东炎全境肃清眼线后的第三日，萧逸竹告别护灵队与孟方元，独自返回白羽林的思芸洞。洞口的藤蔓依旧苍翠，洞内的聚灵阵还残留着淡淡的灵力波动，这里是他初入东炎时的避难所，也是与若芸残魂羁绊加深的地方，此刻重回故地，心境早已不同往昔。
他盘膝坐在洞中央的石台上，将所有关键线索一一铺开：玄铁盟覆灭的战报、焚天宫东炎分舵的密函、与魔炎门勾结的证据、灵矿输送通道被毁的记录，还有柳苍遗留的附庸契约。指尖划过这些带着血与火的信物，萧逸竹的思绪渐渐清晰——从最初的萧府灭门、孤身复仇，到如今玄铁盟除名、焚天宫东炎势力全灭、赵烈逃窜西漠、灵矿通道断绝，东炎的血仇，已报了大半。
“逸竹哥哥。”若芸的残魂虚影从凝魂玉中浮现，白衣胜雪，身影比以往更加凝实，“这些年，你辛苦了。”她的目光扫过石台上的线索，声音带着一丝凝重，“但我们不能掉以轻心，焚天宫分上界与下界，东炎分舵只是下界的附庸，西漠分支背后还有上界势力撑腰。”
萧逸竹点头，他早已察觉焚天宫的势力层级绝不简单：“柳苍临死前提到萧府灭门是焚天宫授意，如今东炎计划失败，他们的上界分支会不会亲自出手？”
“大概率会关注东炎。”若芸的残魂轻抚凝魂玉，金色微光流转，“你的善念驭魔能克制焚魂魔炎，对焚天宫的计划阻碍极大。他们暂时未派新使者，或许是在积蓄力量，或许是在等待合适的时机。”她顿了顿，补充道，“当务之急，是尽快提升灵矿的守护强度，东炎灵脉是我们的根基，绝不能再被焚天宫觊觎。”
萧逸竹将线索逐一收起，心中已有了明确的后续目标：一是加固各大灵矿的防御，让善念愿力与灵脉更深度绑定，形成无懈可击的守护；二是密切监视西漠动向，防止魔炎门炼魔炎大成后反扑；三是打磨自身战力，让金丹中期的境界彻底圆满，应对未来可能出现的焚天宫上界势力。
他抬手抚摸洞壁上当年刻下的“守”字，字迹早已被灵力浸润，泛着淡淡的金光。从孤身一人到全民支持，从筑基初期到金丹中期，从复仇执念到守护初心，思芸洞见证了他的成长与蜕变。凝魂玉在怀中发烫，善念愿力与灵脉气息共鸣，让他的金丹中期境界愈发稳固，魔焰领域的压制力又精进了一分。
而此刻，焚天宫总部的议事殿内，长老们围着东炎的局势图，面色凝重。一名黑袍长老沉声道：“萧逸竹这竖子成长太快，短短数年便毁了我们在东炎的全部布局，其善念驭魔的能力，对焚魂魔炎的炼制威胁极大。”
为首的焚天老祖冷哼一声，指尖魔气缭绕：“下界分支办事不力，让一个金丹修士坏了大事。不过，东炎只是弹丸之地，暂且不必大动干戈。传令西漠分支，密切监视萧逸竹的动向，待上界计划就绪，再一并清算！”
“老祖英明。”众长老齐声应和，议事殿内的魔气渐渐收敛，暂时搁置了东炎的反扑计划。
萧逸竹走出思芸洞时，夕阳正洒在白羽林的枝叶上，金光斑驳。他望着南部灵矿的方向，金黑魔焰在周身缓缓流转，眼中满是坚定。线索已闭环，目标已明确，东炎的守护任重道远，但他不再是孤身一人——有护灵队的并肩作战，有百姓的善念加持，有若芸残魂的陪伴，无论未来面对何等强敌，他都有信心守住这片土地。
他转身踏上返回灵矿的路，脚步沉稳，每一步都带着守护的决心。东炎的平静，需要有人守护；未竟的使命，需要有人完成。而他，萧逸竹，便是东炎最坚定的守护者。