忘川渡的空气凝滞如胶，每一缕都浸透着无数故事发酵后的酸腐。
萧燕然背着季尘，每一步都像踩在烧红的刀尖上。剧痛从脚底直冲天灵盖，但她毫不在意。死亡？自踏入靖妖司，那便是随时可披上的外衣。真正让她窒息的，是背上那人若有若无的呼吸——一种全新的、令人骨髓发冷的恐惧。季尘，她通往真相的桥，正在断裂。
她看见了那个简陋小棚，在光怪陆离的街道上格格不入。棚下的小女孩身形单薄，那双纯真无垢的眼睛却比周围所有奇诡的“行商”都更古老，更危险。
“你到底是什么人？”萧燕然声音沙哑，靖妖司校尉的审问口吻里，戒备远胜威慑。
小女孩没答话，目光越过她，落在季尘苍白的脸上，轻声道：“他快‘平账’了哦。他的‘存在’借了笔高利贷，利滚利，连本金都要被吃掉了。”她指尖拈着那个红线编织的“命”字小人，悠悠转动。
萧燕然心脏一紧，指着那小人，开门见山：“怎么救？代价？”
“姐姐真聪明。”小女孩歪头一笑，露出细密整齐的牙齿，“代价嘛...就是你身上，最珍贵的东西。”她伸出手指，隔空虚点萧燕然的心口。
“是你那份...能烧红铁水的‘恨’。”
——嗡！
世界瞬间失声。萧燕然的大脑一片空白。
黄金？武功？秘宝？甚至她的命？她都想过。唯独没想过，对方要的，是她这三年来赖以生存、支撑她在无尽黑夜挥剑、在九死一生逃亡、在绝望中不肯倒下的唯一支柱——那份刻骨铭心的恨意！
“你！”怒火轰然炸开，她下意识握紧了剑柄。
“别急嘛。”小女孩浑不在意，指尖轻点着那“命”字小人，“你这股‘恨’，品质真高啊。对师门尽碎的‘哀’，对世事不公的‘愤’，对追杀者的‘憎’，对自己无力的‘怨’...这么多情绪凝在一起，多强大的因果‘信物’！”她笑意天真，“用它换一个将死之人的‘命’，在忘川渡，打着灯笼都难找呢。”
萧燕然的瞳孔骤缩成针尖。
理智在疯狂尖叫：陷阱！魔鬼的交易！放弃仇恨，她将一无所有！凭什么信这来路不明的小鬼？
但目光不受控制地落回季尘脸上。他眉心那道浅白色的疤痕，像一个冷酷的诅咒，平静地宣告着死期。没有他，她永远无法触及“观主”的秘密，复仇就是个笑话。她连逃离刚才那个“清道夫”的机会都没有！
他是钥匙，是桥，是唯一的希望。
“如果...我给了你这份‘恨’，”萧燕然艰难开口，每个字都像从喉咙里撕扯出来，“我会变成什么样？”
“会变得...很轻松哦。”小女孩笑容无邪，“就像卸下背了很多年的重担。你还会记得过去，但那些让你痛苦的情绪...都会消失。你会变回一个...普通的、会哭会笑的萧燕然。”
一个普通的...萧燕然？
心脏被狠狠攥住，又猛地松开，带来一阵空洞的悸动。
就在这刹那的犹豫，街道尽头，一个身影缓缓移来。高高瘦瘦，全身缠满浸透暗色液体的纱布，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的窟窿。他每走一步，地面便“滋”的一声，仿佛被强酸腐蚀，留下一个焦黑的印记。
小女孩的声音第一次带上真正的急迫：“‘收尸人’来了！处理‘平账’后‘空壳’的。他闻到你们了！”
那黑洞洞的“脸”正对着他们，仿佛在“看”季尘，像在看一道即将上桌的菜肴。
“三步之内，他就能碰到他！到时候，神佛也救不了！”
时间，只剩下三秒。
萧燕然猛地闭上眼。
师傅临死前平静又扭曲的脸，七曜阁追杀时的漫天剑光，一路逃亡的血与泪...那些构成她整个灵魂的“恨”，如决堤的怒涛在脑海中翻涌、咆哮。
她做出了决定。
“好！我给你！”她猛地睁眼，目光决绝如碎裂的冰。
小女孩露出满意的笑容，掌心向上：“那么，请交易吧。”她笑容不容置喙，“但这份‘恨’太庞大了，我只能收一部分。你自己选——”
“是你对他身世之谜的‘恨’，还是你对未来复仇的‘恨’？”
萧燕然没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁：“我对未来复仇的‘恨’！”
话音未落，一股无形的力量猛地刺入她的心口！那股支撑了她三年、灼热如熔岩的恨意，被疯狂地向外撕扯、抽离！世界瞬间褪色，所有尖锐的痛楚、沸腾的愤怒、刻骨的哀怨，都在这一刻被抽空。身体前所未有的轻盈，仿佛卸下了万钧重担，却只剩下令人恐慌的、无边无际的空洞。她甚至能清晰地听到自己空洞的心跳声。
轻松？不，这是失重，是灵魂被剜去一块的冰冷虚无。
就在她因这突如其来的“轻松”而恍惚的瞬间——
“滋啦...”
一声刺耳的腐蚀声近在咫尺！那股浓烈的酸腐气已扑到鼻尖！
萧燕然瞳孔骤缩，猛地抬头！
那个全身缠满纱布的“收尸人”，不知何时已近在咫尺！他高高瘦瘦的身躯投下巨大的阴影，笼罩住季尘。那黑洞洞的“脸”正对着季尘的眉心，一只缠绕着暗色纱布、指尖滴落着腐蚀性液体的手，正缓缓落下——
一步之遥！