马蹄踏过青石板，溅起细碎水花。江南的雨刚停，空气里湿气很重，慕清绾坐在谢明昭身后，手按在腰侧短刃上，凤冠碎片贴着胸口，一直发烫。
他们没进官驿，也没去漕运码头。
慕清绾翻身下马，站在一条窄巷口。巷子尽头是间老绣坊，门匾斑驳，写着“苏绣记”三个字。她盯着那块木牌看了几息，抬脚走了进去。
谢明昭跟在她身后。
院子里没人，几架绣绷倒在地上，线头散了一地。墙角堆着烂布，上面落满灰尘。慕清绾径直穿过前堂，走到后院一口枯井旁。她蹲下身，指尖抹过井沿石缝——那里有一道极细的刻痕，像是指甲划出来的。
“就是这儿。”她说。
谢明昭没问依据。他知道她不会无端停下。
两人合力搬开井盖，下面不是深井，而是一条向下的石阶。台阶潮湿，壁上有干涸的血迹。慕清绾走在前面，掌心托着凤冠碎片，光纹微闪，像在回应什么。
密室不大，四面石墙。正对入口的墙上挂着一幅图。
残月纹。
影阁的标志。
地图用黑线勾出江南水道，密密麻麻标注着据点。最中心的位置钉着一根银针，针下压着一小撮头发，装在透明油纸袋里。标签上写着四个字：**慕清沅发丝**。
慕清绾盯着那袋头发，呼吸一顿。
脚步声从背后传来。
秋棠站在门口，脸色惨白。她不知何时跟来的，雨水顺着她的斗篷往下滴，在地上积了一小滩水。
“娘娘……”她声音发抖，“您不该来这儿。”
慕清绾回头看着她，“你早就知道？”
秋棠没说话。
谢明昭退到门边，手按剑柄，目光扫过地图，没再动。
慕清绾一步步走向秋棠，“你手腕上的‘沅’字疤痕，和先帝遗物里的素帕针脚一模一样。现在，这里又出现我姐姐的发丝。”她停住，“你还想瞒多久？”
秋棠膝盖一软，跪了下去。
“娘娘，我……我对不起你……”她低头，肩膀剧烈颤抖，“我不是有意骗您……可我说不出口……真的说不出口……”
慕清绾没让她跪着。她上前一步，伸手扶住秋棠胳膊，力道不重，却稳。
“起来。”她说。
秋棠被拉了起来，但头依旧低着。
“告诉我，”慕清绾声音很轻，“你姐姐在火场救你时，最后说了什么？”
秋棠猛地抬头，眼里全是泪。
“她……”她嘴唇哆嗦，“她说……‘执棋者不能死’……”
话出口那一刻，她像是耗尽了力气，整个人晃了一下。
慕清绾松开手，退后半步。
“执棋者不能死？”她重复了一遍。
秋棠突然伸手，一把扯开自己衣领。
心口处，一道暗红印记清晰可见——圆形小痣，位置、大小、颜色，和长公主身边那个贴身侍女的一模一样。
“她们给我纹的。”秋棠哽咽，“那年我才十岁，姐姐替我进了玄水阁。她们抓不到真正的‘执棋者’，就拿我们这些奴婢做替身。姐姐替我顶了名字，结果死在火场里……可她们还是发现了我活着，就把这痣纹在我心口，让我继续当影子……”
她喘着气，眼泪不断往下掉。
“我逃出来，遇见您。您救我，信我，让我做风行驿的首领……可我一直不敢说……怕您知道我不是真的忠仆，怕您不要我……”
密室里静得可怕。
烛火映在墙上，三个人的影子叠在一起，像一团化不开的墨。
慕清绾盯着那颗泪痣看了很久。
她终于明白为什么长公主始终不杀秋棠——不是因为她弱小，而是因为她根本就是一枚被遗忘的棋子，一个早已失效的替身坐标。
“所以，”她开口，声音冷静，“你不是背叛我。”
“我是骗了您！”秋棠哭出声，“我用了别人的身份活到现在！我该死……可我真的只想护着您……从冷宫那天起，我就发过誓……只要您活着，我什么都愿意做……”
