第一百五十八章：与恒星吞噬者的赌约 (the bet with the Star Eater)
地点： m87星系，第三旋臂，“暴食”领地（一颗被掏空的戴森球内部） 时间： 击杀影子刺客后 12小时
“热。” “这里的空气……在燃烧。”
苏珊拉紧了防护服的领口，即使有隔热层，她依然能感觉到皮肤上传来的灼烧感。汗水顺着她的脊背流下，还没流到腰部就被体温蒸发了。
这艘隶属于“幽灵快递”的小型穿梭机，正停泊在一个巨大的金色平台上。 平台悬浮在虚空中。 而在平台的四周，环绕着七颗颜色各异的恒星。 红巨星、蓝矮星、黄主序星……它们像是一个个被剥了皮的水果，被某种看不见的力场禁锢在笼子里，散发着令人窒息的光和热。
这里是**“暴食庄园”**。 那位室女座最贪婪的贵族——恒星吞噬者的私人餐厅。
“别盯着那些星星看。” 亚瑟走下飞船，他的黑色礼服（那是用防辐射纤维特制的）在热浪中猎猎作响。 他手里提着那个沉重的、用来封印观察者幼体的黑色金属箱。
“那些不是星星。” 亚瑟推了推单片镜，右眼的红光在强光下显得有些黯淡，但更加诡异。 “那是食材。” “经过基因改造的恒星。内部的聚变反应被催化剂加速了，口感更‘脆’。”
“真是……奢侈得让人想吐。”铁臂扛着那把刚刚修好的高斯炮，警惕地看着四周。
“哈哈哈哈！奢侈？不，这只是开胃菜。”
一阵雷鸣般的笑声从头顶传来。 整个平台都在震动。 苏珊感觉自己的骨头都要被震散了。
三人抬起头。 在那些被囚禁的恒星光辉中，一个巨人缓缓站了起来。 他太大了。 如果说之前的泰坦巨人是卡车，那他就是航空母舰。 他身高超过五百米，像是一座移动的山峰。他的皮肤是深邃的黑曜石色，上面流淌着金色的岩浆纹路。他没有穿衣服，只是在腰间围了一条由彗星尾迹编织成的遮羞布。
“暴食”（Gluttony）。 他手里正抓着半颗还没吃完的白矮星，像是在啃一个硬核桃。 咔嚓！ 他咬碎了致密的星核，嘴角流下白炽色的等离子体。
“你迟到了，小虫子。” 暴食低下头，那双燃烧着烈火的眼睛盯着亚瑟，以及他手里的箱子。 巨大的热浪伴随着他的话语喷涌而出，如果不是亚瑟提前张开了斥力护盾，他们早就被吹飞了。
“货带来了吗？” 暴食伸出一根手指（那手指比“小猎犬号”还粗），指了指黑箱子。
“带来了。” 亚瑟把箱子放在地上。 “按照约定，观察者的幼体，完好无损。”
“很好。” 暴食扔掉手里的白矮星残渣。 “把它给我。你可以去领赏了。我会给你一颗富矿星球，还有两百年的免税权。”
“我不想要钱。” 亚瑟没有动。 他直视着那双如同太阳般的眼睛，声音虽然渺小，却穿透了热浪。
“我想要军队。”
“嗯？” 暴食的动作停住了。 周围的恒星似乎也因为他的情绪波动而黯淡了一下。
“军队？” 巨人发出了嘲弄的鼻音。 “你想让我帮你打仗？还是想借我的‘皇家禁卫军’去过家家？”
“不是借。” 亚瑟纠正道。 “是指挥权。” “我要你麾下那支由被征服文明组成的**‘杂牌军’**。那支在边缘星区替你收税、甚至有时候帮你擦屁股的舰队。”
“放肆！” 暴食猛地拍了一下桌子（其实是一块小行星板）。 轰隆！ 冲击波将亚瑟三人震退了十几米。
“你以为你是谁？一个低贱的碳基生物，一个走私犯！” “你有什么资格指挥我的军队？凭你手里那只猫吗？”
亚瑟拍了拍身上的灰尘，重新站直了身体。 他没有恐惧。 因为在来之前，他已经算准了这个巨人的性格。 贪婪、傲慢、崇拜力量。
“凭我比你更能吃。” 亚瑟语出惊人。
全场死寂。 连铁臂都吓傻了，拉了拉亚瑟的衣角：“大师，你疯了？跟吞噬者比吃？”
“哈哈哈哈哈哈！” 暴食笑得眼泪（岩浆）都流出来了。 “有趣。太有趣了。” “一只蚂蚁，对食蚁兽说，它比食蚁兽更能吃。”
“好啊。” 暴食俯下身，巨大的脸逼近亚瑟。 “怎么比？如果你输了，我就把你连同那个箱子一起吞下去。”
“很简单。” 亚瑟指了指头顶。 那里有一颗已经进入衰老期的红矮星。体积大约是太阳的0.5倍，表面温度3000度。
“一小时。” 亚瑟竖起一根手指。 “给我一小时。我把它吃下去。” “连渣都不剩。”
“你？” 暴食看了一眼那颗红矮星，又看了一眼亚瑟那只有一米八的“微小”身躯。 “你的胃连一颗原子都装不下。”
“如果我做到了，军队归我。” 亚瑟没有解释。 “如果我做不到，我归你。”
