年关逼近，力达鞋厂早已被浓郁的年味包裹。厂区大礼堂里，年终文艺汇演正酣，歌声、笑声、掌声冲破屋顶，每个人脸上都洋溢着对年假的热切期盼，唯有李星辰，仿佛被这喧嚣隔绝在另一个世界。
整整一个月，他和杜翠兰几乎扎根在了张永军的部队基地，连轴转的忙碌让两人眼底都凝着淡淡的青黑。张永军从王牌飞行员中精挑细选出十名顶尖好手，杜翠兰则催动神魂秘术，硬生生撬开了那名米盛财团驾驶员的嘴，让他将二号机甲的操作精髓和盘托出，这场紧急特训就此拉开序幕。
机甲操控的复杂程度，远超任何一款现役战机。指尖每一次轻颤、指令每一次输出，都需要极高的精度和反应。训练场上，红色警示灯与蓝色操作灯交替闪烁，模拟舱内的空气凝重得能拧出水来，汗水顺着驾驶员们的额角滑落，砸在操控台上，晕开一小片湿痕。直到一个月后的结训考核，当最后一名驾驶员完美完成一套高难度战术动作时，全场才爆发出压抑已久的欢呼——所有人，终于真正驾驭了这台钢铁巨兽。
李星辰从小就是个彻头彻尾的科幻迷，对机甲的热爱早已刻进骨子里。借着这次特训的机会，他几乎把所有空闲时间都泡在模拟舱里，最终，也成功蜕变成一名合格的机甲驾驶员。
至于那名泄密的米盛财团驾驶员，张永军眼中闪过一丝冷厉——绝不能留活口。最终，在一片死寂中，他被注射了安乐死药剂，无声无息地消失在这个世界上，没有留下半点痕迹。
就在一切尘埃落定之际，基地的警报突然响起，张司令的身影带着一身凛冽的寒气，径直闯入张永军的办公室。“任务完成得不错，”他语气冰冷，不容置喙，“现在，把二号机甲移交省军区，那十名驾驶员，我也要一并带走。”
张永军猛地皱紧眉头，拍案而起：“凭什么？！机甲部署在沿海才能发挥最大战力！这里是国门第一线，是最需要火力支撑的地方！”
“你糊涂！”张司令的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“这台机甲是米盛财团的产物！一旦曝光，李星辰还怎么在力达鞋厂立足？你忘了他有多看重那里的朋友？只有省军区，才有最高级别的保密条件！”
张永军语塞，父亲的话像一把重锤，砸在他心头。是啊，他不能毁了李星辰的平静生活。正内心挣扎间，警卫员急促的脚步声打破了僵局，他抬手敬礼，脸色凝重：“报告！天机殿急电——今晚将派人秘密接收二号机甲及所有驾驶员，走水运返回帝京进行研究！电文强调，吴国必须拥有自己的机甲，二号机甲属于国家最高机密，绝不能泄露半分！”
张司令拍了拍儿子的肩膀，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严：“执行命令吧，这是国主的旨意。相信用不了多久，我们就能用上自主研发的机甲。”
张永军深吸一口气，压下心头的不甘，郑重点头：“国主英明。我只盼着……那一天能早点到来。”
与此同时，吴国国主的书房里，烛火摇曳，将两人的身影拉得很长，气氛凝重得让人喘不过气。秘密会谈，只有国主与天机殿殿主。
“李星辰为吴国付出太多，可我们能给他的，太少了。”国主的声音低沉沙哑，带着难以掩饰的愧疚。
天机殿殿主微微躬身，沉声回应：“他是帝京人，父母在天劫中失踪，再无其他亲人。他心性淡泊，对权位毫无执念。”
“那他有没有什么愿望，却没能实现的？”国主抬眼，目光中满是期许。
天机殿殿主眼神一沉，缓缓开口：“李星辰今年刚满十七，天资卓绝。当年他以全国第一的成绩考入帝京大学，却因为双亲离世、家境贫寒，无力承担学费，最终只能放弃入学，辗转去了力达鞋厂打工。”
“简直是荒谬！”国主猛地攥紧拳头，语气激动，“这样的绝顶英才，竟因钱财失学……这个遗憾，我们必须弥补！可他如今不愿离开力达鞋厂，滨海市的大学，又怎能与帝京大学相提并论？”
天机殿殿主忽然眼睛一亮，嘴角勾起一抹笑意：“属下差点忘了！帝京大学刚在滨海市设立分校，今年初已正式开学，部分核心学科也已迁移过去。眼下寒假刚过，正是入学的最佳时机！”
国主眼中瞬间闪过光彩，当即拍板：“好！立刻安排他入读帝京大学滨海分校！专业任他挑选，住宿务必按最高标准安排，所有待遇从优！”
沉吟片刻，国主又郑重嘱咐：“李星辰对吴国有归属感，绝不会背叛。天机殿不必派人跟踪或保护，免得干扰他的自由，反而引发隔阂。以他的实力，自保绰绰有余。”
天机殿殿主肃然领命：“国主英明，属下定当谨记！”
烛火跳动，映照着国主欣慰的眼神，一场关乎英才未来的安排，就此敲定。而远在滨海市的李星辰，还不知道，一份沉甸甸的惊喜，已在悄然路上。