回到“客再来”客栈，沈渊将购买的资料与林晚晴一同查看。林晚晴看到沈浩那栏信息时，玉手微微攥紧，眼中闪过一丝恨意，但很快便恢复平静，只是眼神更加坚定。
“公子，这些人实力都不弱，尤其是那沈浩……”林晚晴语气带着担忧。
“无妨。”沈渊语气平淡，却透着强大的自信，“土鸡瓦狗罢了。大会采用擂台制，正好逐个击破。”
他并不畏惧车轮战，相反，这能让他更充分地“掠夺”对手的气运与能力，进一步夯实根基，为筑基做准备。
接下来的几日，沈渊深居简出，大部分时间都在房间内打坐调息，将自身状态调整至最完美的圆融之境。偶尔外出，也是去一些不起眼的店铺，采购了些炼制“易形丹”的普通辅药，并成功炼制出几枚。此丹服下，可让他的“幻形术”效果持续十二个时辰，足以应对大会期间的探查。
林晚晴则负责打探一些更具体的情报，比如擂台赛的具体规则、裁判人选、以及各方势力的驻扎地点等。
修士大会的气氛愈发浓烈，青州城几乎变成了不夜城，到处都在讨论着即将到来的龙争虎斗。
这一日，傍晚时分。
沈渊正在房中揣摩“玄冰指剑”与“混沌震”的结合运用，试图推演出更具威力的招式。突然，他眉头微动，神识感应到客栈外的小巷中，传来一阵极其细微却熟悉的灵力波动，以及压抑的闷哼声。
是林晚晴的气息！她遇到麻烦了！
沈渊眼中寒光一闪，身形瞬间自窗口悄无声息地掠出，如同暗夜中的蝙蝠，融入阴影，朝着波动传来的方向疾驰而去。
客栈后方一条堆放杂物的死胡同内。
林晚晴背靠墙壁，嘴角带血，手中握着一柄断裂的匕首，眼神冰冷地看着眼前的三名修士。这三人穿着流里流气，修为两个练气六层，一个练气七层，显然是城中的地痞无赖。
“嘿嘿，小娘子，身手不错嘛，可惜修为差了点。”那练气七层的刀疤脸舔了舔嘴唇，目光淫邪地在林晚晴身上扫视，“把身上的灵石和那件内甲交出来，再陪哥几个乐呵乐呵，今天就放你一马。”
他们显然是看林晚晴（易容后）独自一人，修为不高，却穿着不俗（沈渊给她的劲装材质尚可），便动了歹意。
林晚晴紧咬银牙，她刚才外出打探消息，回来时被这三人尾随至此。她本想速战速决，却不料对方配合默契，自己一时不察吃了亏，连防身的匕首都被击断。
“做梦！”林晚晴冷声道，暗中调动所剩不多的灵力，准备拼死一搏。她绝不允许自己再成为沈渊的拖累！
“找死！”刀疤脸狞笑一声，与其他两人同时扑上！
就在此时！
一道身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在巷口，挡住了本就昏暗的光线。
那三人动作一僵，骇然回头。
只见一个面色微黄、气质沉静的青年书生，不知何时站在那里，正淡淡地看着他们。来人气息不显，却让他们莫名感到一股寒意。
“你是什么人？少多管闲事！”刀疤色厉内荏地喝道。
沈渊没有理会他，目光越过三人，落在林晚晴身上，见她只是轻伤，微微松了口气。
“阁下，这是我们‘黑蛇帮’的事，识相的就赶紧滚！”另一名练气六层的地痞见沈渊不说话，壮着胆子骂道。
沈渊终于将目光转向他们，眼神平静无波，如同在看三具尸体。
“黑蛇帮？”他轻轻重复了一句，然后向前踏出一步。
仅仅一步！
一股凝练如实质的恐怖杀意，混合着练气九层巅峰的磅礴灵压，如同冰山倾塌，轰然降临在这狭窄的巷道之中！
“噗通！”“噗通！”