慕清绾抬手，轻轻按住她肩头。
“我不问过去。”她说，“我只问现在——你还愿不愿意跟我走？”
秋棠怔住。
“娘娘？”
“如果你心还在我这边，”慕清绾看着她眼睛，“那就站起来，继续做事。如果你觉得愧对这份信任，现在就可以走。我不拦你。”
秋棠愣了几息，忽然扑通跪下，不是磕头，而是双手撑地，额头抵着冰冷石砖。
“我哪都不去。”她说，“哪怕您把我杀了，我也要死在您面前。”
慕清绾闭了下眼。
然后她转身，走到地图前，手指落在那根银针上。
“慕清沅的发丝……”她低声，“她们用这个定位‘执棋者’？可我姐姐已经死了……除非……”
她忽然想到什么。
凤冠碎片骤然发烫。
她猛地看向秋棠，“你说姐姐死在火场？亲眼看见的？”
秋棠摇头，“我没看见……我被关在地窖。等我爬出来，只剩一具烧焦的尸体……她们说那就是她……可后来有人告诉我，那晚有两个人被抬出来……其中一个，脸完全看不清……”
慕清绾呼吸一紧。
如果尸体无法辨认……
如果长公主需要一个“活着”的执棋者来维持某种仪式或蛊阵……
那么，真正的慕清沅，可能根本就没死。
她转头看向谢明昭。
他也明白了。
“她们在找替代品。”他说，“发丝是引子，泪痣是标记，你姐姐是目标，而秋棠……只是备份。”
慕清绾点头。
她伸手取下油纸袋，打开一角，将凤冠碎片靠近那撮头发。
光纹一闪。
碎片表面浮现出一行极细的小字，像是被烙进去的：
**血亲之发，可启轮回门**
她立刻收手。
“这不是普通标记。”她沉声，“这是钥匙。”
秋棠还在地上跪着，听见这话，身子一颤。
“轮回门……”她喃喃，“姐姐临死前也提过这个词……她说……‘门开了，执棋者就得进去’……”
慕清绾眼神一凛。
她终于看清了这张地图的真正用途——它不是用来追踪敌人，而是用来召唤某个东西。
而“慕清沅发丝”，是开启仪式的核心祭品。
她重新看向秋棠，语气变了：“你姐姐有没有留下别的东西？信物、口信、任何和‘门’有关的东西？”
秋棠咬唇，想了许久，才低声说：“有……她死后第三天，有人偷偷塞给我一块布片……上面画了个图案……我没敢看第二眼，烧了。”
“什么图案？”慕清绾追问。
“像……一座倒悬的塔。”秋棠闭眼回忆，“塔底朝天，塔尖插进地下……周围围着七个人影，手里都拿着灯……”
慕清绾心头一震。
倒悬之塔。
她在凤冠的记忆碎片里见过这个符号——那是上古“守墓人”用来封印“虚无之暗”的最终阵法，名为“逆星归墟阵”。
如果长公主要重启这个阵法……
那她要的就不只是权力。
她要的是改写轮回。
慕清绾握紧凤冠碎片，指节发白。
“我们得找到剩下的线索。”她说，“尤其是那块被烧掉的布片……说不定灰烬还在。”
秋棠点头，挣扎着要起身，可腿软得站不稳。
谢明昭这时走过来，脱下外袍披在她肩上，“你先歇着。这里有我们。”
秋棠没推拒，只低声说了句“谢主上”。
慕清绾没再说话。她走到墙边，手指抚过地图上的水道标记。江南运河纵横，若真有阵法，必依托地脉而建。
她的目光停在一处交汇点。
那里没有标注，却被反复描黑，像是被人用指甲抠过多次。
她掏出随身匕首，刮下一点墙灰。
灰里混着一丝极细的金粉。
她捻了捻。
这不是普通的土。
这是从香灰里筛出来的金屑——只有皇家祭祀才会用这种特制香料。
她猛然抬头。
“我知道了。”她说，“阵眼不在别处。”
“就在当年先帝祭江的观澜台。”