八月中，长江流域进入了汛期的末尾，江水浩荡，裹挟着上游的泥沙，奔流向东，气势磅礴。
自“江蛟”基地反空袭战斗胜利、挫败日军“猎鹰”侦察行动后，已过去数日。基地外围，战争的阴云非但没有散去，反而更加浓重压抑。
日军的报复性打击如悬顶之剑，不知何时会骤然落下。然而，在这片被敌军三面环伺的险地，一股全新的力量，却如同蛰伏的幼龙，在惊涛骇浪中悄然磨砺着爪牙，等待着破水腾空的那一刻。
地下指挥所内，气氛凝重而肃杀。巨大的江防地图上，代表日军可能进攻方向的蓝色箭头从芜湖、安庆、铜陵等多个方向指向“江蛟”基地所在的无为洲区域。
空中侦察、无线电侦听以及地下情报网传来的零星信息都表明，日军正在调兵遣将，陆军的扫荡部队、海军的炮艇、空军的轰炸机群，似乎都在酝酿着一场规模空前的立体围剿。
“不能坐以待毙，等着鬼子把绞索套到我们脖子上。”李星辰的手指划过长江蜿蜒的航道，声音冷静而坚定，“最好的防御，是进攻。 我们不能把战场摆在自家门口。
鬼子想水陆并进，封死我们？那我们就跳出去，把战火引到长江航道上，打到他们的运输线上去！”
他转过身，目光扫过指挥部内一众将领和参谋：“被动龟缩，只会被慢慢困死、耗死。我们必须主动出击，用机动和速度，打乱敌人的部署，争取时间和空间。
我们的优势是什么？是新生的、高速的、灵活的鱼雷快艇部队！是鬼子暂时还不完全清楚我们底细的信息差！是他们自以为牢牢掌控的长江水道霸权心理！”
“司令，您的意思是……主动巡航，寻机歼敌？” 赵大海眼中精光一闪。
“不错！” 李星辰重重点头，手指敲击着地图上芜湖至安庆一段江面，“组织快艇支队，沿江进行武装巡逻和威慑性巡航。
任务有三：第一，保护我方及友邻根据地之间的水上交通线，确保物资人员往来畅通。第二，侦察敌情，摸清日军近期在江上的兵力调动、巡逻规律。
第三，也是最重要的，寻找战机， 对日军的零星运输船队、落单的巡逻炮艇、疏于戒备的码头设施，实施闪电突袭！敲掉它的牙齿，打断它的触角，让它不敢肆无忌惮地集结兵力！”
他顿了顿，语气加重：“这次巡航，不打则已，打则必歼！ 要打出我们‘海鹰’的威风，要让鬼子知道，长江，不再是他们可以随意横行的内河！ 同时，这也是对我们快艇部队战术、协同、实战能力的一次大考！”
“可是，司令，” 一位参谋有些担忧，“我们的快艇虽然快，但装甲薄弱，火力也以机枪和小口径炮为主，如果遭遇日军正规的驱逐舰或岸防炮台，恐怕……”
“所以，要打得巧，打得狠，打了就跑！”
李星辰打断他，眼中闪烁着猎人般的光芒，“利用长江航道复杂、江汉众多、夜间能见度差的特点，发挥我们速度快、机动灵活、隐蔽性好的优势，进行伏击战、袭扰战、破交战。
我们的目标不是与敌主力舰硬拼，而是掐断其补给线，消耗其有生力量，动摇其军心士气！同时，命令航空队，派出侦察机，为快艇部队提供空中预警和情报支持！一旦发现日军大编队或主力舰，立即规避！”
“是！明白了！” 众人精神一振。被动防守的憋屈感，被主动出击的豪情所取代。
命令迅速下达。经过紧急抢修和加装20毫米机炮的五十艘鱼雷快艇，被编成三个突击大队，每个大队下辖两个中队。
大队长、中队长均由在之前训练和反空袭战斗中表现突出、并经李星辰使用技能卡灌输过基础编队航行指挥知识的骨干军官担任。
