苏然跟着水沧走进碧水船运商会，刚踏入大门，一股浓郁的墨香与纸张的气息就扑面而来，与码头的烟火气截然不同。大厅里比他想象的还要热闹 —— 十几张梨花木桌子整齐排列，桌旁坐满了洽谈业务的商人，有的拿着账本低声讨论，有的指着地图比划航线，时不时还能听到 “这批货物必须三天内到”“航线风险太高，得加钱” 的交谈声；穿着青色制服的职员们抱着厚厚的文件，在桌子间快速穿梭，脚步轻快却不慌乱；墙壁上挂着一幅巨大的碧水运河全景地图，地图上用不同颜色的丝线标注着各个航线，旁边还贴着小小的木牌，写着 “常规航线：5 天抵达”“加急航线：3 天抵达” 等字样，一目了然。
“咱们商会每天都这么忙，尤其是月初和月末，商船进出港多，业务就更繁杂了。” 水沧一边走一边给苏然介绍，“前面那些是货运洽谈区，后面是航线规划区，要是你以后想走水路，直接来这儿就能订到船票。”
苏然点点头，目光好奇地扫过四周 —— 大厅的梁柱上雕刻着精美的水波纹，天花板上挂着盏盏琉璃灯，即使是白天，也散发着柔和的光芒；角落里还摆放着几盆翠绿的水生植物，为忙碌的空间增添了几分生机。他正看得入神，水沧已经带着他来到了二楼楼梯口，朝着一间挂着 “会长办公室” 木牌的房门走去。
“水会长平时就在这儿办公，他最喜欢研究船舰设计，没事就对着图纸琢磨半天。” 水沧轻轻敲了敲门，里面传来一声温和的 “请进”。
推开门的瞬间，苏然就看到房间里的景象 —— 这是一间宽敞的办公室，靠窗的位置摆着一张巨大的紫檀木书桌，桌上摊满了商船图纸和航行记录，旁边还放着一个精致的商船模型；书桌后的太师椅上，坐着一个穿着青色长袍的中年男子，长袍袖口绣着淡淡的水纹图案，头发用一根玉簪束起，看起来温文尔雅，却又带着几分沉稳。男子正皱着眉头，手里拿着一支狼毫笔在图纸上涂涂画画，时不时还会叹气，显然是遇到了难题。
听到开门声，男子抬起头，看到水沧，原本紧锁的眉头瞬间舒展开，赶紧起身迎了上来：“水沧，你可算回来了！这次‘碧水号’航行顺利吗？有没有遇到运河中段的海盗？之前听其他船长说，最近那边海盗活动频繁，不少商船都被抢了。”
“顺利顺利！不仅没被抢，还把海盗给击退了！” 水沧笑着拍了拍苏然的肩膀，把他推到前面，“多亏了这位苏然苏兄弟！我们在运河中段遇到了伪装成货船的海盗，是苏兄弟提前识破了他们的阴谋，还想出用火油瓶烧船帆的办法，帮我们顺利脱险！”
他又转头对苏然介绍：“苏兄弟，这位就是我们碧水船运商会的会长，水涛！水会长可是修仙界有名的船运专家，不仅熟悉各国水路航线，还精通船舰设计，不少城主都专门派人来请教他呢！”
“苏兄弟，久仰大名！” 水涛赶紧上前一步，热情地握住苏然的手，他的手掌温暖而有力，带着常年握笔的薄茧，“水沧在传讯里把你夸上天了，说你不仅会当了望员，还懂锻造、采矿的技巧，年纪轻轻就这么有本事，真是年轻有为啊！”
苏然有些不好意思地笑了笑：“水会长过奖了，我只是懂点皮毛，运气好帮了水沧船长而已。”
“运气也是实力的一部分嘛！” 水涛爽朗地笑了笑，随即又叹了口气，指着书桌上的商船模型和图纸，语气里满是愁绪，“不瞒你说，我正为商会的商船发愁呢！最近几个月，我们商会的商船航速越来越慢，比其他商会的船慢了近两成，原本 5 天能到的航程，现在得 6 天才能到。运输时间一长，不少客户都嫌慢，转去其他商会了，这个月的订单都少了三成。”
