一、乱世一隅，芙蓉结缘帝王妃
五代十国，中原大地烽火连天，各路诸侯逐鹿争霸，百姓流离失所。唯独西南的后蜀，倚仗着剑门天险和沃野千里的蜀中平原，成了乱世里难得的一方净土。后蜀后主孟昶，虽没有一统天下的雄才大略，却有着一颗热爱风雅的玲珑心。他不爱朝堂上的尔虞我诈，偏爱诗词歌赋的婉转缠绵，更将满心的温柔都给了后宫中那位才貌双全的花蕊夫人。
花蕊夫人，生得明眸皓齿，肤若凝脂，更难得的是腹有诗书气自华。她笔下的诗词清丽脱俗，字字句句都带着细腻的情思，寻常女子追捧牡丹的雍容华贵、梅花的傲雪凌霜，可花蕊夫人偏偏钟情于秋日里静静绽放的芙蓉花。
每逢清秋时节，御花园里的芙蓉花苞便悄悄鼓起，花蕊夫人总爱拉着孟昶的手，漫步在花丛间。看着那些花苞从青涩逐渐舒展，一层叠一层的花瓣晕染开粉、白、红三色，像极了少女含羞带怯的脸庞，微风拂过，淡淡的花香萦绕鼻尖，沁人心脾。
“陛下，你瞧这芙蓉花，开得这般热闹，若是能让整座成都城都被这花儿包裹，该是何等盛景啊。”花蕊夫人轻抚着花瓣，眼中满是憧憬。孟昶看着她眉眼间的笑意，只觉得心都要化了，当即大手一挥，传下一道圣旨：“命成都官民，凡城内城外、大街小巷、宅院田埂，皆种芙蓉树。朕要让整座成都，都变成芙蓉的海洋！”
圣旨一下，整个成都都忙活了起来。官府的差役们带着精心培育的芙蓉树苗，挨家挨户派送；寻常百姓们也不含糊，扛着锄头、提着水桶，挖坑、栽苗、培土、浇水，忙得不亦乐乎。老人们坐在门槛上，看着街坊邻里忙活的身影，笑着说这是陛下给成都带来的福气；孩子们则追着树苗跑，叽叽喳喳地讨论着，等花开了要摘一朵戴在头上，扮作小神仙。
春去秋来，转眼就到了芙蓉盛开的季节。一场淅淅沥沥的秋雨过后，成都城仿佛被施了魔法。四十里城郭，处处都开满了芙蓉花。从巍峨的城楼往下望，红的、粉的、白的芙蓉花交织在一起，像一匹无边无际的锦绣，把整座城市装点得如梦似幻。
走在街头，无论是挑着担子的货郎，还是摇着折扇的书生，亦或是抱着孩子的妇人，都会被这满城繁花吸引，忍不住停下脚步，深深吸一口带着花香的空气。孟昶带着花蕊夫人，坐着装饰华丽的马车在城中巡游。马车缓缓驶过铺满花瓣的青石板路，两旁的百姓欢呼雀跃，纷纷向帝王与贵妃行礼。花蕊夫人撩开马车的帘子，看着窗外的盛景，看着百姓们脸上的笑容，笑得眉眼都弯成了月牙。孟昶看着她的笑脸，心里满是欢喜，忍不住感慨：“有夫人相伴，有这满城芙蓉，朕此生，夫复何求啊！”
那时候的成都，是名副其实的花城。芙蓉花的香气弥漫在大街小巷，芙蓉花的身影映在府南河的清波里。人们都说，这是花蕊夫人带来的福气，是后蜀最安宁、最美好的时光。
二、国破家亡，囚车遥忆芙蓉城
乱世的烽烟，终究还是烧到了这片宁静的土地。北方的赵匡胤黄袍加身，建立大宋王朝，他有着一统天下的雄心，后蜀这块物产丰饶的“肥肉”，自然成了他的囊中之物。
宋军兵强马壮，一路南下，剑指成都。蜀道虽险，却挡不住宋军的铁蹄；后蜀的军队久疏战阵，哪里是身经百战的宋军的对手？几场仗打下来，后蜀军节节败退，很快，宋军就兵临成都城下。
孟昶站在城楼上，看着城外黑压压的宋军，看着城下百姓们惶恐的眼神，心里满是绝望。他知道，自己无力回天，若是执意抵抗，只会让成都城陷入战火，让百姓们遭殃。无奈之下，孟昶只能命人打开城门，捧着降书，向宋军投降。
后蜀亡了。孟昶和花蕊夫人，还有一众大臣、宫娥，都成了宋军的俘虏，被押往北宋的都城汴京。离开成都的那天，天空飘着细雨，正是芙蓉花开得最盛的时候。花蕊夫人坐在囚车里，隔着冰冷的木栅栏，回头望了一眼远处的城墙。城头上的芙蓉花，在雨雾中显得格外娇艳，可这满城繁花，再也不是她的家了。