周雨柔凭借其对水文气象的熟悉和战术学习的突出，被任命为第一突击大队的战术参谋，随队出发。
八月十八日，黎明前最黑暗的时刻。无为洲下游一处极其隐蔽的汊江口，芦苇深深，晨雾弥漫。
五十艘快艇如同静卧的巨鲸，整齐地停泊在伪装网下。艇身新涂的灰蓝色水波纹迷彩在雾气中若隐若现，与江面、芦苇几乎融为一体。
甲板上，20毫米双联装机炮的炮管指向天空，533毫米重型鱼雷在发射管内闪烁着冷冽的金属光泽。水兵们早已登艇，身穿统一的蓝色作训服，头戴钢盔，沉默地检查着武器、仪表，往脸上涂抹着防水的黑色油彩。
发动机进行了降噪处理，但低沉的怠速声依然在江面上轻轻回荡，如同猛兽出击前的喘息。
李星辰、赵大海等人站在岸边一处高地上，为出征的将士送行。
第一突击大队大队长高长河（原“长江一号”炮术长，经验丰富的老水兵），第二大队大队长陈水生（原渔家好手，操艇技术出众），第三大队大队长王铁锚（根据地老兵，战斗意志顽强），并肩立在旗舰艇首，向岸上敬礼。
“同志们！” 李星辰的声音在寂静的黎明前格外清晰，“你们是华夏新水师的第一批利剑！今日出鞘，目标——长江！任务——巡航、侦察、歼敌！
记住你们的优势：速度、灵活、突然！ 记住我们的原则：不打无把握之仗，快打快撤，积小胜为大胜！ 我，和根据地千万父老，等着你们凯旋！”
“首战用我，用我必胜！” 高长河代表全体出征官兵，嘶声怒吼。
“必胜！必胜！必胜！” 数百名水兵压低声音，发出低沉的咆哮，汇聚成一股无形的杀气，冲散了江面的晨雾。
“出发！”
“是！”
高长河转身，对着艇内通话器下令：“各艇注意！按预定序列，启航！保持无线电静默！”
“噗噗噗……” 低沉的柴油机轰鸣声骤然加大，五十艘快艇如同离弦之箭，缓缓驶出汊江口，进入主航道，随即编成三路纵队，拉开间距，保持着约20节的巡航速度，逆流而上，向着上游芜湖方向驶去。
艇首劈开波浪，在江面上留下长长的、逐渐消散的白色航迹。
天光渐亮，晨曦撕开夜幕，为东方的天际染上一抹鱼肚白。长江从沉睡中苏醒，浩渺的江面上，薄雾如纱。
这支年轻的舰队，如同幽灵般，悄然航行在中华民族的母亲河上。两岸的景色缓缓后退，时而可见炊烟袅袅的村庄，时而掠过荒芜的滩涂。
偶尔有早起的渔船看到这支从未见过的、造型奇特、涂装诡异的钢铁船队，都惊愕地停下了手中的活计，呆呆地望着。
“看！是咱们的船！”
“是李司令的队伍！打鬼子的！”
“老天爷开眼！咱们也有兵船了！”
消息如同长了翅膀，迅速沿江传开。当舰队经过一些仍在我游击队影响下的村落时，岸上甚至聚起了人群，他们挥舞着简陋的红旗或头巾，发出压抑的欢呼。
水兵们站在甲板上，向着岸边的乡亲们庄严敬礼，胸中涌动着澎湃的热流。他们第一次如此真切地感受到，自己肩负的，不仅是战斗的使命，更是守护这万里江山的重托。
周雨柔站在101号旗舰的驾驶台旁，手持望远镜，仔细观察着江面、两岸以及天空。
江风拂动她的短发，清秀的脸庞上写满了专注。她不仅要协助高长河判断水文气象，还要记录航道情况，绘制简易的航行图。
第一次随舰出航，而且是执行战斗任务，她的心跳得很快，但更多的是一种难以言喻的激动和责任感。
她看到岸边百姓那期盼的眼神，心中默默发誓，一定要保护好这片江河，保护好这些亲人。
