此刻沉浸于这融融烟火气中，见周遭皆是真诚笑颜，也不由卸下几分矜持，学着江逸风的样子，将薄肉片于滚汤中轻涮，蘸上特制酱料送入唇间，只觉鲜香满溢，胃口顿开。
“此法甚妙，存食材本味，兼得汤底醇厚，确是别开生面。”张婉清细品后，由衷赞道。
江逸风听得得意，一个不察，现代词汇便脱口而出，“这尚在其次。若论提鲜之极，还须一种名为‘味精’之物，那才是画龙点睛的神品。”
“味精？”叶开耳力最尖，立时捉住这新奇名目，放下酒杯凑近追问，“大郎，何为味精，如何制法？”
江逸风自知失言，见叶开目光灼灼，满是探究之色，知其难以搪塞。
他略作沉吟，忆及味精似可从海产或富含谷氨酸之物提取，然具体工艺早已模糊，便信口言道，“制法倒不算艰深，只是颇为琐碎，需取万只肥蟹，炼其精华，反复熬煮、结晶，方可得些许。”
本意是以万蟹之数令叶开知难而退，不料叶开闻言，非但未怯，反更显兴致，“万只螃蟹，此有何难，包在我身上。”
一旁张婉清微蹙秀眉，轻声道，“叶郎君，只怕此事不易。
蜀中地势高峻，远离江海，本土并无螃蟹。
偶于山溪见得一二，乡人亦视作怪诞，多不敢食，往往打死弃之。”她素来博闻，对蜀地风物甚为熟知。
江逸风一怔，“蜀地竟无螃蟹？”他确未细究唐代内陆物产。
叶开却浑不在意，“无妨，蜀中既无，荆楚盛产。我遣人快马运来数筐便是。”心下已开始计量路线人手，觉此物既出江逸风之口，必是非凡，定要试制一番。
江逸风见其跃跃之态，心下暗笑，此时又无冷链速运，待你千里驱驰而至，蟹早腐臭不堪，却也不说破，任其张罗。
一场暖锅宴，便在这新奇与喧闹中近于尾声，众人饱食，身心俱暖。
侍婢撤去残席，奉上清茶解腻。
苏云袖以帕拭唇，笑向江逸风道，“江大郎，再有些时日便是亚岁节，成都府照例有盛大文会，才子云集，吟咏唱和，颇有趣味。不知大郎可愿与我和婉清同往一观。”
江逸风对文会兴致寥寥，正欲寻词推却，旁坐叶开却猛地拊掌，抢先应道，“去，自然要去，如此盛事，岂可错过。”他心思活络，只道此乃散心结友良机，浑未念及阿史那月等人希图低调之意。
江逸风被叶开抢先答话，面对苏云袖期待之色与张婉清含笑眸光，再瞥见远处阿史那月微蹙的眉尖，心下顿生踌躇。这亚岁文会，去或不去，竟成新虑。
亚岁节的文会之约尚在口边，一场突如其来的风暴便席卷了益州。
先是东南噩耗传来。一股徐敬业兵败后流窜的残部，虽成不了大气候，却如附骨之蛆，竟悍然截断了蜀锦东运洛阳的生命线——长江与大运河交汇的咽喉要地。
更令人扼腕的是，这群乱兵丧心病狂，一把火焚毁了润州（今镇江）的转运仓，积压的十万匹精美蜀锦，连同无数商贾的心血，尽数化为灰烬，浓烟蔽日，映红江面。
屋漏偏逢连夜雨，蜀地本土亦遭天灾人祸。
剑南道今春气候反常，一场罕见的倒春寒席卷桑园，新发的嫩叶遭了霜打，桑叶产量锐减四成，蚕事堪忧。
与此同时，西陲不宁，吐蕃骑兵屡屡犯边，不仅劫掠人口财物，更掳走了松州一带技艺精湛的染匠，导致制作蜀锦不可或缺的靛蓝、茜草等关键染料供应骤然紧张，价格飞涨。
三重打击之下，以蜀锦为支柱的益州经济顿时风雨飘摇。
而作为行业魁首的苏家，所受冲击自然最为猛烈，库存积压，原料短缺，工坊几近停摆，苏承稷急得嘴角燎泡，日夜难安。
蜀锦危机事关朝廷赋税收入，消息传至东都，武则天当即遣出心腹干臣，剑南道按察使姚璹（字令璋），星夜兼程，奔赴益州巡查，意在整顿蜀锦生产，疏通贡赋渠道。