她的眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。她想起了御花园里的芙蓉树，想起了孟昶温柔的笑容，想起了成都百姓们的欢声笑语。她咬破嘴唇，在心里默默念道：“十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”这既是对后蜀将士不战而降的悲愤，也是对自己国破家亡的哀婉。
一路颠簸，终于到了汴京。赵匡胤早就听说过后蜀花蕊夫人的美名，听说她才貌双全，能诗善赋。他迫不及待地召见了花蕊夫人，想看看这位能让孟昶倾尽一城繁花的女子，究竟是何等模样。
当花蕊夫人穿着一身素衣，缓缓走进大殿时，满殿的文武百官都惊呆了。她虽衣衫朴素，却难掩清丽的容颜；她虽面带愁容，却有着一身傲骨。赵匡胤看着她，只觉得眼前一亮，心中顿时生出了几分爱慕之意。他当即下令，将花蕊夫人留在宫中，封为贵妃。
可花蕊夫人的心，从来就没有留在过宋宫。她日夜思念着孟昶，思念着那个开满芙蓉花的成都。她知道，赵匡胤宠爱她，不过是贪图她的美貌，可在她心里，只有孟昶，才是她真正的夫君；只有后蜀，才是她真正的故土。
巧扮张仙，化身送子娘娘
一、宋宫冷月，丹青藏尽故国相思
后蜀灭亡的尘埃还未落定，孟昶与花蕊夫人就被宋军押解着，一路颠簸前往北宋都城汴京。彼时的赵匡胤，早已听闻花蕊夫人的才貌双绝，心里打着两全的算盘——既想借着优待降君的姿态笼络天下人心，又想将这位蜀中奇女子纳入后宫，解自己的倾慕之渴。
可谁也没料到，抵达汴京不过七日，孟昶就突然离奇病逝。消息传来时，花蕊夫人正坐在窗前，指尖捻着一片从蜀地带来的芙蓉花瓣。那花瓣早已干枯发脆，却被她视若珍宝，日日摩挲。听到噩耗的瞬间，花瓣从她指间滑落，飘落在冰冷的地面上。她僵在原地，半晌没有动弹，直到压抑的呜咽声从喉咙里溢出，才瘫软在地，捂着脸痛哭失声。
她心里跟明镜似的，孟昶的死绝非偶然。可她不过是个亡国贵妃，身陷敌宫，连为夫君讨一句公道的资格都没有。满肚子的悲愤与委屈，只能咽进肚子里，化作眼底化不开的愁绪。
没过多久，赵匡胤果然下旨，将花蕊夫人册封为贵妃，接入华丽的宫殿居住。宋宫的宫墙巍峨高耸，雕梁画栋极尽奢华，赏赐的珠宝玉器堆成了小山，可这一切，在花蕊夫人眼里都如同虚设。她住进了锦衣玉食的宫苑，却总觉得这偌大的庭院冷清得可怕，远不如蜀地御花园里那片芙蓉花丛来得温暖。
夜深人静时，宫殿里静得能听见烛火燃烧的噼啪声。花蕊夫人躺在床上，翻来覆去睡不着。闭上眼，眼前全是孟昶的影子——是他陪着自己在芙蓉花下吟诗作对的模样，是他笑着为自己簪花的模样，是他在城楼上望着满城繁花，轻声说要护她一生安稳的模样。那些画面，像一把把钝刀子，一下下割着她的心。
思来想去，花蕊夫人终于下定了决心。她找出藏在行囊最深处的笔墨纸砚，那是她从蜀地带来的念想。借着窗外透进来的清冷月光，她开始一笔一划地描摹孟昶的画像。她没有画孟昶穿龙袍的样子，而是画了他身着戎装的模样——那是当年孟昶亲自带兵巡视边境时的装束，一身亮银甲，腰佩青锋剑，眉目间带着少年意气，英气勃勃。
画像画成的那天，花蕊夫人看着纸上栩栩如生的人，眼泪又一次掉了下来。她把画像小心翼翼地卷起来，藏在了寝宫床榻后的墙壁夹层里。从那以后，每天夜深人静的时候，她都会悄悄把画像取出来，点上一炷香，对着画像恭恭敬敬地磕三个头。她不敢大声说话，只能对着画像，用几乎听不见的声音絮絮叨叨：“陛下，汴京的冬天好冷啊，你在那边过得好不好？我好想回蜀地，好想再看看满城的芙蓉花……”
她知道，这件事要是被赵匡胤发现，绝对是杀头的大罪。可她管不了那么多，这幅画像，是她在这冰冷宫苑里唯一的念想，是她活下去的支撑。
二、突发惊变，急智巧辩化生死危机