巡航并非一帆风顺。上午九时许，舰队航行至芜湖上游约三十公里处的黑沙洲水域时，了望哨突然发出警报：“右前方，发现烟柱！疑似船只！”
“全体注意！一级战备！ 减速，观察！” 高长河立刻下令，同时举起望远镜。
只见下游江面，两道明显的烟柱升起，正顺流而下。
很快，望远镜中出现了目标的轮廓：
两艘吨位约五六百吨的旧式蒸汽明轮，船体锈迹斑斑，烟囱冒着黑烟，甲板上堆放着一些用帆布覆盖的货物，船头插着膏药旗，旁边还有几面小的三角旗，似乎是某种航运公司的标志。
两船一前一后，间距约两百米，航速不快，显得有恃无恐。船尾甲板上，隐约可见架着机枪，有身穿土黄色军服的士兵在活动。
“是日军的运输船！看样子是向安庆方向运送补给！” 高长河迅速判断，“没有护航舰艇，可能是觉得这段江面很安全。”
“大队长，打不打？” 旁边的副艇长跃跃欲试。
高长河没有立即回答，而是仔细观察着目标船只的细节、航向、速度，又看了看周围江面环境和己方编队位置。这里江面相对宽阔，水流平缓，适合机动。
时间是上午，能见度良好。敌船两艘，火力弱，航速慢。我方三个大队，五十艘快艇，占据绝对优势。
“打！” 高长河眼中寒光一闪，果断下令，“第一大队，从左翼迂回，切断敌船退路，并警戒下游方向！第二大队，从右翼包抄，防止敌船向岸边浅滩逃窜！
第三大队，随我旗舰，正面突击！攻击序列：先用机炮扫射甲板，压制敌火力，然后抵近发射鱼雷！注意，尽量俘获，船上可能有重要物资！** 行动！”
命令通过旗语和灯光信号迅速传遍各艇。庞大的艇队如同闻到血腥味的鲨鱼群，瞬间一分为三，悄然加速。
第一大队的十几艘快艇猛然加大油门，艇首高高昂起，划出巨大的弧线，如同离弦之箭，向着敌船后方斜插过去，意图封住其顺流逃跑的路线。
第二大队则向右转向，呈扇形展开，从侧翼压迫，防止敌船冲向岸边搁浅。
第三大队在高长河的亲自率领下，十六艘快艇排成楔形攻击队形，引擎轰鸣骤然提升到最高，如同奔腾的狼群，直扑猎物！
“全速！突击！” 高长河的声音通过艇内通话器，带着金属的颤音。
“呜——” 凄厉的战斗警报在所有快艇上拉响！原本低调航行的灰色魅影，瞬间撕去了伪装，露出了狰狞的獠牙！
五十艘快艇的柴油机发出震耳欲聋的咆哮，航速瞬间提升至惊人的35节以上！艇首如同利斧般劈开江面，激起两道高达数米的白色浪墙，蔚为壮观！
突如其来的变故，让两艘日军运输船上的水手和押运士兵完全懵了！
他们怎么也想不到，在这片被认为是“绝对安全”的皇军控制区内，会突然杀出这样一支规模庞大、速度奇快、造型古怪的舰艇编队！
看旗帜，既不是国军的，也不是英美的，那面红旗……是华北野战军？！他们怎么会有船？还是这么快的船？！
“敌袭！是支那军的快艇！好多！快！机枪准备！发报求援！” 运输船上顿时一片鬼哭狼嚎，日军士兵慌慌张张地奔向船尾的机枪位，船长则声嘶力竭地催促电报员发报。
然而，一切都太迟了！高速逼近的第三大队快艇，在进入两千米有效射程后，率先开火！
“咚咚咚——！！”
“哒哒哒——！！”
数十门20毫米双联装机炮和更多的7.7毫米机枪同时喷吐出炽热的火舌！密集的弹雨如同钢铁风暴，瞬间笼罩了两艘运输船！
