冽，通体舒泰。如今进去，只感气闷，心头发慌。那些药材，明明水土俱足，却一日蔫过一日，叶泛枯黄，根须萎靡，似被抽尽了精气神。”
她顿了顿，仿佛下了决心：“此番我来法会，便是想碰碰机缘，看能否寻得高人相助。方才远远瞧见云儿，还以为看花了眼……云儿，你这位朋友，可是懂这些玄异之事？”
江星云望向觉凡，目光中带着探询。
觉凡未直接应答，而是问道：“若能解药园之困，李家愿以何物为酬？”
李婉清一怔，随即正色道：“只要能救回药园，我李家愿付任何代价！家中珍藏着一株千年雪莲，乃是祖上所传，本是为老爷子延寿备下的。若大师能解此厄，我们愿以此相赠！”
千年雪莲。
觉凡心中微动。此物他有所耳闻，乃顶尖灵药，虽不能直接续命，却能滋养神魂、净化体内丹毒，于稳固根基、辅佐修行大有裨益。他如今第四片菩提叶已然稳固，正需此类天材地宝为第五叶萌发积淀底蕴。
况且，李婉清言语时，他已悄然运转心通慧眼。这女子身上萦绕着一缕淡淡的药香，是长年接触灵药浸润所致，言辞间情真意切，并无虚妄。更紧要的是，他“瞧见”她眉心处蒙着一层极淡的灰气——那是沾染了不祥之兆的痕迹，与她所描述的“药园死气”性质相合。
“可。”觉凡点头，“法会了结后，我随你往药园一观。”
李婉清眸光倏亮，连声道谢：“多谢大师！那……法会后，我来寻你们？”
“好。”觉凡与她互留了联络之法。
李婉清又与江星云叙了几句，约好互通音讯，这才匆匆离去。背影瞧着轻松了些，步履却仍显沉重。
待她走远，江星云方轻声问：“你觉着……能解么？”
“须亲见方知。”觉凡收起那张记着联系之法的纸片，“不过她所描述的情状，确与某种邪术强抽地脉灵气的迹象相似。若果真如此，布下那物之人，怕是不简单。”
白玲忽地轻轻嗅了嗅空气：“方才那位李小姐身上，除却药气，还有一丝……极淡的阴气。不似她自身所带，倒像是沾染上的。”
觉凡颔首，将此细节记下。
三人又在交易区逛了片刻，未再遇着特别之物。眼见暮色渐沉，觉凡想起那张约他往土地庙的纸条。
“先回去。”他道。
回到住处，掩好房门。觉凡取出那枚灵隐木鱼，置于几案之上。暗金色的木质在灯下泛着温润光泽，他指腹轻抚木鱼底部，那里刻着两个极淡、几被磨平的字迹——“灵隐”。
“灵隐……”江星云凑近细看，“是寺名么？”
“许是。”觉凡若有所思。世间唤作“灵隐”的寺庙非止一处，最负盛名的当属杭州灵隐寺。然手中这枚木鱼年代久远，愿力精纯，不似近世之物。
他将木鱼收好，复又取出那张约他往土地庙的纸条。
“子时将届。”江星云望了眼壁上钟刻，已近子夜，“你真要去？”
“去。”觉凡起身，“你们留在屋内，无论闻得何等动静皆莫出来。白玲，你护好她。”
白玲郑重点头。
觉凡换了身深色衣衫，独自出门。
夜色已浓，玄门总部所在之处尚算灯火通明，然愈往老城区行去，光晕愈显稀薄。城西那片旧日是棚户区，后来拆改建，独土地庙一带未动，周遭皆是待拆的空屋，入夜后漆黑一片，连野猫都不愿涉足。
觉凡步履极轻，若灵猫般穿行于巷陌之间。他未运佛力照明，恐打草惊蛇，只凭远超常人的目力于黑暗中辨物。
离土地庙尚隔两条巷弄时，他忽地驻足。
空气中浮着一缕极淡的、混杂香灰与陈腐气息的味道——正是白玲日间所言，纸条上所沾的那类香火气。
他悄无声息地翻上一处矮墙，居高临下望向土地庙方向。
那是座破败的小庙，庙门早失，内里黑洞洞的。庙前空地上，隐约可见一道人影背对此处而立，似在等候。
然觉凡的注意不在那人影之上。
他的目光扫过庙宇周遭几处阴影。那里，至少还伏着三道气息，藏匿得极好，几与黑暗融为一体。若非他开了慧眼，能感知生命气息的微弱波动，断难察觉。
埋伏。
果是个陷阱。
觉凡唇角勾起一丝冷哂。他轻跃下矮墙，未直趋土地庙，而是绕了个大圈，自另一侧悄然接近。
与此同时，土地庙内，更深的幽暗处。
一位身着灰袍的中年道人盘膝坐于供桌后的阴影中，闭目凝神。他面前的地面上，以朱砂绘着一道繁复符阵，阵眼处插着三炷黑香，香头火星明灭，腾起的烟气呈淡灰色，凝而不散。
若觉凡在此，必能认出此阵——乃道门“困灵阵”，专为禁锢修行者灵力运转而设。
灰袍道人耳廓微动，睁开双目，眼中掠过一丝精芒。
“来了。”