人潮如浪般冲撞过来，夹杂着此起彼伏的惊呼声，姜子牙那方小小的面摊瞬间便被涌动的人群吞没。
下一瞬，只听“哗啦”一声，袋中白花花的面粉倾泻而出，如雪般铺满了脚下的青石板路。
姜子牙垂眸望着满地狼藉的面粉，花白的胡须轻轻颤动，终是无奈地喟叹一声，指尖还残留着方才扶着面袋的微凉触感。
“那边围的是什么？”有人踮着脚朝街角张望，声音里满是好奇。
“瞧那旌旗，莫不是陛下的招贤榜贴出来了？”另一个人眼睛骤然亮了，语气急促起来。
“快！去晚了就挤不进前首了！”
话音未落，原本还一脸愤怒的人群已如潮水般转向，朝着几名持戟军士守护的墙下汹涌而去，只留下姜子牙与满地面粉在原地，伴着扬起的尘土静立。
“都听好了，陛下说了，只要有人能够取下分宫楼上悬挂着的木剑，陛下便不论出身贵贱，赏黄金千两、锦缎百匹，封万户侯！”
这话刚落，原本涌动的人群霎时炸开了锅，议论声、附和声混着几声自夸，瞬间将街角的热闹推向了顶点。
不少人已按捺不住，撸着袖子往前凑，恨不能立刻将自己的本事亮出来。
“诸位且静！”一道洪亮的声音陡然响起。
众人循声望去，只见一名身着青布道袍的中年道士排开人群，手捻着下巴那撮油亮的山羊胡，眉眼间满是自得。
“贫道乃祁阳山三全道人，通阴阳、晓卜筮，若得陛下召见，定能凭一身本事助陛下解困！”
他话音未落，旁边突然传来一道清脆的反驳：“你这道人好大的口气！”
说话的是个梳着双丫髻的小童子，脸蛋圆嘟嘟的，却叉着腰摆出一副严肃模样，“我师傅全灵真人才是能呼风唤雨的活神仙，你这‘三全’，怕不是只懂些皮毛的半吊子！”
方才的争执像点着了炮仗，众人顿时你推我搡、各执一词。
有人夸自家师门神通，有人驳旁人本事虚妄，吵得街角尘土都似要沸腾起来。
就在这一片喧闹中，一道带着戏谑的声音突然落在姜子牙耳畔：“子牙，要不要陪师叔往宫里走一遭？”
姜子牙转头，见陈灵桥斜倚着墙角，嘴角勾着抹玩味的笑，眼神里满是怂恿。
他眉头顿时拧起，面露难色，拱手道：“师叔，不是弟子不愿，只是师傅临行前再三叮嘱，纣王失德、民怨沸腾，周室承天应命，当兴于西岐。咱们若入商宫效命，岂不是逆天而行？”
“逆天而行？”陈灵桥闻言直起身，摇着头嗤笑一声，“我那二师兄就是太迂腐！你且想想，修仙问道者，哪个不是在逆天改命里求长生？若连‘逆’的胆子都没有，又何必费尽心力求‘知天’的本事？”
这话如石子投进静水，姜子牙垂在身侧的手悄然攥紧，眼底掠过一丝明灭不定的动摇。
他何尝不想去做那个逆天之人，可师傅的对自己说过的话又在心头沉甸甸压着：
“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤数尽，周室将兴。你与我代劳，封神下山，扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”
自己苦苦哀求道：“弟子乃真心出家，苦熬岁月，今亦有年。修行虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望尊师收录。”
天尊曰：“你命缘如此，必听于天，岂得违拗？”
最后是南极仙翁上来劝说，等到自己完成封神事宜，才有可能继续回到山上修行，自己才领了这法旨。
陈灵桥瞧他这副左右为难的模样，嘴角勾起一抹笑容。
他可是知道姜子牙为何下山的，在原着里，姜子牙其实是被元始天尊赶下山的，元始天尊说他命该如此，只可享人间富贵，不可修通天大道。
于是上前拍了拍他的肩膀，语气放缓：“罢了，师叔不逼你。你若觉得大商有你一展抱负的余地，便来试试；若仍记着我师兄的话，那便径直往西岐去，也无人怪你。”
“多谢师叔体谅。”姜子牙心中一松，连忙躬身行了一礼。