炮弹和子弹打在锈蚀的船体上，迸发出耀眼的火花和清脆的撞击声，木制的上层建筑更是被打得千疮百孔，碎片横飞！
甲板上的日军士兵如同割麦子般倒下，那挺可怜的九二式重机枪还没来得及射出几发子弹，就被精准的火力打成了废铁！
“八嘎！转向！避开！加速！” 运输船船长绝望地吼叫着，试图转舵，向岸边浅水区逃窜。但笨重的明轮船转向缓慢，航速更是只有可怜的八九节，在最高航速超过四十节的快艇面前，慢得如同蜗牛。
“第一中队，瞄准敌船轮机舱和水线！第二中队，压制敌船火力点和驾驶台！鱼雷准备！” 高长河的声音冷静得可怕。
快艇群如同猎食的狼群，灵巧地变换着队形，从不同方向逼近，机炮和机枪的火力精准而致命，将两艘运输船完全压制。
一艘运输船的烟囱被击中，黑烟变成了滚滚浓烟；另一艘的驾驶台玻璃全部粉碎，里面的人非死即伤。
“距离八百米！鱼雷发射管准备！”
“瞄准！”
“发射！”
“砰！砰！砰！砰！”
四艘担任主攻的快艇艇身微微一震，四条粗长的533毫米重型鱼雷从发射管中而出，入水后拖着白色的气泡尾迹，如同水下死神，以高达四十节的速度，朝着各自的目标疾驰而去！
运输船上的日军士兵看到了那致命的白色轨迹，发出了绝望的尖叫，徒劳地试图用步枪向水中射击。
“轰！！！！”
“轰隆——！！！”
两声震耳欲聋的巨响几乎同时响起！两枚鱼雷分别准确命中了两艘运输船的舯部水线下方！巨大的爆炸力瞬间将脆弱的船体撕开两个恐怖的大洞！
江水疯狂倒灌，船体以肉眼可见的速度迅速倾斜、断裂！熊熊烈火从破口处喷涌而出，引燃了舱内的弹药和汽油，引发了二次殉爆！
更加猛烈的爆炸将两艘船彻底炸成数截，浓烟和火焰冲天而起，无数的碎片、货物和人体残肢被抛向天空，又如同雨点般砸落江面！
仅仅不到十分钟，战斗结束。
两艘日军运输船连同上面装载的五十余名押运日军、三十多名船员以及大批军火、油料、被服，全部葬身江底，只有零星几个家伙在冰冷的江水中挣扎。
“停止射击！第一、第二大队，警戒四周！第三大队，派小艇打捞俘虏和重要文件、货物**！动作要快！十分钟后撤离！” 高长河果断下令，没有丝毫拖泥带水。
他深知，巨大的爆炸声和浓烟必然会惊动上下游的日军。
几艘快艇放下小艇，水兵们迅速捞起几名奄奄一息的日军俘虏和漂在水面上的文件箱、公文包。对落水未死的日军士兵，则进行了人道主义救援（捆绑看押）。
同时，有眼尖的水兵从漂浮的货物中，发现了印有日文的弹药箱和汽油桶，立即组织打捞。
十分钟后，带着俘虏和少量有价值的战利品，主要是文件，快艇编队重新集结。高长河看了一眼江面上仍在燃烧下沉的残骸和漂浮的油污，对着通话器沉声道：
“各艇注意，保持队形，全速向下游 安庆方向机动，做出追击逃敌的姿态，航行十公里后，折向江北支流，按第三预案，分散隐蔽，夜间再行转移！”
“是！”
庞大的快艇编队再次开足马力，在江面上划出壮观的白色航迹，向着下游疾驰而去，很快消失在水天相接之处，只留下身后仍在燃烧的残骸和渐渐扩散的油污带，无声地诉说着刚才那场短暂而惨烈的战斗。
消息如同长了翅膀，顺着长江的风，迅速传遍两岸。
华北野战军的快艇部队在长江上全歼日军运输船队！这如同一声惊雷，在沉闷的华中战局中炸响！
