茶肆一晤，四人相谈甚欢。
汪植见那自称江逸风的郎君与叶开言语相得，渐入深境，心中结交之意便如炉中添炭，灼灼更炽。
他冷眼观之，此人衣着虽简，然谈吐间见识气度迥异商贾。
困守危城，多一友便多一路，或可从此人口中探得意外之机。
待茶汤见底，残叶沉浮，汪植方恳切道：“江兄，见你与叶师弟言谈相契。
而今松州内外隔绝，解困无期。
我等师兄弟三人暂居城东‘平安客舍’，虽非轩敞，倒也清静。江兄若不嫌鄙陋，可愿移步同住？彼此照应，闲时论道，或解围城枯坐之闷。”
江逸风端碗的手几不可察地一滞。
他抬眼看向汪植，目光坦荡，不似作伪。
与三人同住，确更便于深究“火柴”制法，尤易探取叶开所知红磷之法。
然则，悦来客栈王掌柜强抑惶恐的面容与王氏眼中绝望的泪光倏然浮现。
我若离去，那对夫妻恐难维系。
一丝恻隐无声蔓生。
那对夫妻为生计祖业的争执虽显聒噪，却透着乱世挣扎求活的真实气息。
他不忍击碎那摇摇欲坠的平衡，仿佛客栈存续，便是这倾颓世道中一点微末安稳。只愿二人相携，熬过此劫。
他搁下茶碗，对汪植拱手，语带疏离的歉然：“汪兄盛情，江某心领。然旧寓掌柜夫妇待我甚厚，值此艰时，骤离恐陷其于绝境。且江某性僻，素耽清静，还望汪兄体谅。”
汪植见其辞意坚决，情理兼具，不再相强，只道：“江兄重义，我等敬服。日后得暇，再来请教。”
江逸风归至客栈，果见王掌柜夫妇愁眉未展，然见他归来，仍勉力堆笑，王氏急问可曾用饭。
这琐碎关切，令他心头恻隐又沉一分。
汪植三人返“平安客舍”，顿觉陋室空寂，白日与“江风”晤谈的余温散尽，空气亦凝滞如死水。
叶开本不耐闲，新购材料又已耗尽，踱步数圈，忽屈指轻叩膝头，眼中精光微闪：“师兄，江兄既不肯来，我等何不迁就？与其毗邻而居，探求‘引火神物’岂非事半功倍。强过在此默数蛛网，坐困愁城。”
榻上假寐的古朴树闻言坐起，难得附议：“叶师弟所言不虚。与此人言，确有获益。迁居，胜于此地虚掷光阴。”
汪植捻指沉吟，他对“江逸风”之惑未减反增，拒意更添神秘。
且叶、古皆已首肯，固持反显不近人情。更深一层，他隐觉靠近此人，或触机缘。
“也罢，”汪植终是颔首，“便依二位。收拾行装，移居悦来客栈。”
三人遂退房舍，牵六匹阿史那月所赠军中河曲骏马，蹄声嘚嘚，穿过萧索长街，行至僻处悦来客栈。
王掌柜夫妇骤见三位客携良马长寓，直如久旱逢霖，连日愁云霎时消散泰半。
王氏阴霾尽扫，疾步收拾上房；王掌柜笑纹深镌，连声呼喝伙计安置骏马，添草拌料，声气都昂扬三分。
夫妻龃龉嫌隙，早抛九霄云外。
江逸风闻院中喧动，推门而出，见汪植三人牵马立庭，眸光微动。
叶开快语朗声：“江兄，彼处客舍窒闷难耐，特来投你做邻。往后切磋学问，倒也便宜。”
江逸风目光掠过六匹膘壮毛亮、筋健蹄轻的军马，心弦一动。
踏破铁鞋无觅处。 逻些路遥险峻，正缺此等负重行远之良驹。
若得三匹换乘，胜算倍增。