神都，洛京。
皇宫，御书房。
年仅十九岁的皇帝夏允文，正批阅着堆积如山的奏折。
他虽然年轻，但眉宇间已经有了几分帝王的沉稳与威严。
只是，当他看到一份来自江南的密折时，那张俊秀的脸上，还是不由自主地浮现出一抹阴霾。
“废物！通通都是废物！”
他将密折狠狠摔在龙案上，胸口剧烈起伏。
密折是安插在江南的探子传回来的，上面写满了触目惊心的内容。
官盐被私吞，漕运被把持，税收被截留……整个江南，几乎已经成了严镜清和他背后那些士族门阀的独立王国。
国库空虚，边关告急，可他这个皇帝，却连从自己最富庶的国土上收税都做不到。
这种无力感，让他倍感屈辱。
就在这时，一个太监快步走了进来，跪地禀报。
“启奏陛下，传旨的王公公回来了，正在殿外候旨。”
“哦？这么快？”夏允文精神一振，“宣！”
很快，王德海就一路小跑地进了书房，一见到夏允文，便“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横。
“陛下！老奴……老奴有负圣恩呐！”
夏允文眉头一皱：“怎么回事？李道安抗旨了？”
这是他预想中最坏的结果。
毕竟李道安的性子，他通过之前的奏报已经有所了解，是个不按常理出牌的。
“不！他没有抗旨！”王德海猛地抬起头，脸上带着一种敬佩的神情。
“李大人他……他为了陛下，为了大夏，实在是……是太委屈了！”
接着，王德监便添油加醋，将自己在石盘县的所见所闻，绘声绘色地描述了一遍。
他着重描绘了李道安是如何“悲愤”地控诉俸禄太低，如何“无赖”地索要十万两安家费，又是如何“决绝”地表示不给钱就不上任。
他每说一句，夏允文的眼睛就亮一分。
当王德海模仿着李道安的口气，说出那句“我就吊死在这县衙门口，让天下人都看看，你们是怎么逼死一个‘忠臣’的”时，夏允文再也忍不住了。
“好！好！好！”
他猛地一拍龙案，霍然起身，在书房里来回踱步，脸上是难以抑制的兴奋和喜悦。
“哈哈哈！朕就知道！朕就知道李爱卿是懂朕的！”
王德海跪在地上，一脸茫然。
夏允文停下脚步，目光灼灼地看着他。
“王公公，你以为他真的是在索要钱财吗？”
“你错了！大错特错！”
夏允文的声音铿锵有力，充满了帝王的自信。
“他这是在演戏！演给天下人看，更是演给江南那帮国贼看！”
“他把自己塑造成一个贪得无厌、唯利是图的小人，就是为了降低敌人的警惕，为了能更顺利地打入他们内部！”
“他要十万两，不是为了自己享乐，他是要告诉朕，告诉朝廷，对付江南那群硕鼠，没有足够的‘鱼饵’，是钓不上大鱼的！”
“他宁可自己背上千古骂名，也要为朕，为大夏，啃下江南这块最硬的骨头！”
夏允文越说越激动，他走到窗边，望着南方，眼神中充满了对李道安的欣赏和一丝愧疚。
“这等孤臣，这等忠勇，遍数我大夏朝堂，还能找出第二个吗？”
“朕富有四海，却让自己的忠臣，用这种自残的方式来为国办事，是朕无能啊！”
王德海听着皇帝的这番“高论”，整个人都傻了。
他本来只是顺着自己的猜测，想在皇帝面前给李道安美言几句。
没想到，皇帝的脑补能力，比他还强上十倍！
他看着龙颜大悦的陛下，心中对那个素未谋面的李道安，敬佩之情又上了一个新的台阶。
能让陛下如此“懂”他，这位李大人，当真是神人也！
“来人！”
夏允文猛地转身，下达了命令。
“传朕旨意！”
“李道安索要十万两办案经费，太少了！”
“去江南那种地方，没有百万之资，如何施展手脚？”
他想了想，又觉得直接给百万太过惊世骇俗。
“这样，从朕的内帑里，先拨二十万两白银，以‘专案专款’的名义，火速送往石盘县！”
“告诉户部和内阁，这笔钱，是朕赐给李爱卿的‘尚方宝剑’！谁敢有异议，让他们来见朕！”
旨意一出，整个御书房的太监宫女都惊呆了。
公然勒索朝廷，不仅没被问罪，反而赏赐翻倍？
这是什么操作？
王德海更是激动得浑身发抖，重重地磕了一个头。
“陛下圣明！有陛下如此信任，李大人此去江南，定能马到功成！”
夏允文满意地点了点头，他似乎想到了什么，又补充了一句。
“对了，长乐的婚事，也该提上日程了。等李爱卿从江南凯旋，朕要亲自为他们主婚！”
“这，是朕能给李爱卿的，最好的赏赐！”
一道快马，带着皇帝的最新旨意和二十万两银票，再次以八百里加急的速度，绝尘而去。
它的目的地，是石盘县。
它带去的，是皇帝对一个“忠臣”最深沉的信任和期许。
以及，一份让李道安双倍的绝望。