永寿宫的夏荷绽满池塘，甄嬛正坐在水榭中，就着蝉鸣翻阅《万邦永铭录》。案上的书页记载着继世碑落成的盛况，“永铭石嵌顶，四方文刻心”的字句旁，还夹着一张孩童手绘的和平图——画里的继世碑旁围满了各族人，手里都举着写有“薪传”的小旗。槿汐捧着个青瓷罐进来，罐中盛着西域新贡的碧螺春，茶香袅袅间递过一封染着荷香的信笺：“娘娘，理藩院刚传来消息，漠北的小巴图、西域的阿依莎，还有罗刹国的小世子，明日要带着各族的‘薪传信物’来京，想在万邦集市举办‘薪传节’，还请您主持，说是要让和平的火种传给更多孩子。”
甄嬛放下朱笔，指尖拂过信笺上的“薪传”二字，想起继世碑前孩子们认真许愿的模样，嘴角泛起笑意：“让御膳房备些各族的孩童吃食，漠北的奶疙瘩糖、西域的葡萄蜜饯、罗刹国的蜂蜜饼干，再加上中原的荷花酥，让孩子们热热闹闹过节；另外，让工部搭个‘薪传台’，周围摆上各族的玩具，让孩子们能边玩边听和平故事。”
次日清晨，京城的阳光格外明媚。甄嬛站在午门城楼，远远就看见一队人马缓缓驶来——最前方是四色小旗飘扬，漠北的雄鹰旗、西域的新月旗、罗刹国的银狼旗与中原的龙旗都缩成了孩童可握的尺寸，由几个各族小儿举着；旗阵后方，小巴图牵着个扎羊角辫的男孩，是他的儿子小巴图尔；阿依莎抱着个穿西域织锦裙的女孩，是她的女儿阿依努尔；小世子则领着个金发碧眼的少年，是罗刹国学堂的优秀学子伊凡，三个孩子手里都捧着小小的“薪传信物”，蹦蹦跳跳地跟着长辈前行。
“奶奶！”小巴图尔率先奔来，举起手里的小木哨：“这是阿爸教我做的‘薪传哨’，吹的调子跟当年您听过的漠北童谣一样，我要吹给所有孩子听！”阿依努尔也举起个小布包，里面是晒干的雪莲瓣：“娘娘，这是阿娘采的雪莲，说要分给每个孩子，让大家记得草药能治病，和平能救人。”伊凡最后递上一本小画册，封面画着继世碑，里面是他画的四方故事：“外祖母，这是我画的《薪传小册》，每个故事都配了图，孩子们一看就懂。”
甄嬛接过信物，指尖触到木哨的光滑、雪莲瓣的干爽、画册的柔软，心中暖意如潮。她牵着三个孩子的手，沿着宫道缓步走向万邦集市，池塘里的荷花随风摇曳，像在为这薪火相传的日子起舞。
万邦集市早已布置妥当。“薪传台”搭在继世碑旁，台中央摆着个青铜火种盆，里面燃着从四方采集的火种——漠北草原的篝火、西域沙漠的灶火、罗刹国雪地的炉火、中原庭院的烛火，四种火焰在盆中交融，泛着温暖的光；台周围摆着各族的孩童游戏，漠北的套马杆玩具、西域的织锦拼图、罗刹国的木刻人偶、中原的风筝，孩子们围着游戏区欢呼雀跃，笑声传遍了集市。
巳时三刻，薪传节正式开始。甄嬛穿着绣满祥云的淡色宫装，手持青铜火种勺，走上薪传台：“今日举办薪传节，一是为了把和平的火种传给孩子，让他们从小就懂和平的珍贵；二是为了把四方的故事讲给孩子，让他们知道我们的和平是怎么来的；三是为了让孩子也成为和平的使者，把这份薪火永远传下去。”她说着，将火种勺递给小巴图尔，“现在，该你们来传递这第一簇火种了。”
小巴图尔接过火种勺，小心翼翼地从青铜盆中舀出一点火焰，点燃了手里的小灯笼；阿依努尔和伊凡也跟着照做，三个孩子举着亮起来的灯笼，沿着薪传台走了一圈，再将灯笼递给台下的其他孩子。很快，无数盏小灯笼在集市里亮起，像一片星星的海洋，孩子们举着灯笼，跟着小巴图尔吹的童谣调子哼唱，稚嫩的歌声穿过人群，落在每个人的耳中。
接下来，阿依莎带着草药学堂的学员，在台旁搭起了“草药小课堂”，教孩子们辨认常见的草药，用晒干的雪莲瓣做书签；小世子则领着伊凡，在另一侧办起“故事角”，给孩子们讲《薪传小册》里的故事——讲甄嬛在漠北挖渠，讲巴图在商道抓走私犯，讲阿依莎救治草原牲畜，孩子们听得入迷，有的还拿出纸笔，认真记录故事里的细节。
甄嬛坐在薪传台旁的石凳上，看着眼前的景象，突然看见个熟悉的身影——是当年在西域修桥时帮忙递绳索的老工匠，如今已驼背，却仍牵着个小男孩的手，指着继世碑给孩子讲故事。“老丈，您也来带孩子过节啊？”甄嬛走上前，老工匠连忙起身行礼：“娘娘，这是我的曾孙，我带他来看看继世碑，听听和平故事，让他从小就知道，现在的好日子来得不容易，以后也要做个守护和平的人。”
夕阳西下时，薪传节渐渐接近尾声。孩子们在继世碑前围成一圈，手里举着灯笼，跟着小巴图唱《薪传歌》：“继世碑，立中央，和平火，亮堂堂；你传我，我传他，薪火永流传四方……”歌声里，甄嬛带着孩子们将手中的灯笼挂在继世碑旁的桃树上，五颜六色的灯笼挂满枝头，像开了一树象征希望的花。
离开集市时，小巴图尔牵着甄嬛的衣角，仰着头问：“奶奶，等我长大了，也能像阿爸一样，做商道护卫军吗？也能像您一样，守护和平吗？”甄嬛蹲下身，摸了摸他的头，笑着道：“当然能。只要你记住今天手里的灯笼，记住心里的童谣，记住和平的故事，等你长大了，一定能成为比阿爸、比奶奶更棒的和平守护者。”
回到永寿宫，夜色已深。甄嬛坐在窗前，翻开《万邦永铭录》，在最后一页写下：“雍正三十五年夏，薪传节于万邦集市举行，孩童传火种，长者讲故实，继世碑旁灯笼如星，和平薪火初燃于心。自额尔古纳河定边始，凡三十有三载，先辈拓路，青年守成，孩童承薪，初心未改，和平未断。愿后世子孙，见此火如见初心，读此录如见薪传，永怀善意，永护和平，使这薪火在世代交替中，永远明亮，永远流传。”
写完，她将《薪传小册》放在册旁，窗外的荷花在月光下静静绽放，晚风拂过，带来淡淡的荷香。远处传来零星的童谣声，那是孩子们还在为薪传节欢唱，手中的灯笼虽已熄灭，但那份点燃在心里的和平火种，却会永远明亮，照亮一代又一代的路。
（本章完）