野司的命令是在一个雪后初霁的清晨送达的。通讯员策马奔入驻地，马蹄溅起晶莹的雪沫，将一份加盖了鲜红印章的急件交到李云龙手中。
李云龙和赵刚并肩站在团部门口，拆开命令，目光快速扫过那几行决定性的文字。空气仿佛凝固了片刻，随即，李云龙猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，他深吸一口冰冷的空气，似乎想将这巨大的喜悦和压力一同压入肺腑。
“老赵！”他的声音因激动而有些沙哑，将命令递过去，“咱们……咱们独立团，扩编了！”
命令清晰明确：为适应东北战局迅速发展之需要，奉上级指示，以原八路军独立团为基础，吸纳周边数支地方武装及兄弟部队一部，组建东北民主联军辽东军区第x纵队！任命李云龙为纵队司令员，赵刚为纵队政治委员！
从团到纵队（相当于军级单位），这不仅仅是编制的扩大，更是责任的飞跃！这意味着他们将从指挥千余人的战术单位，一跃成为掌管数万兵马、独当一面的战役兵团！
消息像长了翅膀一样传遍整个驻地，短暂的寂静后，是震耳欲聋的欢呼！战士们扔掉了手中的工具，相互拥抱，纵情呐喊！独立团的旗帜在寒风中猎猎作响，仿佛也在为这历史性的跨越而激动颤抖。
然而，狂欢过后，李云龙和赵刚面对的，是千头万绪、沉重无比的现实。
纵队司令部设在了县城里原伪满县公署的一座二层小楼里。地方宽敞了些，但里面的气氛却比以往任何时候都要紧张。巨大的军事地图覆盖了整面墙壁，上面标注的敌我态势远比一个团级单位要复杂得多。
摆在李云龙和赵刚面前的，是几座亟待解决的大山：
第一，部队整合。新编入的部队来源复杂，有原抗联的老底子，有关内来的老八路，有刚刚改编的地方武装，甚至还有少量争取过来的原伪满军。武器装备五花八门，战斗作风各异，思想动态复杂。如何将这些成分各异的“沙子”凝聚成一块无坚不摧的“岩石”，是首要难题。
第二，后勤保障。骤然增加数万张嘴，粮食、被服、药品的缺口巨大。建立稳定、高效的后勤供应体系，迫在眉睫。
第三，装备升级。纵队的火力配备，相较于他们即将面对的国民党美械主力师，差距悬殊。如何尽快提升部队的武器装备水平，成为决定未来战斗胜负的关键。
第四，根据地建设。 作为一支军级单位，不能再像过去那样打游击，必须建立巩固的根据地，发动群众，建立政权，才能获得持久作战的能力。
司令部里，灯火常常彻夜不熄。李云龙盯着地图，时而眉头紧锁，时而用红蓝铅笔狠狠地戳着某个要点；赵刚则伏案疾书，制定整训计划、政治教育大纲，与地方干部商讨征粮和支前事宜。各师、旅的主官们进进出出，汇报情况，领取任务，每个人都行色匆匆，肩膀上仿佛都压着千斤重担。
“司令员，三师报告，改编的那个保安团思想波动很大，部分军官对咱们的政策有抵触！”
“政委，粮食只够维持五天了，新的征粮队遭到土匪袭击！”
“司令员，侦察报告，国民党新一军先头部队已抵达黑山一线，装备大量美式重炮！”
问题一个接一个，像不断涌来的浪头。李云龙感觉自己的脑袋都快炸了，他扯开风纪扣，对着窗外吼了一嗓子：“他娘的，这当司令员比当团长累多了！”
赵刚递给他一杯热水，语气依旧沉稳：“老李，现在咱们是指挥一个纵队，几万人的性命和革命的本钱攥在手里，不能再像以前那样带头冲锋了。咱们得学会用脑子，用制度，依靠各级指挥员。”
李云龙接过水杯，一口气灌下去，重重地吐出一口气：“老子知道！可这心里急啊！眼看着国民党精锐就要压过来，咱们内部还没理顺，装备更是差得远！时间不等人！”
他走到地图前，手指重重地点在黑山方向，眼神重新变得凶狠而坚定：“不管多难，这根骨头必须啃下来！传令各师，加快整训进度！政治工作要跟上，告诉所有新编入的弟兄，到了咱们纵队，就是一家人，打老蒋，保家乡！后勤部，给老子想办法，就算砸锅卖铁，也要保证部队不饿肚子！装备部，继续加大‘捡破烂’的力度，重点是寻找能生产弹药、维修火炮的设备和技术工人！”
他转过身，看着指挥部里所有忙碌的身影，声音斩钉截铁：“咱们纵队，是骡子是马，拉出去遛遛才知道！老子就不信，咱们这帮从晋西北尸山血海里杀出来的老底子，带不出一支能打硬仗、能打胜仗的钢铁纵队！”
新的番号，意味着新的征程，也意味着更加沉重的担子。李云龙和赵刚，这对老搭档，将带领这支新生的纵队，在东北这片决定中国命运的黑土地上，迎接前所未有的暴风骤雨。