浴火重生的“起点”集团，如同一把被重新淬炼、敛去浮华锋芒却更显坚韧的利刃。陈武深知，被动防御终非长久之计，司徒信这头老狐狸绝不会因一次受挫而放弃。与其坐等对方酝酿更凶险的攻势，不如主动出击，在这盘棋局中，落下自己的棋子。
“起点”集团总部顶楼，核心会议再次召开，气氛却与之前的凝重截然不同，带着一种蓄势待发的锐气。
“司徒信凭借青帮的势力和他多年经营的根基，可以从容不迫地打压我们。我们若想破局，不能只盯着他本人，必须找到更巧妙的支点。”姚楚州（军师）在白色书写板上画下青帮的简易结构图，在代表司徒信的位置重重一点，然后画了几个箭头指向其他区域。
“青帮内部，并非铁板一块。”姚楚州继续道，目光扫过众人，“根据沈曼君和华杰传回的情报，青帮内另一位实权长老，‘镇三江’赵天雄，与司徒信素来不和。两人在帮内资源分配、发展方向上存在巨大分歧。司徒信此次在G省受挫，赵天雄那边，恐怕乐见其成。”
郭嘉明（智虎）接口道：“我通过一些渠道核实过，赵天雄主要势力在G省东部和北部，掌控着大量的水路运输和矿产资源，为人比司徒信更重义气，但也更霸道。他一直对司徒信插手西南事务有所不满。”
陈武手指敲击着桌面，眼神锐利：“敌人的敌人，未必是朋友，但至少是可以利用的力量。楚州，你的计划是？”
姚楚州推了推眼镜，沉声道：“明修栈道，暗度陈仓！”
他详细阐述道：“明面上，我们继续示弱，专注于陵城及现有地盘的经营，修复与本地白道的关系，给司徒信一种我们已满足于偏安一隅、无力也无意继续扩张的假象。鹏杰、立强、谢锋，你们的武力主要对内，维持稳定，尽量减少对外冲突，麻痹对手。”
郑鹏杰、黄立强、谢锋虽然更渴望直接战斗，但也明白大局，纷纷点头。
“暗地里，”姚楚州语气一转，“我们要做三件事。第一，由华杰的‘影卫’主导，配合沈曼君提供的信息，对司徒信在江明及周边城市的几个核心但相对隐秘的产业，进行精准打击和渗透，不动其根本，但要让他持续感到疼痛和不安，牵扯其精力。”
“第二，由嘉明和阿柳负责，尝试通过沈曼君或其他可靠中间人，与赵天雄麾下的势力进行接触。初期不谈合作，只进行一些边缘性的、互利互惠的商业往来，比如利用我们的边境新渠道，帮他们处理一些‘特殊’货物。慢慢建立联系和信任。”
“第三，”姚楚州看向陈武，“我们需要一场‘意外’的胜利，一场不在我们现有地盘上、却能展示我们肌肉和价值的行动，来增加我们与赵天雄那边谈判的筹码。”
陈武沉吟片刻，眼中精光一闪：“这个‘意外’，目标选在哪里？”
姚楚州走到地图前，手指点向G省东部沿海的一个城市：“这里，海州市。是赵天雄和司徒信势力范围的交界处，也是双方摩擦不断的地方。最近有一股新兴的海盗团伙，专门抢劫往返于赵天雄控制港口的商船，气焰嚣张。赵天雄派人清剿了几次，都因为对方熟悉水文、行踪诡秘而效果不彰。如果我们能帮他拔掉这颗钉子……”
话未说尽，但意思已然明了。这是在虎口夺食，也是在向赵天雄展示能力和诚意。
“风险很大。”郭嘉明皱眉，“那里不是我们的地盘，人生地不熟，而且对手是亡命的海盗。”
“风险与收益成正比。”陈武站起身，目光锁定在海州市的位置，“鹏杰，这次需要你亲自带队，带上最精干的水性好手。华杰那边会提供情报支持。记住，速战速决，不留痕迹，得手后立刻撤离，绝不能暴露身份。”