“成交。” 暴食坐回了王座，饶有兴致地看着这场闹剧。 “开始吧，小丑。让我看看你的魔术。”
亚瑟深吸一口气。 他当然没有能吞下恒星的胃。 但他有物理学。
“铁臂，苏珊，退后。” 亚瑟打开了随身携带的空间折叠背包。 他并没有拿出什么巨大的机器。 他只拿出了三样东西：
那个从**“刑天”机甲上拆下来的微型黑洞引擎核心**（虽然熄火了，但引力场还在）。
那个从**“天狼星旗舰”上抢来的相位护盾发生器**。
以及那枚在土星环使用的**“第119号元素”**辐射废料（作为引信）。
“他在干什么？他在组装炸弹？”暴食身边的侍从（一个发光的气体人）疑惑道。
“不。” 暴食眯起了眼睛。 “他在制造……奇点。”
亚瑟飞向了那颗红矮星。 他依靠反重力腰带，悬停在距离恒星表面一千公里的轨道上。 这里的温度足以融化钢铁，但他身上的奇异物质涂层保护了他。
“物理学第十二课：” 亚瑟看着眼前这颗巨大的火球。 “史瓦西半径（Schwarzschild Radius）。”
“任何物体，只要被压缩到这个半径以内，就会不可避免地坍缩成黑洞。” “对于这颗红矮星来说，这个半径大约是……3公里。”
“我要把你……压扁。”
亚瑟启动了手中的装置。 嗡—————— 微型黑洞核心被激活了。 虽然它本身没有能量，但亚瑟利用相位护盾制造了一个反向的**“引力透镜笼”，将红矮星自身发出的所有光和热，全部反射**回了恒星内部。
热量无法逃逸。 压力指数级上升。
那颗红矮星开始膨胀。 它愤怒地喷射出日珥，试图冲破这个看不见的笼子。 “还不够。” 亚瑟将那枚辐射废料扔进了核心。
轰！ 废料在高温下诱发了链式聚变反应。 恒星内部的流体静力学平衡被打破了。 引力战胜了辐射压。 膨胀停止了。 取而代之的，是急速的坍缩。
“给我……进去！” 亚瑟双手虚握，仿佛真的抓住了一颗星星。 他正在利用超忆症的大脑，通过量子链接，微调着引力笼的每一个参数。
在暴食震惊的目光中。 那颗原本直径几十万公里的红矮星，正在以肉眼可见的速度缩小。 它从红色变成了黄色，再变成耀眼的白色，最后变成了刺眼的紫色。 那是密度极具增加的标志。
“他在压缩恒星！？” 暴食站了起来。 这种技术，就算是室女座的顶级工程师也需要大型设备才能做到。这个人类竟然靠手搓？
嗡！ 当红矮星缩小到只有篮球场大小时，它的引力已经强到了扭曲光线的地步。
“最后一步。” 亚瑟打开了那个**“空间折叠背包”。 这个背包内部连接着一个独立的亚空间口袋**。
“吞噬。” 亚瑟将那个已经坍缩到极限的光球，猛地按进了背包的开口。
波。 一声轻响。
光芒消失了。 热量消失了。 引力消失了。
那颗红矮星……不见了。 它被亚瑟装进了口袋里。
亚瑟在空中晃了晃身体，脸色苍白如纸。 他飞回平台，落在了暴食的面前。 他拍了拍那个鼓鼓囊囊的背包（里面现在装着一颗处于停滞状态的微型黑洞）。
“嗝。” 亚瑟学着暴食的样子，打了个嗝。 虽然他没吃，但他装进去了。
“味道有点……辣。” 亚瑟看着那个已经石化了的巨人。
“怎么样？阁下。” “这算不算……吃下去了？”
暴食死死盯着亚瑟的背包。 他能感觉到里面那股恐怖的引力波动。只要亚瑟打开包，那颗被压缩的恒星就会瞬间爆炸，把这里夷为平地。
这哪里是魔术。 这是拎着炸弹谈判。
“哈哈哈哈哈哈！” 暴食突然爆发出了一阵狂笑。 笑声震得平台上的水晶杯全部碎裂。
“好！好一个‘吃’下去！” “你这个疯子！你比我见过的任何碳基生物都要疯狂！” “你不仅吃了星星，你还把它变成了炸弹！”
暴食大手一挥，扔出了一枚金色的虎符。 “拿去！” “那支杂牌军归你了！”
“但我有个条件。” 暴食看着亚瑟，眼中闪烁着一种遇到同类的兴奋：
“下次吃饭的时候，叫上我。” “我想看看，你还能‘吃’得下什么。”
亚瑟接住虎符。 他的手在颤抖（那是虚脱）。 但他还是优雅地行了一个礼。
“荣幸之至。”
亚瑟转身，带着苏珊和铁臂离开了这片充满了热浪和疯狂的领地。
走在引力梯上，铁臂忍不住问道： “大师，那个背包……安全吗？”
亚瑟看了一眼背包。 “只能维持 24小时。” “24小时后，约束场失效，里面的恒星就会反弹。”
“那怎么办？！”
亚瑟看着远处的星空，那个方向是天狼星帝国的防线。
“那就找个地方……” 亚瑟的右眼红光一闪： “……把它吐出来。”
【第一百五十八章：完】