那两名练气六层的地痞，连哼都没哼一声，直接被这股恐怖的灵压震得五脏移位，口喷鲜血，双眼翻白，晕死过去！
而那练气七层的刀疤脸，虽然勉强支撑住没有晕倒，但也是脸色煞白如纸，双腿如同筛糠般抖动，看向沈渊的目光充满了无尽的恐惧！他感觉自己仿佛被一头洪荒凶兽盯上，连呼吸都变得困难！
这……这是什么修为？！练气九层？还是……筑基？！刀疤脸脑子里一片空白，只剩下无边的悔恨。
沈渊走到他面前，居高临下地看着他，声音冰冷得不带一丝感情：“黑蛇帮？没听说过。下辈子，眼睛放亮一点。”
说完，他并指如剑，轻轻点在刀疤脸的眉心。
刀疤脸瞳孔猛缩，连求饶都来不及发出，便感觉一股霸道无比的混沌灵气瞬间冲入他的识海，绞碎了他所有生机。
【成功掠夺修士（练气七层）气运（微弱），获得：青州城底层情报网（部分）、灵力+4。】
关于青州城一些见不得光的地下渠道、黑市位置、以及某些小势力的信息碎片涌入沈渊脑海。虽然杂乱，但或许有用。
沈渊随手弹出三团混沌灵火，将地上三具尸体（包括晕倒的两人）化为灰烬，清理得一干二净，仿佛什么都没发生过。
他走到林晚晴面前，递过去一枚疗伤丹药和一把新的、品质更好的二阶匕首：“没事吧？”
林晚晴接过丹药和匕首，心中暖流涌动，同时又有些愧疚：“我……我又给公子添麻烦了。”
“无妨，几只苍蝇而已。”沈渊淡淡道，“以后外出小心些，尽量与我同行。大会在即，城中鱼龙混杂，类似的事情不会少。”
“是，晚晴明白了。”林晚晴用力点头。
“回去吧，明日便是大会报名之日，好好休息。”
两人回到客栈，仿佛只是出门散了趟步。而那条阴暗的小巷，很快便被夜风卷走所有痕迹，无人知晓这里曾有三条性命悄无声息地消失。
次日，青州城中央广场，人山人海，声浪冲天！
青州修士大会，报名正式开始！
巨大的广场上，设立了数十个报名点，各大宗门、世家以及散修联盟都派出了人员负责登记。无数年轻修士排成长龙，个个神情激动，摩拳擦掌。
沈渊带着易容后的林晚晴，混在散修的队伍中，并不起眼。他目光平静地扫过广场，看到了许多熟悉或陌生的面孔。
镇国公府的队伍前，沈浩一身锦袍，意气风发，被众人簇拥着，直接走向贵宾通道，引来无数羡慕与敬畏的目光。他似乎有所感应，朝散修队伍这边瞥了一眼，但沈渊早已收敛气息，低眉顺目，并未引起他的注意。
天衍宗、极寒仙宗等宗门弟子也各自成群，气息沉稳。
排了约莫半个时辰，终于轮到沈渊。
“姓名，年龄，修为，出身。”负责登记的散修联盟执事头也不抬，机械地问道。
“墨渊，十九，练气八层，散修。”沈渊报出了早已准备好的化名和信息（修为有所保留）。
执事记录在玉简上，递给他一枚刻着数字的木质令牌：“三千七百二十一号，明日辰时，凭此令牌至三号擂台区参加初选海淘。规矩都清楚吧？不得故意致人死亡，不得使用超出自身修为的外力符箓法器，违者取消资格，严重者追究责任！”
“清楚。”沈渊接过令牌，带着林晚晴转身离开。
墨渊……这是他为自己准备的，响彻青州的第一步！
他看着广场上空那悬浮的、巨大的对战光幕，上面已经开始随机生成明日的初选对阵名单。
沈浩，我们很快就能在擂台上相见了。
你，准备好了吗？
沈渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着林晚晴，逆着熙攘的人流，悄然离去。真正的风暴，明日方才开始！