马六甲海峡的清晨，本该是鱼虾满舱的热闹时辰。
林记杂货铺的老板林阿福刚卸下从南京运来的丝绸，就见隔壁卖槟榔的土着老汉杜玛抱着孙子，慌慌张张跑过来：“阿福，快关店！西班牙人的大船堵在海峡口了，炮口都对着咱们这边！”
林阿福心里一沉，顺着杜玛指的方向望去，湛蓝的海面上，十几艘挂着西班牙王室旗帜的巨舰一字排开，船身黝黑的炮口像猛兽的獠牙，正对着海峡沿岸的集市。
这不是西班牙商船常来的贸易航线，这般阵仗，是要开战的架势。
“怎么回事？前几天不还好好的吗？”林阿福一边招呼伙计关店门，一边问道。
他的杂货铺做的是大华与南洋的中转生意，西班牙舰队封锁海峡，他囤积的丝绸、茶叶就全砸在手里了。
“还不是那些‘自由’‘平等’闹的！”杜玛往地上啐了一口槟榔渣。
“我儿子在荷兰商船上当水手，说欧洲的国王们都急红了眼，要杀尽那些学大华搞民主的人。西班牙人说，咱们马六甲是他们的地盘，不许大华的船过！”
说话间，海面上传来一阵雄浑的号角声。
林阿福爬上店铺后院的了望台，望远镜里出现了让他热血沸腾的一幕!
十余艘挂着大华镶金红旗的战船劈波斩浪而来，为首的旗舰“大华号”舰身巍峨，甲板上的士兵身着藏青色军服，正有条不紊地检查火炮。
“是大华国郑将军的水师！”林阿福激动地喊出声。
三年前郑钱率水师驱逐骚扰南洋的海盗，他曾亲眼见过这位将军站在甲板上指挥作战，那时候郑钱说“大华的商船开到哪里，水师就护到哪里”，如今真的兑现了诺言。
海峡沿岸的百姓都涌到了海边，有华人敲着锣鼓，有土着居民挥舞着用芭蕉叶做的小旗。
杜玛抱着孙子，指着“大华号”对他说：“看，那是保护咱们的船。去年大华的农技师来教咱们种玉米，今年才收了满仓的粮食，那些西班牙人只会抢咱们的槟榔，不一样的。”
“大华号”的甲板上，郑钱正拿着望远镜观察西班牙舰队的阵型。
副将赵虎快步上前：“将军，确认过了，为首的是西班牙‘无敌舰队’的旗舰‘圣菲利普号’，司令是卡洛斯，就是一年前去南京见殿下的那个使者。”
郑钱嘴角勾起一抹冷笑。
一年前卡洛斯在南京时，还摆出一副傲慢的贵族姿态，说大华的民主是“蛮夷之治”，如今却在南洋的海面上耍起了威风。
他放下望远镜，对信号兵下令：“升起‘通航无阻’旗，告诉卡洛斯，让他让路。”
然而还不等他们发出信号，西班牙人那边倒是先传来了话。
“郑将军，请你们立刻撤回南京！”卡洛斯的声音通过扩音喇叭传来，带着不容置疑的蛮横，“马六甲是神圣同盟的势力范围，大华若再向革命党出售武器，我们将视为宣战！”
这声喊话让沿岸百姓瞬间安静下来。
林阿福攥紧了拳头，身边的杜玛孙子吓得往爷爷怀里缩了缩。
郑钱走到甲板前沿，接过士兵递来的扩音筒，声音洪亮如钟，不仅传遍海面，连沿岸的百姓都听得清清楚楚：“卡洛斯司令，你睁开眼睛看看！”
他抬手指向岸边的集市：“这里有大华的商人，有南洋的土着，我们靠贸易过活，靠双手吃饭。马六甲是国际航道，是老天爷给沿岸百姓的生路，不是你们神圣同盟的私产！”
“大华卖武器给谁，是我们的自由；欧洲的百姓要不要反抗压迫，是他们的权利。”郑钱的声音陡然提高。
“你们这些封建老顽固，在自己国家里作威作福还不够，竟敢来南洋堵我们的活路，别想把自己的意志强加给别人！”
“你这是在挑衅神圣同盟！”卡洛斯怒不可遏的声音带着颤抖，“全体舰队注意，摆出‘斗牛阵’，炮口对准‘大华号’！谁敢越界，立刻开炮！”
西班牙舰队的士兵瞬间忙碌起来，黝黑的炮口纷纷转向“大华号”，甲板上的火枪手也举起了步枪。
沿岸的百姓吓得惊呼出声，林阿福下意识地挡在杜玛祖孙身前，心里却清楚，郑钱绝不会退缩。
“怕什么？咱们大华的炮比他们的远！”了望台上的伙计大喊。
林阿福抬头望去，“大华号”的甲板上，二十门改良后的线膛炮正缓缓抬起，炮口擦得锃亮，在阳光下泛着寒光。
他想起去年从南京运来的报纸上写着，这种线膛炮的射程是西班牙火炮的三倍，精准度更是远超对方。
郑钱拔出腰间的佩刀，指向西班牙舰队：“水师全体听令，升起备战旗！主炮装填实心弹，副炮准备霰弹，谁敢先开第一炮，就把他的船打沉在马六甲海峡！”
海风卷起郑钱的披风，他站在“大华号”的舰首，身姿如松。
甲板上的士兵齐声应和：“遵命！”
声音震天动地，传到沿岸百姓耳中，竟让他们渐渐安定下来。
杜玛抱着孙子，跟着人群喊起了“大华必胜”，喊声越来越响，盖过了海浪的声音。
就在这剑拔弩张的时刻，远处的海面上突然出现了一片白色的风帆。
“是荷兰的舰队！”林阿福的伙计喊道，“还有普鲁士的船！”
荷兰舰队的旗舰“阿姆斯特丹号”快速逼近，司令范德萨通过扩音喇叭对着卡洛斯怒吼：“卡洛斯，你敢动大华的船，就是与荷兰为敌！我们民主同盟，绝不会坐视你们镇压革命，更不会容忍你们封锁航道！”
紧接着，普鲁士舰队也赶了过来，他们的战船虽不如西班牙舰队庞大，却都装备了大华改良的火炮。
三支舰队呈“品”字形展开，将西班牙舰队牢牢包围在海峡中央。
卡洛斯站在“圣菲利普号”的甲板上，脸色铁青得像涂了墨。
他身边的副官小声提醒：“司令，大华的线膛炮能打三里远，咱们的火炮只能打一里，硬拼我们根本不是对手。荷兰和普鲁士的船也有大华的武器，真打起来我们会全军覆没。”