郑鹏杰舔了舔嘴唇，眼中露出嗜血的光芒：“没问题！正好手痒得很！一群海上流寇而已，包在我身上！”
战略既定，庞大的机器再次在明暗两条线上开始高效运转。
明面上，“起点”集团变得更加低调，甚至主动让出了部分边缘利益，给人一种在司徒信压力下不断收缩的错觉。司徒信派出的眼线传回的消息，也大多是“陈武忙于内部整顿”、“集团业务萎缩”之类的内容，这让他颇为自得，认为陈武终究是嫩了点，在绝对的实力面前，只能选择龟缩。
然而，在司徒信看不到的阴影处，利刃已然出鞘。
谢华杰（影虎）的“影卫”如同最致命的病毒，悄然渗透进司徒信掌控的几家地下钱庄（“金鼎”倒台后新建的）、走私码头和娱乐城。他们并不进行大规模破坏，而是精准地制造麻烦——关键账目莫名出错、重要客户的资料泄露、码头守卫在换岗时被莫名打晕……虽然每次损失不大，但频率极高，如同附骨之蛆，让负责这些产业的司徒信手下焦头烂额，疲于奔命。
与此同时，在郭嘉明和杨柳的巧妙运作下，几条来自西南边境的“特殊”货物，通过隐秘渠道，顺利进入了赵天雄控制下的市场，解决了其麾下一个头目的燃眉之急。虽然交易量很小，但建立了一个初步的、非正式的沟通渠道。
而真正的杀招，在夜色笼罩下的海州市外海展开。
根据谢华杰小队提前摸清的线索，郑鹏杰亲自挑选了三十名精通水性、擅长潜泳和近身格斗的精锐，乘坐经过伪装的渔船，悄无声息地抵达了那股海盗团伙经常活动的海域。
月黑风高，浪涛汹涌。
海盗的三艘改装快艇，正围绕着一条被迫停船的货轮，上面的海盗们嗷嗷叫着，准备登船抢劫。
就在此时，数条如同鬼魅般的黑影，从货轮的另一侧水下悄然潜近！正是郑鹏杰和他带领的“起点”精锐！
没有警告，没有废话！
郑鹏杰如同海鲨般第一个冒出水面，手中特制的防水军刺在月光下划过一道寒芒，直接割断了一名正要登船海盗的脚踝！惨叫声瞬间被海浪和风声吞没！
战斗在狭窄的甲板和起伏的快艇上瞬间爆发！“起点”的精锐们如同来自深海的复仇者，动作迅猛狠辣，配合默契，往往两三人一组，迅速清除目标。海盗们虽然凶悍，但在郑鹏杰这群经历过陵城血火洗礼的真正悍卒面前，显得不堪一击。
战斗持续了不到二十分钟。三艘海盗快艇被控制，超过四十名海盗被击毙或俘虏，其头目被郑鹏杰生擒。而“起点”这边，仅有数人轻伤。
郑鹏杰审问完海盗头目，获取了其与司徒信某个远方表亲有所勾结的证据后（姚楚州特意交代要留意这点），便按照计划，将海盗船和俘虏移交给了闻讯赶来的、属于赵天雄麾下的海上巡逻队（事先通过匿名电话通知），然后带着手下，如同来时一样，悄无声息地消失在茫茫夜色之中。
几天后，海州市外海横行一时的海盗团伙被神秘势力一举荡平的消息传开，货物被夺回的货轮主对赵天雄感激涕零。赵天雄麾下负责此事的头目虽然疑惑是哪路神仙出手，但这份实实在在的功劳和那份暗示着与司徒信有关的“证据”，都让他对那个神秘的“合作者”产生了浓厚的兴趣和好感。
“起点”集团总部，陈武接到了郑鹏杰安全返回的消息，也收到了来自赵天雄势力方面，通过隐秘渠道传来的、语气缓和并带有试探意味的讯息。
他走到窗前，看着东方渐白的天空，嘴角微微上扬。
“司徒信，”他轻声自语，“你的棋盘，现在，该由我来落子了。”
暗渡陈仓，初显成效。G省这盘大棋，因为陈武这步险棋，开始变得更加扑朔迷离，暗涌激荡。