沿江的百姓奔走相告，躲藏在芦苇荡里的游击队、地下交通员更是激动不已。而日伪军则是一片惊恐，长江上的运输骤然紧张起来，许多船只不敢再单独航行，一些小据点的日军更是惶惶不可终日。
当天傍晚，分散隐蔽的各快艇支队，陆续安全返回了位于无为洲上游另一处更隐蔽的备用锚地。出征的将士们虽然疲惫，但脸上都洋溢着首战告捷的兴奋与自豪。
他们带回了五名日军俘虏，包括一名受伤的少尉军官、一批来不及销毁的日军文件和货物清单，以及打捞上来的部分弹药和油料。
更重要的是，他们带回了无价的信心和宝贵的实战经验。高速突击、火力压制、鱼雷攻击、战场撤离……整个流程虽然短暂，却完成得干净利落，展现了严格的训练成果和出色的战术素养。
“打得好！” 李星辰亲自在码头上迎接凯旋的将士，与高长河、陈水生、王铁锚等指挥官一一握手，看着那些虽然带着硝烟痕迹、但眼神熠熠生辉的年轻水兵，他心中充满了欣慰。
“首战告捷，扬我军威！ 证明了我们的快艇战术是行之有效的，证明了你们是能打硬仗、打胜仗的！我已经命令后勤部，杀猪宰羊，为你们庆功！”
“为人民服务！” 水兵们发出震天的吼声。
庆功宴是简陋的，但气氛热烈。然而，李星辰和高长河等人的心思，早已飞到了那批缴获的文件上。经过连夜审讯俘虏和初步翻译文件，一个令人意外的情报浮现出来。
那名被俘的日军少尉，在审讯中交代，他们所属的船队是从九江运货前往安庆的，船上装载的除了常规的军火油料，还有一批“特殊机械零件”。
据说要运往安庆下游约六十公里处、一个叫‘马当要塞’附近江湾里的‘昭和造船所’”，用于“紧急维修任务”。
“昭和造船所？” 李星辰看着地图上的位置，那里是长江中游的一处险要江段，马当要塞更是抗战初期着名的阻塞线所在地，易守难攻。
“鬼子在马当要塞的眼皮子底下，秘密设了一个造船所？还在进行紧急维修？”
“司令，根据俘虏的口供和文件碎片信息，” 高长河指着地图分析道，“这个‘昭和造船所’规模不大，位置隐蔽，似乎主要进行小型舰艇的维修和改装，也承担一些特种船舶的建造任务。
近期好像有几艘受损的炮艇和运输船在那里维修。而且，据这个少尉隐约听到的传言，那里似乎还在进行一项……秘密的、与‘水下’有关的工程试验，具体是什么，他级别太低，不清楚。”
“水下？秘密工程？” 李星辰的眉头紧锁。一个隐藏在长江险要处的日军秘密造船所，还在进行水下相关试验？这绝不简单。
很可能与日军试图加强长江控制、研制新式装备有关，甚至……可能与潜艇或特种兵器有关联。
“这是一个有价值的目标。” 李星辰的手指重重敲在马当附近。
“如果能拔掉这颗钉子，不仅能打击日军的后勤维修能力，缴获可能的技术装备，更重要的是，能进一步震慑日寇，扩大我‘海鹰’在长江的活动范围，将触角伸向中游！”
他抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒：“命令：情报部门，立即动用一切手段，详细侦查马当地区，特别是这个‘昭和造船所’的具体位置、地形、守备兵力、防御工事、舰艇停泊情况。
快艇部队，休整三天，补充给养弹药，检修船只。航空侦察队，加强对该区域的空中拍照。我们要精确评估，看看有没有机会，再干一票大的！”
“是！” 众人齐声应诺，眼中燃起新的战意。
长江巡航的首战告捷，不仅打出了威风，更钓到了一条意想不到的“大鱼”。