帝关，东门。
那一声不大，却足以让整座雄关清晰可闻的宣告，就那么伴随着血染的残阳与呜咽苍凉的罡风，缓缓飘散开来。
“三月之后。”
“我叶凡。”
“当再入堕神岭。”
“取魔蛛之首，以祭……”
“我兄弟在天之灵！”
话音落。
全城死寂。
城墙之上那黑压压成千上万的修士，无论之前抱着何种心态，在这一刻都不约而同陷入近乎呆滞的绝对沉寂。
他们听到了什么？
三月之后再入堕神岭？还要取那头斩我境巅峰的不朽之王后裔的头颅？！
这家伙是疯了吗？！
所有人脑海中都不约而同浮现出一个荒谬到极点的念头。
他们承认，这个叫叶凡的散修很强——强得超出所有人想象。以虚道境之身，一斧便斩了那几乎触摸到遁一境门槛的斩我境巅峰蝠王！这等战绩堪称神迹，足以让他的名字与仙古纪元以来名震帝关的最惊才绝艳的盖代天骄相提并论！
但这终究是借助了某种他们无法理解的禁忌手段才完成的绝杀。他们都看得出来，挥出那一斧后，这个青年已油尽灯枯，虚弱到了极点——甚至连之后对付普通堕神岭凶物，都需要大长老亲自出手才得以脱困。这说明那一斧对他的负荷同样难以想象，那绝对是不到万不得已不能轻易动用的底牌！
而如今他竟然当着全城所有人的面，立下这样几乎不可能完成的军令状？！三月之后再去挑战那头实力恐怕不比之前蝠王弱上分毫的八翅魔魇蛛？！
这不是疯了，是什么？！
“哼，不知死活。”
人群中王腾的脸色早已由死灰转变成病态潮红。他的眼中闪烁着无尽怨毒与快意的光芒，“哗众取宠！沽名钓誉！”他死死攥着拳头，心中疯狂咆哮，“我倒要看看！三月之后你拿什么取那魔蛛之首！届时你今日的大话只会变成天大的笑话！会让你死无葬身之地！”
他仿佛已经看到三月之后叶凡惨死于堕神岭、尸骨无存的凄惨下场。
然而与他幸灾乐祸截然不同的是，城墙上绝大部分修士在经历最初的极致震惊后，眼中缓缓浮现出一抹无比复杂的“敬佩”神色。
疯子！没错，这个青年的确是个疯子！但他也是一个有情有义有血有肉的疯子！他为了给手下三十五位战死的兄弟报仇雪恨，为了兑现作为“主帅”许下的承诺——这份担当、这份豪情，足以让帝关任何一个每日在刀口舔血的铁血汉子为之热血沸腾！
“好！说得好！”
不知是谁第一个发出这样一声充满无尽豪迈的爆喝！
紧接着！
“好一个‘取魔蛛之首以祭兄弟在天之灵’！”
“妈的！这才是我们帝关的好儿郎！”
“叶帅！我敬你是条汉子！”
山呼海啸般充满敬佩与认同的喝彩声在这一刻轰然爆发！
他们或许不相信叶凡能做到，但却由衷敬佩他敢说出这句话的勇气！
对于城墙上如同潮水般汹涌而来的复杂议论声，叶凡再次选择了无视。
他缓缓收回那柄依旧散发着丝丝缕缕冰冷杀意的漆黑巨斧，那张苍白的脸上没有任何表情。他缓缓转身，看向身后那七十三位同样双目赤红、浑身颤抖的队员。
“我们……回家。”
他只说了四个字，声音沙哑却无比坚定。随即他第一个迈开脚步，没有再回头看一眼承载他们无尽悲痛与荣耀的英灵碑，也没有再回头看一眼让他一战成名的帝关东门。他只是一步步走向来时的路，走向属于他们第七巡查队的营地，默默而行。
他的背影在血色残阳下被拉扯得很长很长，看起来有些单薄、有些疲惫，却也无比高大！
“喏！”
周通以及七十三名幸存队员齐声怒吼，默默跟在那道青色身影之后，没有再多说一个字……
第七巡查队活着归来的消息，以及叶凡于东门前立下“三月之约”的豪言，如同两场十二级超级风暴在短短半日之内便席卷了整座庞大无比的帝关！
一时间，“叶凡”这两个字彻底成为整个帝关上至活了不知多少万古岁月的老怪物、下至刚入伍还在伙房烧火的杂役口中议论得最为频繁的焦点！
有赞叹者称其为继几位大人之后，帝关年轻一代中足以与十冠王、谪仙等人并驾齐驱的又一尊少年至尊；有质疑者认为其不过是侥幸借助外力完成惊天一击，如今立下狂言不过是胜利冲昏头脑的愚蠢之举；更有甚者，一些与王家、仙殿关系匪浅的势力更在暗地里散播更加恶毒的谣言，称其早已被堕神岭中陨落的神魔怨念侵蚀，道心失守、已然入魔！