他拿起桌上的商船模型，递给苏然：“我们也尝试过改进，比如增加船帆数量，原本是两面帆，现在加到了四面，可船身反而更不稳定，遇到稍微大一点的风浪就晃得厉害，上次还有一艘船因为摇晃太厉害，导致货物移位，差点出了事故。我们找了不少船匠来看，都没找到根本原因，真是愁死我了！”
苏然接过商船模型，仔细观察起来 —— 这是一艘按比例缩小的商船模型，船身呈椭圆形，又宽又胖，像个圆滚滚的冬瓜，看起来笨重又不灵活；船帆是传统的方形，牢牢固定在两根桅杆上，边缘僵硬，没有任何可调节的余地；船底还沾着一些细小的木屑，模拟着水草和贝类的附着状态。他又拿起水涛递来的航行记录，快速翻看起来，记录上详细写着 “每日航速：约 80 里”“船底清理周期：15 天”“遇侧风时航速下降：40%” 等数据。
没一会儿，苏然就放下模型和记录，心里有了答案。他看着水涛，条理清晰地说：“水会长，我刚才仔细看了模型和记录，觉得咱们商会商船航速慢，主要有三个原因。”
“哦？你说说看！” 水涛眼睛一亮，赶紧凑过来，连呼吸都变得急促了几分，“我洗耳恭听！”
“第一个原因，是船身设计太宽。” 苏然指着商船模型的船身，“您看这船身，宽度快赶上长度的一半了，航行时水的阻力会非常大，就像人穿着宽大的衣服跑步，不仅跑不快，还容易被风吹得摇晃。而且船身太宽，重心也不稳定，遇到风浪自然容易晃动，这也是增加船帆后反而更危险的原因 —— 船身承受不住多出来的风力，就会失衡。”
“第二个原因，是船帆设计不合理。” 他又指向方形船帆，“这种方形船帆只能顺着风向航行，一旦遇到侧风，不仅无法借助风力，反而会成为阻力，导致航速大幅下降。我看记录上写着‘遇侧风航速下降 40%’，就是因为船帆无法调节角度，不能适应不同风向，风力利用率太低了。”
“第三个原因，是船底附着物清理不及时。” 苏然最后指向模型的船底，“记录上写着‘船底清理周期 15 天’，这个周期太长了！运河里的水草和贝类很容易附着在船底，时间一长，就会形成一层厚厚的‘外壳’，增加航行阻力，就像人鞋底粘了厚厚的泥巴走路，肯定走不快。我之前在‘碧水号’上观察过，船底清理得越频繁，航速就越稳定。”
水涛听得连连点头，脸上的愁云渐渐散去，取而代之的是惊喜：“苏兄弟，你说得太对了！我们之前确实没注意这些细节，总想着靠增加船帆来提速度，却忽略了船身、船帆和船底这些根本问题！那你有解决这些问题的办法吗？只要能把航速提升三成，不管花多少钱，我们商会都愿意！”
“办法当然有！” 苏然笑着点头，胸有成竹地说，“我之前在凡间的时候，学过一点船舶设计的基础知识，或许能帮上忙。比如船身可以适当减窄，船帆可以改成可调节的三角帆，船底清理周期也可以缩短……”
他心里忍不住吐槽：“还好前世闲着没事看了不少船舶纪录片，从古代帆船到现代轮船的设计原理都了解一点，不然今天还真没法精准指出这些问题！系统这任务简直是为我量身定做的，连之前在‘碧水号’的经历都成了铺垫，看来多积累点知识总没错！”
水涛见苏然有办法，激动得双手都有些颤抖，赶紧拉着他走到书桌前，把图纸和笔推到他面前：“苏兄弟，快！你快把想法画下来！只要能解决航速问题，你就是我们商会的大功臣，以后在新碧水城，不管你有什么需求，我们商会都全力支持！”