姜家门口的热闹，一直持续到了中午。
张知县和李夫子被请进了堂屋，奉为上宾。
柳氏亲自下厨，准备了一桌丰盛的宴席。
姜小芽则指挥着下人，在门口摆开了流水席，但凡前来道贺的街坊邻居，无论亲疏，都可以免费入座，大吃大喝。
一时间，整条巷子都弥漫着浓郁的饭菜香味和欢声笑语，比过年还要热闹。
酒过三巡，菜过五味。
张知县端起酒杯，满脸红光地对姜大壮说：
“大壮啊，哦不，现在该叫你姜解元了！你如今连中两元，声名鹊起，下一步，就是进京赶考了！”
“这京城，不比我们青州府，那是天子脚下，卧虎藏龙之地。你此去，定要万事小心。”
“学生谨记大人教诲。”姜大壮恭敬地回道。
张知县笑了笑，又意有所指地看了一眼旁边正小口小口吃着桂花糕的姜小芽，压低了声音说：
“京城水深，不止是考场，更是官场、人情场。你妹妹的生意，如今虽然有福满楼照应，但到了京城，那便是小鱼进了大江，随时都可能被大鱼吞掉。”
“你只有站得更高，手握实权，才能成为她和这个家，真正的靠山。你，明白吗？”
姜大壮心中一凛，他听懂了张知县的言外之意。
妹妹的生意，看似风光，实则全靠着那块神秘的令牌在支撑。
而那令牌的主人，远在京城。
万一有一天，这层关系不管用了，或者有人狗急跳墙，那他们家，就是待宰的羔羊。
只有他自己，考中进士，入朝为官，手握真正的权力，才能将命运，牢牢地掌握在自己手中！
“学生明白！定不负大人厚望！”姜大壮郑重地拱手道。
一旁的李夫子也捋着胡须，欣慰地点了点头：“孺子可教！大壮，你的志向，不应只在小小的青州，更不应只在金榜题名。为师希望你，将来能成为一代名臣，为国为民，方不负这一身才学！”
“是，恩师！”
就在堂屋内气氛一片祥和，其乐融融之际。
门口负责招待的下人，突然慌慌张张地跑了进来。
“大少爷！夫人！不好了！”
“外面……外面来了两个老妇人，非要闯进来，说是……说是您的奶奶和二伯娘！”
话音刚落，堂屋内的气氛，瞬间一凝。
柳氏脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝慌乱和厌恶。
姜大壮的眉头，也紧紧地皱了起来。
她们怎么来了？
她们还有脸上门？！
姜小芽则放下了手中的桂花糕，黑亮的眼睛里闪过一丝不出所料的冷笑。
果然，闻着味儿就来了。
“慌什么？”姜小芽淡淡地开口，声音不大，却让慌张的下人立刻镇定了下来，“我们家早就和她们断了关系，有断亲书为证。直接赶出去就是了。”
“可是……可是她们在门口又哭又闹，还说……还说大少爷您要是不认她们，就是不孝，要被天下人戳脊梁骨的！”下人为难地说道。
这话一出，张知县和李夫子的脸色，都微微变了变。
孝道，大过天。
尤其对于一个即将踏入官场的读书人来说，名声，比性命还重要。
一旦背上“不孝”的罪名，那科举之路，基本上也就走到头了。
这确实是个麻烦。
柳氏也急了，她看向儿子，担忧地说道：“大壮，这可怎么办？”
“娘，您别急。”
姜大壮安抚地拍了拍母亲的手，他站起身，神情已经恢复了平静，眼神却变得无比锐利。
“我去处理。”
他整理了一下自己的衣冠，那身崭新的秀才服，因为“解元”的身份，而显得格外有分量。
他不再是那个面对极品亲戚，只能忍气吞声的瘦弱少年了。
他现在，是堂堂正正的解元公！
姜大壮迈步向门口走去。
姜小芽和柳氏，以及满堂的宾客，都跟了过去。
他们都想看看，这位新晋的解元公，要如何处理这桩棘手的家务事。
……
姜家大门口。
姜老太和姜二婶王氏，正一左一右地坐在地上，拍着大腿，嚎啕大哭。
“我的天爷啊！没天理了啊！”
“我辛辛苦苦养大的孙子，如今出息了，当上解元公了，就不认我这个老婆子了啊！”
“我这把老骨头，把他拉扯大，容易吗我！现在他要当官了，就要把我们这些穷亲戚一脚踹开了啊！”
姜老太哭得一把鼻涕一把泪，说得那叫一个情真意切，仿佛自己是天底下最委屈的奶奶。
王氏也在一旁帮腔：“各位乡亲邻里，你们给评评理！有这样做儿孙的吗？富贵了就忘了本！这是要遭天打雷劈的啊！”
两人一唱一和，演技精湛。
周围一些不明真相，刚被银子收买了的百姓，也开始窃窃私语。
“哎，这话说得……好像也有点道理。”
“是啊，再怎么说，也是亲奶奶啊。”
“这解元公，不会真的要不认亲吧？”
就在舆论即将被带偏的时候，姜家大门，开了。
身穿秀才服，身形挺拔的姜大壮，在一众宾客的簇拥下，缓缓走了出来。
他一出现，强大的气场瞬间就镇住了场面。
姜老太和王氏看到他，哭声一顿，随即眼中爆发出贪婪的光芒，连滚带爬地扑了上去！
“大壮！我的好孙儿！你可算出来了！”
“奶奶就知道你不会不管我们的！”
两人一左一右，就要去抱姜大壮的大腿。
姜大壮却只是冷冷地后退一步，让她们扑了个空。
他居高临下地看着在地上撒泼打滚的两人，眼神里没有一丝一毫的感情，平静地开口：
“两位，是什么人？”
“在我家门口，哭哭啼啼，拉拉扯扯，成何体统？”