范戴克留下的羊皮地图在桌上摊开，像一块丑陋的疮疤。上面用朱砂标记的，不仅是炮台和兵力，还有更刺眼的东西——大清水师巡逻的间隙、商船往来的习惯、甚至各港口潮汐的规律。
“我们在他眼里，简直是光着身子洗澡。”阿依莎气得一脚踹在桌腿上。
甄嬛没说话，手指点着地图角落几个西洋文字母拼写的地名：“巴达维亚……这是荷兰人的东印度公司总部。”她抬头看施宣慰使，“朝廷在南海，可有常驻水师？”
老施苦笑：“娘娘明鉴，咱们的水师……主要防备倭寇，都在东海。南海这边，就靠各地巡海船，拢共不到三十条，还都是老式福船。”
正说着，桑坤王子气喘吁吁跑进来：“师母！不好了！荷兰人的大夹板船到了！五条！就在伶仃洋外面！”
众人冲上了望塔。只见海平线上，五艘巨大的三桅帆船像浮动的城堡，白色的船帆几乎遮住了半边天。那船体比最大的福船还高出半截，侧舷一排排炮窗黑洞洞地张开着。
“这就是……夹板船？”阿依莎倒吸一口凉气。
随行的老船工声音发颤：“娘娘，这仗没法打。他们的船比我们快，炮比我们远，咱们的船靠都靠不上去！”
当夜，旧港气氛凝重。一些本地商人开始悄悄转移货物，连宣慰使衙门的属官都来试探，问要不要先避其锋芒。
“避？”甄嬛看着摇曳的烛火，“今日避了，明日他们就能把炮架在广州城下。”她猛地站起身，“发信号，召集所有能动的船，明日拂晓，出海！”
阿依莎急了：“姐姐！咱们这些船不够人家塞牙缝的！”
“谁说要去硬拼？”甄嬛眼中闪着光，“他们船坚炮利，我们就扬长避短。”
她铺开海图，手指划过一片密集的岛礁区：“把他们引到这里来。大船吃水深，进了这片暗礁区就是活靶子。我们的船小，反而灵活。”
她又对桑坤说：“王子，请你联络沿岸部落，把所有能出海的独木舟都集结起来，带上火油和烟罐。”
次日清晨，朝阳将海面染成血色。十五艘大小战船驶出旧港，义无反顾地迎向那五艘海上巨兽。
荷兰旗舰“海上权力号”的舰长范德萨举着望远镜，轻蔑地笑了：“东方人就凭这些玩具来挑战我们？”他放下望远镜，下令，“左舷齐射，送他们去见海神！”
震耳欲聋的炮声响起，炮弹呼啸着砸向大清船队。水柱冲天而起，一艘哨船被直接命中，瞬间解体。
“不要还击！按计划散开！”甄嬛所在的指挥船上，令旗挥舞。船队立刻化整为零，像一群灵巧的海燕，在弹雨中穿梭，且战且退。
范德萨发现对手一味后退，更加得意：“追上去！碾碎他们！”
庞大的夹板船开始转向追击。他们仗着射程优势，不断轰击。又一条福船被击中桅杆，速度慢了下来。
“就是现在！”甄嬛看准时机，“发信号！引他们进雷公礁！”
幸存的船只突然转向，钻进了那片看似平静，实则暗藏杀机的礁石区。荷兰船队毫不迟疑地追了进去。
“左满舵！避开那块暗礁！”经验丰富的老舵手声嘶力竭地喊着。福船轻巧地划过一道弧线。而追在最前面的“海上权力号”却猛地一震——船底传来了令人牙酸的刮擦声！
“我们搁浅了！”了望台上的水手惊恐地大叫。
几乎同时，四面八方响起了震天的战鼓和呐喊！上百条土着独木舟从礁石后面蜂拥而出，如同嗜血的蚊群，灵活地逼近巨大的荷兰战舰。船上的土着勇士将点燃的火油罐奋力抛向敌船。
更多的清军战船也掉头杀了回来，利用熟悉地形的优势，在礁石间穿梭，抵近射击。虽然火炮威力不足，但距离够近，依然能给巨大的敌船造成伤害。
“海上权力号”陷入了绝境。它庞大的身躯在狭窄的礁石水道里转动不灵，侧舷火炮因为角度问题难以瞄准贴近的小船。火势开始在甲板上蔓延，水手们慌乱地救火，又被四面八方射来的箭矢和鸟铳子弹击中。
另外四艘荷兰船见旗舰遇险，试图上前救援，却同样被暗礁所困，队形大乱。
“瞄准他们的帆索和舵轮打！”甄嬛下令。擒贼先擒王，打瘫指挥系统更重要。
战斗从清晨持续到午后。浓烟遮蔽了天空，海面上漂浮着碎木和尸体。“海上权力号”的主桅杆被烧断，倾倒在甲板上，火势彻底失控。范德萨在最后时刻放下小艇企图逃跑，被阿依莎带人截住，混战中，这个骄傲的荷兰舰长被一箭射穿咽喉，栽进大海。
剩余的四艘荷兰船见旗舰沉没，指挥官阵亡，终于胆寒，挂起白旗投降。
消息传回旧港，万民欢呼。桑坤王子激动地语无伦次：“赢了！我们赢了红毛鬼的大夹板船！”
甄嬛却站在满是创伤的船头，脸上没有太多喜悦。她看着士兵们打捞落水的荷兰水手，看着海面上漂浮的敌我双方的残骸。
“姐姐，我们打赢了，你怎么不高兴？”阿依莎不解。
“赢了一次而已。”甄嬛轻声说，目光投向无垠的远方，“他们这次只来了五条船。下次呢？十条？二十条？而且……”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沉重：“我们靠的是地利、是计谋、是拼命。我们的船，我们的炮，差的太远了。这样的胜利，能复制几次？”
海风带着硝烟和血腥气吹过，甄嬛的衣袂猎猎作响。她知道，这片看似平静的南海，从今天起，将不再安宁。西洋的坚船利炮，已经用最直接的方式，宣告了他们的到来。
一场更大范围、更深层次的较量，才刚刚拉开序幕。大清的国门，真的被敲响了。
（本章完）