出了下相县城，两人翻身上马，一路疾驰，不到一个时辰，回到了麒麟镇。演武场上，身穿黑色重甲，手持长戟的陷阵营士兵正在进行着严酷的队列操练，步伐整齐划一，杀气腾腾；另一侧，身披皮甲，背负长弓的大汉弓骑兵正在进行骑射训练，箭矢破空之声不绝于耳；不远处，一队全身雪白劲装，身手矫健，眼神警惕的士兵正在进行格斗演练，正是陈到的白毦兵；而在坞堡深处，还有一支更为特殊的队伍，他们身着轻便劲装，手持特制的长弓和横刀，动作敏捷如猫，眼神锐利如鹰，正是黄舞蝶统领的射声营。
江河的归来，立刻引起了众人的注意。
一名身材高大，面容冷峻，不苟言笑的将领大步走来，正是陷阵营统领高顺。“末将高顺，参见主公！”
几乎同时，一位须发微张，身材魁梧，不怒自威的将军也带着几名弓骑兵校尉上前：“末将黄忠，参见主公！”
黄舞蝶则带着几名射声营的女战士，俏生生地立在一旁，敛衽行礼：“舞蝶参见大人。”
陈到也归队，与众人一起等候江河的命令。
江河翻身下马，目光扫过眼前这些忠勇的将士，心中涌起一股暖流。这些人，是他在这个乱世最坚实的依靠。
“诸位免礼。”江河沉声道，“此次急召诸位回来，是有任务要交给你们。”
他将从县衙带来的几份悬赏文案拿出，递给高顺、黄忠、陈到和黄舞蝶传阅。
“狼牙山断指虎，青石峪马匪……”高顺看完，面无表情的脸上难得露出一丝战意，“主公，此等蟊贼，何劳主公费心？末将陷阵营三百人，足矣踏平！”陷阵营以攻坚闻名，区区山寨，在他眼中自然不算什么。
黄忠捋了捋胡须，眼神锐利：“青石峪马匪，骑兵较多，正好让我大汉弓骑兵练练手，好久没与骑兵部队对冲了！末将请战！”
陈到则更为谨慎：“主公，匪情不明，不可轻敌。末将愿率白毦兵为先锋，先探虚实。”
黄舞蝶眨了眨明亮的眼睛，娇声道：“大人，射声营擅长掩护、箭雨压制、狙击。无论是潜入探营，还是拔除哨卡，或是在乱军中射杀匪首，舞蝶和众将士都能胜任！”
看着麾下将领踊跃请战，江河心中满意。他摆摆手，示意大家安静：“此次行动，非同小可。我们是以‘下相县尉’的名义，执行官府悬赏任务。既要成功剿匪，又要尽可能减少伤亡，还要打出我们的威风！”
“高顺听令！”
“末将在！”
“你率陷阵营主力，正面强攻狼牙山！断指虎李三及其党羽，一个不留！注意保护山寨中可能被裹挟的平民，但对顽抗者，格杀勿论！”
“遵命！”高顺沉声领命。
“黄忠听令！”
“末将在！”
“你率大汉弓骑兵，负责清剿青石峪马匪！马匪骑兵机动性强，你的弓骑兵正好克制他们。记住，要截断他们的退路，尽量多缴获战马和物资！”
“末将领命！定不负主公所托！”黄忠精神一振。
“陈到听令！”
“末将在！”
“你率白毦兵作为机动力量，策应弓骑兵两侧，防止匪徒逃窜，并负责处理可能出现的意外情况。”
“末将领命！”
“黄舞蝶听令！”
“舞蝶在！”
“你率射声营，分为数队，提前渗透至狼牙山附近，侦查详细地形、匪寨布防、兵力部署。在总攻开始时，负责清除外围哨卡，压制敌方弓箭手，并伺机射杀匪首，制造混乱！”
“是！舞蝶明白！”黄舞蝶眼中闪过一丝兴奋。
江河看着众人，语气变得凝重起来：“诸位，这是我们在下相县地界的第一次正式军事行动！只许成功，不许失败！我要让所有人都知道，我江河的兵，是什么样的！我要让那些魑魅魍魉，闻风丧胆！”
“诺！”高顺、黄忠、陈到、黄舞蝶齐声应道，声震屋瓦，士气高昂。
“很好！”江河点点头，“现在，各部队立刻开始准备！粮草、军械、马匹，务必检查妥当！射声营先行出发，黄昏前必须传回初步侦查情报！陷阵营、弓骑兵、白毦兵，明日拂晓，准时开拔！目标——狼牙山、青石峪！”
“遵命！”
命令一下，整个麒麟镇立刻忙碌起来。士兵们有条不紊地进行着出征前的准备，磨刀的霍霍声，检查弓弦的噼啪声，战马的嘶鸣声，交织在一起，充满了临战前的紧张与肃杀。
江河站在城墙的望楼上，望着下方忙碌的景象，心中豪情万丈。汉末的舞台，他终于要正式登场了！而这剿匪的第一战，便是他敲响的第一声战鼓！