一时间整个帝关暗流汹涌，无数道或善意或恶意的目光都不约而同汇聚向庚字区那座并不怎么起眼的第七巡查队营地。他们都在等，等三个月，等看一看这个搅动整个帝关风云的神秘青年最终会迎来怎样的结局！
然而出乎所有人意料的是，在这场风暴最中心，第七巡查队的营地却出奇平静。
自那日回归之后，整个营地便彻底封闭，谢绝一切访客、谢绝一切打探。所有幸存队员包括队长周通在内，都进入了最深层次的闭关疗伤之中。那一场堕神岭血战虽然让他们付出惨痛代价，但同样，那场生死之间大恐怖的磨砺也为他们带来了难以想象的好处——每个活下来的人，其道心、战意以及对自身大道的理解都得到了一次前所未有的升华！只要他们能彻底消化这次感悟，下一次出现在世人面前时，第七巡查队必将脱胎换骨！
而作为这一切的核心，叶凡更是从回归那一刻起便彻底消失在所有人视线之中。
庚字区七十三号石院，那扇本就人迹罕至的石门再次被重重关上。并且这一次，石院周围多出了一层由大长老孟天正亲自布下的无形时空禁制——那禁制看似无形，却足以让任何敢于窥探的遁一境大能神魂俱灭！这无疑是最规格的保护，也同样是一种无声的态度，向整个帝关宣告着大长老对这个青年的看重！
石屋之内
叶凡盘坐于石床之上，脸色依旧苍白，气息依旧虚浮。那一斧“开天”造成的本源亏空远比他想象的更严重——那并非单纯神力耗尽，而是一种近乎于“道”的自我燃烧！想要恢复，绝非一朝一夕之功。
他需要时间，需要海量天地精气来弥补己身亏空。然而他却没有立刻开始修行，只是静静坐着。识海中一遍又一遍回放着那三十五张永远定格在冲锋那一刻的狰狞决绝的脸庞，回放着那一句句充满信任与崇拜的“叶帅”，回放着那一声声充满悲怆与不甘的“归队”。
他的心很痛，痛得像是被一只无形大手狠狠撕裂。这是他来到这个世界之后第一次如此清晰感受到战争的残酷，也是第一次如此深刻体会到自己肩膀上那份名为“责任”的重量。
“我的兵……”
他低声喃喃着，那双清澈的眸子中闪过一丝前所未有的迷茫。“我……真的做对了吗？”他问自己。若非他一意孤行要接下那个几乎不可能完成的任务，那三十五位兄弟是不是就不用死了？
一股深深的自责与自我怀疑如同最恶毒的魔鬼开始在他心底疯狂滋生。他的道心——那颗曾引以为傲、坚如磐石的道心，在这一刻竟出现一丝极其微弱却又真实存在的裂痕！
“嗡——”
也就在这一丝裂痕出现的刹那，他体内气息瞬间变得无比混乱。他那张本就苍白的脸更是“刷”的一下变得如同金纸一般，一口金色神血不受控制地从嘴角缓缓溢出——道心失守！
这对任何修士而言都是比肉身崩毁还要恐怖致命的灾难！轻则修为倒退、境界跌落，重则心魔丛生、走火入魔，最终化道而亡！
“桀桀桀……”
一阵阵充满无尽怨念与恶毒的模糊嘶吼开始在他识海中疯狂回荡——那是被他斩杀的蝠王残魂？不，不对！那是他自己的……心魔！
就在叶凡的意识即将被无尽黑暗与自责彻底吞噬的危急关头——“叮铃……”
一声极其轻微却又清脆悦耳如同风铃般的声响忽然自石屋之外悄然响起。紧接着，一道白衣胜雪、风华绝代的绝世身影竟无视大长老孟天正亲自布下足以让遁一境大能都为之止步的时空禁制，如同鬼魅般悄无声息穿过紧闭的石门，出现在叶凡面前。
她就那么静静站在那里，一双如同秋水般的美丽眸子静静看着那个正盘坐于石床之上、浑身颤抖、七窍渗出血迹的青年。她的脸上没有了往日的戏谑与刁蛮，取而代之的是无比复杂的、混杂着心疼与一丝怒其不争的神色。
许久许久，她才缓缓伸出一根洁白如玉的纤纤玉指，轻轻地点在叶凡眉心之上。
“这点小事就让你道心失守了？”
“真是……没用。”
“我认识的那个人就算是背负着整个世界的黑暗，也未曾有过一丝一毫的动摇。”
“你跟他比起来……”
“还差得远呢。”
她的声音很轻很淡，却如同一道蕴含无上伟力的九天仙音，瞬间便驱散了叶凡识海中所有的黑暗与阴霾！