陈灵桥拍了拍他的肩膀，一道灵气悄无声息的附着在他的衣服上，随即转身便要往人群外挤：“那我先走了。”
陈灵桥心中冷笑一声。
开玩笑，既已打定主意助帝辛稳坐江山，又怎会让姜子牙这般轻易离开朝歌？
他刚刚暗中在姜子牙身上留了一缕不易察觉的灵气，如附骨之疽般缠在其衣袂一角。
只要今日姜子牙敢踏出朝歌城门半步，他便无需多言，循着这缕灵气便能精准寻到其踪迹。
到那时，定要将人牢牢囚禁起来，或用术法搅乱其心神、迫其屈服，或徐徐图之、以言语洗其旧念，断不会让他有机会往西岐去。
至于取姜子牙性命？陈灵桥从未这般想过。
他心里门儿清：元始天尊座下弟子众多，若今日杀了一个姜子牙，明日天尊大可以再派旁人下山主持封神之事，这般做不过是白费力气，反倒打草惊蛇，徒增麻烦罢了。
“师叔且慢！”姜子牙突然想起一事，连忙唤住他，目光扫过不远处张贴皇榜的墙，纳闷道，“您不先去揭了皇榜，怎就直接往皇宫去？”
陈灵桥闻言回过头，脸上露出一抹了然的笑，声音里带着点自得：“揭什么皇榜？陛下早给我在宫里留好位置了。”
说罢，便笑着挤出人流，朝着皇宫的方向去了，只留下姜子牙立在原地，望着他的背影，心中更添了几分疑惑。
陈灵桥晃悠悠地走在朝歌的大街上，腰间玉带松松垮垮系着，连脚步都带着几分漫不经心。
旁人皆为皇榜奔忙，他却似闲庭信步，至于苏晚棠那边的境况，他脸上半分焦急也无，仿佛此事与己无关一般。
“明公，你为何不担心苏小姐的安危？”阴太生藏在暗影中好奇的问道。
“若练了我这《通天无上经》，还能被一柄寻常木剑轻易克死……”
陈灵桥抬手捻了捻袖口流苏，嘴角勾起抹漫不经心的笑，眼底却藏着几分冷冽的傲气，“那云中子，岂不是比我师父还厉害？”
话音落时，他恰好绕过街角，迎面而来的宫城朱墙在日光下泛着沉厚的光泽，他脚步未停，只将那点思虑轻轻抛在身后，依旧是那副悠游自在的模样。
......
分宫楼前的空地上，早已聚了一群打扮怪诞的异士。
有披发仗剑的道人，有袒胸露臂的方士，还有插着羽毛、画着面纹的巫祝。
此刻他们围着半空中悬挂的那柄桃木剑，或掐诀念咒，或跺脚作法，一个个张牙舞爪，嘴里念叨的玄虚咒语混着粗气，反倒显得狼狈又滑稽。
高台上，帝辛身着玄鸟朝服，指节无意识地叩着栏杆，眉头拧成一道深痕，脸色沉得能滴出水来。
这群人折腾了近一个时辰，连木剑半分都没有撼动，显然是些滥竽充数之辈。
“陛下，”一旁的费仲凑上前来，声音压得极低，眼底却藏着几分狠厉，“依臣看，这些人皆是招摇撞骗之徒，留着也是浪费粮草，不如……杀了以儆效尤？”
帝辛闻言，缓缓转头斜睨了他一眼，目光冷得像淬了冰：“我若今日杀了这些求官之人，明日天下有真本事的异士，谁还敢踏入朝歌一步？”
一句话堵得费仲脸色煞白，他连忙双膝跪地，连连叩首：“臣……臣失言！臣糊涂！请陛下恕罪！”
帝辛收回目光，看着费仲那副惊慌失措的模样，心中暗自冷笑。
这费仲与他的党羽尤浑，论治国安邦，皆是草包一个；论谄媚逢迎、构陷忠良，倒是个个手到擒来。
可眼下这朝堂，各方势力盘根错节，想要撼动那些老臣，正需要这样的人留在身边。
他们既能替自己背负苛政的骂名，又能做自己手中的刀，去斩那些不听话的臣子。
这般有用的棋子，即便无能，留着也远比杀了更有用。
帝辛的脸色愈发阴沉，指节叩击栏杆的力道渐重，连周遭的空气都似凝了霜——眼瞧着那群异士折腾得满头大汗，木剑却纹丝不动，他胸中的不耐已快要压不住。
就在这时，人群里突然炸开一声惊呼，像惊雷般划破了分宫楼前的凝滞：“动了！木剑动了！”
紧接着，身旁的太监陡然拔高了声调，声音里满是狂喜，连跪伏的身子都在发颤：“陛下！取下来了！那位仙长把木剑取下来了！”
