裴十三身影，早已消失在街角尽头，蹄声亦被市井喧嚷吞没。
薛孤知瑾却仍倚着门框，望着空荡荡的巷口，身影被夕阳拉得细长单薄，仿佛化作了另一尊望夫石。
侍卫阿塔默默将侧门关好，回身看见自家小娘子这般模样，心中那团堵了许久的闷气，终于化作了不忍。
他走上前，在薛孤知瑾身后几步处停下，抱拳低声道：“小娘子，风起了，回屋吧。”
薛孤知瑾恍若未闻，良久，才轻声道：“阿塔，你说……他现在走到何处了？可也看着这同一轮落日？” 话语飘忽，不似在问人，倒似自语。
阿塔犹豫了一下，还是将憋了整日的疑惑问了出来：“小娘子，您既然这般……这般难舍，先前为何不向裴十三明言，哪怕……哪怕让某等几个老兄弟护着，悄悄西去寻江郎君？
总强过在这里苦等，伤神损身。” 他不懂那些复杂的局势，只觉主子这份苦熬，看得人心里发揪。
薛孤知瑾缓缓转过身，脸上并无泪痕，只有一种深深的清醒。
她看着阿塔，这个陪伴薛孤家多年的憨直护卫，慢慢摇了摇头。
“阿塔，你今日去西市采买，可见有哪位胡将府上的车马，堵了坊门？
又可曾见，有哪位唐官家的帖子，递到咱们府上？” 她声音平静，却字字透着凉意。
阿塔一愣，想了想，老实摇头：“不曾，咱家门前一向清净。”
“是啊，清净。” 薛孤知瑾嘴角牵起极淡的弧度，不知是嘲是讽，“阿翁是突厥旧部，归唐虽有战功，可在这东都，你我皆是‘外人’。
那些同为胡将的，彼此不敢多走动，生怕沾上‘勾结’的嫌疑，让丽景门的探子记上一笔。
那些汉家高门，更觉我们身上有膻气，避之不及。
阿翁如今又是这样一个空头留守副使，无权无势，谁还愿意沾惹？”
她走下台阶，指尖拂过院中冰凉的拴马石：“此其一，阿翁年迈，此番来东都，心中郁结，你我都看在眼里。
我若再不管不顾地走了，他身边连个说贴心话、知冷热的人都没有，我如何放心？”
她抬头，望向皇城方向那巍峨的阴影：“其二，我若真走了，一个胡将之女，私离东都，西赴边陲。
阿塔，你说，朝廷会怎么想？那些盯着我们、等着抓错处的眼睛，会编排出什么故事？
‘薛孤氏女私通安西’？‘暗通吐蕃’？这盆污水泼下来，阿翁如何自处？薛孤家会是什么下场？
阿塔听得悚然一惊，背上渗出冷汗。
他光想着小娘子的思念，却从未料到这背后牵扯着如此险恶的旋涡。
“所以，我不能走。” 薛孤知瑾的声音低而坚定，带着认命般的意味，“我的牵挂是真的，想飞过去的心也是真的。
可正因是真的，才更要把它死死按在这里，按在这四方院子里。
我在这里，守着阿翁，守着‘安分’，才是对所有人最好的选择。”
她最后望了一眼巷口，那里只有暮色流淌。“我的世界，就这么大了。
再多的念想，也不过是托付给行人的几车行李，和……不知能否抵达的一封书信。”
阿塔喉头滚动，心中翻腾，终于彻底明白了小娘子那份深重而无力的悲哀。
他重重抱拳，单膝跪地：“小娘子……某是个粗人，不懂大道理。
但某这条命是薛孤家给的，您放心，但凡有需要奔走出力之处，某万死不辞，您……您也多保重。”
薛孤知瑾虚扶了一下：“起来吧，阿塔，我没事。” 她转身，一步步走回那寂静深沉的宅院，背影挺直，却仿佛背负着整个东都黄昏的重量。