补习班下课的铃声刚响，唐栀就收拾好笔记本，快步往楼下走——她得赶在九点前回家，免得李秀莲又找借口盘问。
夜色已经浓了，社区门口的路灯泛着暖黄的光，偶尔有晚归的行人走过。唐栀刚拐过街角，就看到一个熟悉的身影站在路灯下，手里拎着个黑色布袋，正来回踱步，脸上满是焦急。
“张厂长？”唐栀愣了一下，认出那人是上次在绣品店遇到的服装厂厂长——上次她帮厂长改了个连衣裙的设计稿，没想到会在这里遇到他。
张厂长听到声音，猛地回头，看到唐栀，眼睛瞬间亮了，快步迎上来：“唐小姐！可算等到你了！我从七点等到现在，还怕你走别的路了呢！”
“您怎么会在这里？”唐栀疑惑地问，心里有点慌——她不想让别人知道自己在补习班，更怕张厂长的出现，会让秦家知道她的事。
“我找陈老师问的地址，他说你每周二、周四晚上在这里补习。”张厂长赶紧解释，从布袋里拿出一叠东西，递到唐栀面前，“唐小姐，你快看看！这是你上次给我的设计稿，我们厂按这个做出来的样品，卖爆了！”
唐栀低头一看——最上面是她之前画的蝴蝶连衣裙设计稿，旁边放着一件实物样品：浅粉色的面料上，绣着金线蝴蝶，翅膀上还缀着细小的珍珠，和她之前给秦津岚补的裙子有点像，却更精致。
“您……您真的做出来了？”唐栀的手指轻轻碰了碰样品的面料，质感柔软，绣线也很平整。
“不仅做出来了，还救了我们厂！”张厂长的声音有点激动，抓着唐栀的胳膊，语气里满是感激，“之前我们厂快撑不下去了，库存堆了一堆，工人都快发不出工资了。自从按你的设计稿做了这批裙子，不到半个月就卖光了，还有好几家商场来催货！”
唐栀惊讶地睁大眼睛：“真的吗？”她当时只是随手改了设计稿，没想到会有这么好的效果。
“当然是真的！”张厂长从布袋里拿出一张销售报表，递给唐栀，“你看，这是上个月的销量，比之前翻了三倍！工人们现在都干劲十足，说要再做一批你设计的款式。”
这时，林帆背着书包走过来，看到唐栀和张厂长说话，好奇地停下脚步：“唐姐，这位是？”
“这是张厂长，开服装厂的。”唐栀赶紧介绍，又对张厂长说，“这是林帆，也是来补习的同学。”
张厂长笑着点点头，目光又落回唐栀身上，语气变得郑重起来：“唐小姐，我今天来，是想跟你谈件事。我想请你当我们厂的‘秘密设计师’，专门给我们设计新款服装，薪酬你放心，每月五千块，还能按销量拿提成，怎么样？”
“五千块？”唐栀的心跳漏了一拍——这比她之前想的多太多了，有了这笔钱，她不仅能给小宝买更多东西，还能攒够高考后的学费和生活费，甚至能早点带着小宝离开秦家。
林帆也惊讶地看着张厂长，五千块在当时可不是小数目，相当于普通工人半年的工资了。
“您说的‘秘密设计师’，是指……”唐栀很快冷静下来，她知道天上不会掉馅饼，得问清楚。
“就是不用你去厂里坐班，你只要每月给我们两三款设计稿就行，我们会严格保密你的身份，不会让任何人知道是你设计的。”张厂长赶紧解释，他知道唐栀可能有顾虑，“我看你好像不太方便公开身份，所以特意想了这个办法，你看行吗？”
唐栀心里的石头落了一半——秘密合作，正好符合她的需求，不会让秦家知道她在外面做事。可她还是有点犹豫：“我……我还要准备高考，怕没时间设计太多款式。”
“没关系！”张厂长赶紧说，“你按自己的时间来，哪怕每月一款也行，我们不催你。而且你的设计稿质量高，一款顶别人好几款，我们相信你！”
他又从布袋里拿出一个信封，递到唐栀手里：“这是预付的第一个月工资，五千块，你先拿着。要是觉得可以，我们明天就能签合同；要是觉得不行，这钱你也不用还，就当是我谢谢你上次帮我们厂的忙。”
唐栀攥着信封，指尖能感觉到里面钱的厚度，心里又激动又忐忑。这是她第一次靠自己的设计得到这么高的认可，也是第一次有机会攒够离开秦家的钱。
“张厂长，我……我需要考虑一下，明天给您答复可以吗？”唐栀没立刻答应，她想好好想想，也怕自己兼顾不了补习和设计。
“当然可以！”张厂长笑着点头，从口袋里拿出一张名片，“这是我的电话，你想好了随时打给我。我明天还在这附近，要是想签合同，我们随时能约。”
唐栀接过名片，小心地放进笔记本里。张厂长又叮嘱了几句，才拎着布袋离开，走的时候还回头挥了挥手：“唐小姐，我等你消息！”
看着张厂长的背影消失在夜色里，唐栀攥着信封的手紧了紧。林帆在旁边笑着说：“唐姐，你太厉害了！五千块一个月，还能秘密合作，这简直是天上掉馅饼啊！”
唐栀笑了笑，心里却不像表面那么轻松——这个机会很好，可也意味着更多的责任。她不仅要好好补习，准备高考，还要抽出时间设计服装，更要瞒着秦家所有人。
但一想到小宝，想到离开秦家后的自由生活，她的眼神又坚定起来。这是她离梦想最近的一次，她不能错过。