帝辛猛地回头，眼中闪过一丝锐光，不等费仲起身搀扶，便一把推开他，玄色龙袍下摆扫过台阶，大步流星地朝着人群中央走去。
拨开围拢的众人，只见场中立着一名男子，其身穿白色道袍，看起来大约五十多岁，头上已经有了斑驳的银发，但身形却依然挺拔如松。
他一手负在身后，另一手正稳稳握着那柄曾难住众异士的木剑，见帝辛走来，脸上不见半分局促，反倒目光沉静，神色自若地看向这位大商帝王。
只见那道人抬手拢袖，掌心骤然腾起一簇赤红火苗，火势初时如豆，转瞬便炽烈如焰。
他将木剑置于火中，不过数息，那柄曾难住众异士的桃木剑便在噼啪声中化为灰烬，连一丝火星都未曾溅落。周遭众人看得目瞪口呆，连呼吸都下意识放轻。
随后那道人又将灰烬尽数收了起来。
就在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着小菊带着哭腔的高喊：“陛下！娘娘醒了！苏娘娘她终于醒了！”
小菊跑得发髻歪斜，裙摆沾着尘土，连滚带爬地扑到殿中，声音里满是狂喜。
帝辛猛地站起身，紧绷的脊背瞬间松弛下来，脸上的凝重尽数散去，取而代之的是难以掩饰的激动，压在心头的巨石，终是在此刻轰然落地。
他甚至忘了顾及帝王仪态，快步朝着内殿方向走去，只留下满殿怔然的异士与尚未散尽的烟火气。
千里之外的终南山上，云雾缭绕的洞府中，云中子忽然睁开双目，指尖掐算的印诀骤然停住。
他缓缓起身，望着洞外苍茫的山峦，发出一声绵长的叹息，那声音里混杂着对凡间的悲悯，又藏着几分无力的无奈，在空寂的洞府中久久回荡。
“师傅，您为何突然叹气？”守在一旁的小道童连忙上前，仰着小脸问道，眼中满是疑惑。
他见师傅打坐多日，本以为会有什么感悟，却未想竟是这般愁绪。
云中子缓缓摇头，目光望向朝歌的方向，语气低沉：“我先前送往朝歌的那柄桃木剑，已然被人焚毁了。”
小道童闻言，歪着脑袋更不解了，手指无意识地绞着衣角：“可……可那帝辛不是已经接受了师傅的提议，要以木剑镇煞吗？为何又会将木剑焚毁？难道是有人从中作梗？”
“其中缘由，我也不知。”云中子抬手抚过洞壁上的刻痕，语气中满是怅然。
“我只知，木剑一毁，这天下怕是要大乱了。大商的气运，也已是时日无多。”
他顿了顿，转头看向小道童，眼中闪过一丝不舍。
这终南山洞府，他已住了数百年，如今却要被迫离去。“小童，收拾一下吧，我们该搬家了。”
......
不多时，陈灵桥已至朝歌宫前。朱红宫墙连绵数里，檐角铜铃在风里轻晃，琉璃瓦映着日光，透出一派巍峨庄严的帝王气象，将整座皇城的威势衬得淋漓尽致。
他刚要上前，便听得两声冷喝陡然传来：“来者止步！宫禁之地，报上名来！”
只见两名持戟士兵立在宫门前，甲胄泛着冷光，目光锐利如刀，死死盯着这位陌生访客。
陈灵桥却未露半分怯色，只抬手理了理衣袍，声音不疾不徐，带着几分从容：“某乃陈灵桥。此前陛下于孟津城相招，邀某共商国事，今日便是了却私事应召而来，投效大商。”
“请容我等禀报！”
......
偏殿之内，帝辛与姜子牙对坐论道，眉宇间满是难掩的欣喜。
从朝政利弊到民生疾苦，再到西岐动向，姜子牙所言条理分明，见解独到，那份学识与谋略，竟丝毫不逊于离朝的老丞相商容。
帝辛越听越欣喜，只觉如获至宝，若能得此人才辅佐，何愁大商不稳？
就在君臣二人相谈正酣时，殿外忽然传来内侍的通报声，语气恭敬又带着几分急切：
“启禀陛下！宫门外有位自称陈灵桥的少年求见，言说此前陛下于孟津城曾邀他共商国事，如今他已了却私事，特来应召投效！”
帝辛闻言，先是一怔，随即拍案大笑起来，笑声爽朗，满殿皆闻：“好好好！真是天助我也！今日得子牙先生，又迎陈灵桥，当真是双喜临门！快，即刻开宫门相请，莫要怠慢了贵客！”