海渊城的任务大殿位于城市中心区域，是一座由整块巨大白珊瑚雕刻而成的宏伟建筑，人来人往，喧嚣异常。殿内四面墙壁上悬挂着无数玉牌，上面滚动显示着各种任务信息，从猎杀低阶海兽到寻找特定材料，甚至一些暗杀、护卫的灰色任务，应有尽有。
叶尘在殿内逡巡片刻，目光最终落在角落处一个不起眼的黑色玉牌上。玉牌上的任务描述极为简略：“招募临时队员，探索外海险地，要求：修为假丹以上，神识过人或有特殊技艺（阵法、遁术、疗伤优先）。详情面谈。” 发布者署名只有一个简单的星辰标记，与传闻中“星海盟”的标识吻合。
叶尘走到接取任务的柜台前，出示了那面黑色玉牌。负责接待的是一名面无表情的老者，修为在筑基后期，他抬眼扫了叶尘一下，丢过来一枚白色玉符：“注入一丝神识，测修为。合格者，凭此符去后殿‘观海轩’等候。”
叶尘依言照做，玉符亮起刺目的白光，显示其假丹中期巅峰的修为。老者眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个看似普通的散修有如此实力，但很快恢复平静，挥了挥手。
叶尘收起玉符，穿过大殿后方的廊道，来到一处名为“观海轩”的僻静院落。院中已有七八名修士在等候，修为最低也是假丹初期，最高的一位黑袍老者赫然是金丹初期！众人皆沉默寡言，彼此间保持着警惕的距离。
叶尘寻了个角落坐下，闭目养神，暗中却将院内众人的气息尽收心底。除了那黑袍金丹，还有一名背负长剑、剑气凌厉的中年剑修，一名手持罗盘、似在推演什么的阵法师，以及一个气息若有若无、擅长隐匿的瘦小修士，都非易与之辈。
约莫一炷香后，一名身着蓝色锦袍、面如冠玉的年轻男子走进院落，其修为竟也达到了金丹初期！他身后跟着两名假丹后期的护卫。蓝袍男子目光扫过众人，带着一种居高临下的审视意味，最终在叶尘和那黑袍金丹身上略微停留。
“本人星海盟执事，蓝枫。”男子开口，声音清朗却带着不容置疑的威严，“此次招募，旨在探索一处外海遗迹，凶险异常，非强者不能胜任。现在进行初步测试。”
他袖袍一拂，三样物品落在院中石桌上。分别是一块布满裂纹、却散发着坚韧气息的黑色矿石；一个结构极其复杂、灵力回路若隐若现的残缺阵盘；以及一篇记载了某种晦涩遁术开头部分的法诀。
“第一关，测力与洞察。一炷香内，找出此‘黑曜铁精’上最脆弱的一点，并全力攻击，以留下痕迹深浅评判。”
“第二关，测阵道天赋。半个时辰内，解析此阵盘核心结构，指出其三处关键破损节点。”
“第三关，测悟性与速度。一个时辰，初步掌握此‘流影遁’口诀，并在院中禁制内施展，以速度定优劣。”
要求极为苛刻，尤其是对散修而言。众人面面相觑，那黑袍金丹老者冷哼一声，率先上前，取走矿石，运足灵力，一指点向某处，留下一个浅坑。蓝枫看了一眼，微微点头：“力道尚可，位置偏差半寸，乙中。”
接着是那中年剑修，他选择了解析阵盘，眉头紧锁，额角见汗，终于在时限将至时，指出了两处节点，第三处却判断错误。蓝枫评价：“阵道基础尚可，天赋寻常，乙下。”
轮到叶尘。他并未急于出手，而是先以强大神识仔细扫过三样物品。那黑曜铁精在他神识下纤毫毕现，轻易找到一处天然灵纹交汇的薄弱点。那残缺阵盘，在他眼中更是如同掌上观纹，结合自身阵法造诣，瞬间便找出不止三处，而是五处关键破损，甚至其中两处是连环设置，极为隐蔽。而那“流影遁”口诀，虽有些玄妙，但比起他修炼的《炼神诀》中附带的遁术，简单了不止一筹。
他先走向黑曜铁精，并指如剑，未动用全力，仅以七成法力凝聚于指尖，轻轻点向那处薄弱点。
“噗嗤！”
一声轻响，铁精上出现一个深达寸许、边缘光滑的小孔！远比黑袍老者留下的痕迹更深、更精准！
蓝枫眼中精光一闪：“力道凝练，洞察入微，甲上！”
叶尘面色不变，走向阵盘，随手点出五处位置，并清晰说明其关联及破损后果。蓝枫越听越是惊讶，看向叶尘的目光彻底不同：“阁下阵道造诣竟如此精深？竟能看出这‘五行逆转’节点？甲上！”
最后，叶尘拿起遁术玉简，略一参悟，身形陡然化作一道几近透明的虚影，在院中禁制内如鬼魅般穿梭数次，速度之快，让那擅长隐匿的瘦小修士都瞳孔收缩。
“悟性绝佳，遁速超群！甲上！”蓝枫忍不住抚掌，“阁下如何称呼？”
“尘叶。”叶尘报上化名。
“好！尘叶道友，你通过了。”蓝枫态度明显热络不少，“三日后，辰时，此地集合，详细任务届时告知。报酬绝不会让道友失望。”
最终，院内八人，只有四人通过测试，除了叶尘，便是那黑袍金丹、中年剑修和瘦小修士。黑袍金丹深深看了叶尘一眼，隐含忌惮。叶尘则宠辱不惊，领取了一枚代表临时队员的星形令牌后，便转身离去。
他知道，这仅仅是开始。真正的考验，在三日后深入那片被称为修士坟墓的暴乱星海时，才会降临。而他的目标，也绝不仅仅是完成任务那么简单。星宫遗迹的秘密，他志在必得。