日子就这么一天天过着，花蕊夫人在宋宫里如履薄冰，小心翼翼地周旋着。她对赵匡胤始终保持着淡淡的疏离，既不敢违逆圣意，也不愿过分亲近。赵匡胤倒是对她宠爱有加，时常召她一起赏花、赋诗，可花蕊夫人的诗词里，总带着一股子挥之不去的愁绪，字里行间全是对故国的思念。
这天，赵匡胤处理完朝政，心情格外舒畅。边境传来捷报，国库也日渐充盈，他想着花蕊夫人独自在宫里定是烦闷，便起了兴致，想去她的宫里坐坐，给她一个惊喜。他没让太监宫女通报，独自一人，轻手轻脚地走进了花蕊夫人的寝宫。
刚一进门，赵匡胤就愣住了。只见花蕊夫人正背对着他，站在窗前，手里捧着一幅卷起来的画像。她面前的案几上，香炉里青烟袅袅，散着淡淡的檀香。她对着画像恭恭敬敬地行了一个跪拜礼，嘴里还念念有词，神情虔诚得不像话。
赵匡胤的脸色瞬间沉了下来。他在后宫里见多了争风吃醋、装神弄鬼的把戏，却没想到花蕊夫人竟敢在他的眼皮子底下搞这些名堂。他强压着怒火，沉声问道：“爱妃，你在此祭拜何人？为何还要这般偷偷摸摸，不敢让人知晓？”
花蕊夫人听到这熟悉的声音，吓得浑身一颤，手里的画像“啪”地一声掉在了地上。她猛地转过身，脸色惨白如纸，额头上瞬间冒出了密密麻麻的冷汗。她看着赵匡胤阴沉的脸，心里咯噔一下，暗道：糟了，这下怕是躲不过去了。
赵匡胤几步走上前，弯腰捡起地上的画像，缓缓展开。画像上的人一身戎装，英武不凡，他只看了一眼，就认了出来——这分明就是已经死去的后蜀后主孟昶！
赵匡胤的怒火“腾”地一下就窜了上来，烧得他脸颊发烫。他指着画像，厉声质问：“大胆！你竟敢在朕的宫里，私藏亡国之君的画像，还日日祭拜！你把朕的话当成耳旁风了吗？你就不怕朕治你的罪，要了你的性命吗？”
宫殿里的气氛瞬间降到了冰点，守在门外的太监宫女们听到动静，纷纷跪了进来，一个个吓得瑟瑟发抖，连头都不敢抬。花蕊夫人看着赵匡胤怒目圆睁的样子，心里反而镇定了下来。她知道，此刻越是慌乱，死得就越快。
她深吸一口气，缓缓抬起头，脸上没有丝毫惧色，反而带着一丝恰到好处的虔诚。她往前走了两步，对着赵匡胤福了一礼，声音轻柔却字字清晰：“陛下息怒，臣妾并非祭拜孟昶。这幅画像上的人，是蜀地百姓人人供奉的送子之神张仙。臣妾祭拜他，是为了替陛下祈福，希望能早日诞下皇子，为大宋绵延子嗣，繁荣社稷。”
这话一出，赵匡胤愣住了。他盯着画像看了半天，画像上的孟昶一身戎装，腰佩长剑，确实和民间传说里那些威风凛凛的神仙有几分相似。他又转头看向花蕊夫人，只见她眼神坦荡，脸上满是恳切，丝毫没有心虚的样子。
赵匡胤心里的火气，不知不觉就消了大半。他本就盼着能有皇子继承大统，花蕊夫人这话，正好说到了他的心坎里。他沉吟片刻，点了点头，语气缓和了不少：“原来如此。朕倒是不知道，蜀地还有这样一位送子神仙。既然是为了大宋祈福，那你便继续祭拜吧，无需藏藏掖掖，惹人猜疑。”
说完，赵匡胤便把画像还给了花蕊夫人，又闲聊了几句家常，便转身离开了。花蕊夫人看着他的背影，直到彻底看不见了，才双腿一软，瘫软在地。后背的衣衫早已被冷汗浸透，紧紧贴在身上，冰凉刺骨。刚才那短短几句话，耗尽了她所有的力气，此刻只觉得浑身发软，连抬手的力气都没有了。
三、香火渐盛，张仙画像遍满宫闱
赵匡胤没有追究此事的消息，很快就像长了翅膀一样，传遍了整个宋宫。宫里的妃嫔们听说花蕊夫人供奉着一位能保佑生儿子的张仙，一个个都来了兴趣。
要知道，在古代的皇宫里，“母凭子贵”是颠扑不破的真理。能生下皇子，就意味着能保住自己的地位，甚至能一步登天，成为后宫里最尊贵的女人。那些入宫多年却一直没有子嗣的妃嫔，更是急得像热锅上的蚂蚁，日日烧香拜佛，就盼着能有个一儿半女。
