夜风微凉，吹散了聚宝楼前的喧嚣，却吹不散沈砚辞心头的惊涛骇浪。他怀揣着那块滚烫的星辉奇石，如同揣着一块烧红的烙铁，脚步匆匆，却又不敢显露丝毫异样，混在散场的人流中，朝着与云漪约定的第三处安全点潜行。
“真牛……十五万灵石……说送就送……这玉夫人到底图什么？” “她肯定感应到了玉佩或者兽皮！她说的‘熟悉的感觉’……难道她见过类似的东西？或者……她也在寻找星图？” “金丹老祖的‘善缘’……这债可不好还啊！”
思绪纷乱间，他已抵达城西一处废弃的宅院。确认无人跟踪后，他悄无声息地潜入地下密室。云漪早已在此等候，白衣如雪，静立如莲。
“云姑娘！” 见到云漪，沈砚辞紧绷的心弦才稍稍放松。
“如何？” 云漪清冷的目光落在他身上，似能洞察他内心的波澜。
沈砚辞深吸一口气，将玉夫人召见、赠石的经过原原本本说了一遍，末了苦笑道：“云姑娘，你说这玉夫人……唱的到底是哪一出？我这心里直发毛！”
云漪静静听完，沉吟片刻，方道：“福祸难料，但奇石到手，终是利大于弊。玉夫人此举，无非两种可能。”
“其一，投资。她看出了你的潜力，或你身上某物与她有缘，先行结个善缘，以待将来。”
“其二，试探。她无法确定你身上秘密的具体价值或来历，以此石为饵，观你后续反应。”
沈砚辞点头如捣蒜：“有道理！” “那咱们现在怎么办？”
“当务之急，是验证此石功效。” 云漪目光锐利，“若它真能激活星图，一切便值。”
“对！” 沈砚辞精神一振，“是骡子是马，拉出来溜溜！” 他迫不及待地布下层层禁制，又看向云漪。
云漪会意，玉手一挥，一道更加凝实的冰蓝色光罩将密室笼罩，彻底隔绝内外。“可矣。”
沈砚辞这才小心翼翼地将那三块兽皮碎片取出，平铺在地。碎片自动拼接，形成那张残缺的古老星图，银纹流转，散发出苍茫气息。接着，他拿出了那块星辉奇石。
当奇石靠近星图的瞬间——
“嗡！！！”
异变陡生！
星辉奇石剧烈震颤，表面那些银色光斑爆发出璀璨夺目的光芒！一股精纯、浩瀚、古老的星辰之力如同决堤洪水般涌出！而地上的星图残片，仿佛久旱逢甘霖，上面的银色纹路瞬间被点亮，变得晶莹剔透，无数细小的光点在其中流转、组合，仿佛活了过来！
“有戏！” 沈砚辞屏住呼吸，眼睛一眨不眨！
只见星图之上，被点亮的区域缓缓延伸、连接，最终在残缺的西南角，勾勒出了一条清晰的、由无数星辰光点组成的路径！路径的尽头，指向一片被迷雾笼罩的区域，旁边有几个模糊的古篆小字隐约可见：
“坠……星……湖……心……”
“坠星湖心！” 沈砚辞和云漪几乎同时低呼出声！
成了！星图被激活了一部分！指明了下一步的方向——坠星湖核心区域！
然而，就在沈砚辞狂喜之际，异变再起！
“咔嚓！”
一声细微的脆响！那块星辉奇石上的光芒迅速黯淡，表面出现了一道清晰的裂纹！蕴含的星辰之力似乎消耗过大！
“不好！石头要撑不住了！” 沈砚辞大惊，试图控制星辰之力的输出，却根本无法干预这个过程！
短短数息之后，星图上的光芒渐渐收敛，那条星辰路径和“坠星湖心”的字迹变得若隐若现，最终彻底隐去，恢复了之前古朴残缺的模样。而那块星辉奇石，则彻底变成了一块灰扑扑、毫无灵气的普通石头，表面布满了裂纹。
密室内恢复了寂静。
沈砚辞看着地上失去光泽的星图和废石，半晌才回过神来，心疼得直抽抽：“我靠！十五万灵石……就亮了这么几下？” “这星图……也太烧钱了吧！”
云漪却显得平静许多，她仔细查看了星图和废石，清冷道：“此石品质不足，或方法不对，星力耗尽，仅能支撑片刻。但关键信息已得：坠星湖心。”
“坠星湖心……” 沈砚辞重复着这个名字，脸色凝重起来。“那可是连金丹老祖都不敢轻易深入的绝地啊！” “看来这星图指引的秘藏，比想象中还要凶险！”
“机遇与风险并存。” 云漪道，“当务之急，是提升实力，搜集关于坠星湖的情报，并寻找更精纯的‘星力’之源。”
“云姑娘说的是。” 沈砚辞点头，将废石和星图小心收好。“妈的，看来老子还得想办法搞钱，搞更多蕴含星力的宝贝！” “玉夫人那边……说不定是个突破口？她既然能拿出这块石头，或许知道哪里还有？”
这个念头一起，他立刻又压了下去。“不行！不能主动找她！那等于自投罗网！至少现在不能！”
“此事需从长计议。” 云漪似乎看穿他的想法，“玉夫人之意未明，暂且虚与委蛇，提升自身方是根本。我需闭关数日，炼化一物。你也稳固修为，熟悉新得法器。”
“好！” 沈砚辞重重吐出一口浊气，眼神重新变得坚定。“路已经指明了，再难也得走下去！” “老子就不信，闯不过这坠星湖！”
星图初现，前路已明，却是通往更加凶险的未知。强大的敌人，神秘的玉夫人，诡异的坠星湖……所有的线索，都指向了那片星辰坠落之地。
新的征程，即将开始！