如今听说宫里有这么一位灵验的送子神，她们哪里还坐得住？纷纷派人去向花蕊夫人打听，想要一张张仙的画像。
花蕊夫人自然是求之不得。她让人照着自己手里的画像，描摹了几十张，分发给宫里的妃嫔们。她还特意叮嘱每一个来取画像的人：“每日焚香祭拜，心诚则灵。切记不可怠慢，更不可心存杂念。”
妃嫔们拿到画像后，都当成了稀世珍宝。她们把画像恭恭敬敬地挂在自己的寝宫里，每日晨昏三叩首，早晚一炷香，虔诚地祈求张仙保佑自己能诞下皇子。宫里的太监宫女们见妃嫔们都这么信奉，也跟着偷偷祭拜，希望能沾沾福气，保佑自己家人平安顺遂。
一时间，宋宫上下，几乎人人都知道了送子神张仙。就连赵匡胤偶尔路过妃嫔的宫殿，看到挂着的张仙画像，也会笑着说一句：“看来爱妃们都盼着为朕生儿育女，大宋的后继有人啊。”
宫里的风气，很快就传到了民间。百姓们听说皇宫里供奉着一位能保佑生儿育女的神仙，纷纷效仿。大家请画师描摹张仙的画像，挂在家里的正堂上，焚香祭拜。尤其是那些盼子心切的人家，更是把张仙当成了救星，祭拜得格外殷勤。
画像上的张仙一身戎装，手持弓箭，眉眼间带着一股英气。百姓们都说，这位张仙菩萨灵验得很，只要诚心祈求，就能得偿所愿。久而久之，供奉张仙的习俗，就这么在民间流传了下来，成了家家户户都认可的祈福方式。
四、百年流转，化身女相送子娘娘
时光荏苒，岁月如梭，转眼就过了几百年。从北宋到南宋，再到元、明、清，朝代更迭，世事变迁，昔日的宋宫早已湮没在历史的尘埃里，可供奉送子神的习俗，却一直没有断绝。
人们早就忘了，这幅张仙画像的原型，其实是后蜀的后主孟昶。大家只知道，供奉这位神仙，就能保佑夫妻生儿育女，家庭和睦。画像上的戎装神仙，成了百姓们心中最灵验的送子神。
到了晚清的时候，民间的百姓们突然觉得，送子之事，由一位女菩萨来掌管，似乎更贴切。毕竟女子怀胎十月的辛酸苦楚，分娩时的九死一生，只有女菩萨才能真正体会。男神仙纵使神通广大，终究难以共情女子的艰难。
不知道是谁先提出来的，把张仙的男身像，改成女身像。这个想法一出来，就得到了大家的一致赞同。画师们开始照着民间传说里花蕊夫人的模样，描摹新的画像。画像上的女子，眉眼清丽，温婉端庄，手里抱着一个胖乎乎的娃娃，脸上带着慈祥的笑容，让人一看就心生亲近。
人们还给这幅新的画像起了个亲切的名字——送子娘娘。大家都说，这位送子娘娘，就是当年花蕊夫人的化身。她当年为了保全自己，情急之下谎称画像为张仙，没想到竟为天下百姓带来了这么大的福气。她对爱情的忠贞，对故国的眷恋，都让百姓们敬佩不已。
从此，民间供奉的送子神，就从一身戎装的张仙，变成了慈眉善目的花蕊夫人。家家户户的正堂上，都挂着送子娘娘的画像。新婚夫妇祈求早生贵子，老年夫妇祈求儿孙满堂，都会对着画像焚香祷告，诉说自己的心愿。
还有老人们说，每年秋天，成都的芙蓉花盛开的时候，送子娘娘就会化作一阵清风，回到她魂牵梦萦的蜀地。她会站在芙蓉花树下，看着这座她深爱的城市，看着百姓们安居乐业，炊烟袅袅，露出欣慰的笑容。
千百年过去了，朝代更迭，岁月变迁，可成都的芙蓉花依旧每年秋天如期盛开。花蕊夫人的故事，也始终在街头巷尾代代传颂。
她不仅是让成都遍植芙蓉、护佑这座城市的芙蓉花神——成都人说，每逢秋日芙蓉怒放，花蕊夫人的魂魄便会依附在花瓣之上，静静凝望这片她深爱的土地，成都也因此得名“芙蓉城”，简称“蓉城”；她更是护佑万千百姓子孙绵延的送子娘娘，身影藏在满城的芙蓉花香里，藏在袅袅的香火里，也藏在每一个期盼新生命降临的家庭里。
如今，芙蓉花早已是成都的市花。走在街头，望着那一片片娇艳的芙蓉花海，仿佛还能看见那个明眸皓齿的女子，站在花树下浅浅含笑，眉眼间满是对这座城市的脉脉深情，从未远去。