就在项阳以这种独特方式缓慢恢复时，夜枭带来了一个从破碎海域传回的、极其隐晦的消息。
一支隶属于某个独立幸存者势力的深海勘探队，在破碎海域边缘（远离当初项阳进入的遗迹区域）进行资源勘探时，意外打捞起一块奇异的金属残片。残片非金非铁，上面蚀刻着与星灵族符文风格类似，但更加抽象、更加复杂的纹路，并且残留着一丝极其微弱的、与那黑袍人类似的、冰冷有序的能量波动！
这块残片很快被“昆仑”的秘密渠道获得。雷部长立刻召集了项阳和核心团队。
残片放在隔离桌上，散发着不祥的气息。
“分析结果出来了，”一位材料学专家语气带着难以置信，“这块残片的构成元素不属于地球已知的任何物质，其锻造技术也远超我们，甚至……超过星灵族遗迹中部分设备的水平。上面的能量残留，与哀伤裂谷那个黑袍人的力量同源，但更加……‘基础’，像是某种制式装备的一部分。”
苏婉调出扫描图像：“纹路结构解析非常困难，但超级计算机勉强识别出几个重复出现的‘基元’，翻译过来大意是……‘净化’、‘回收’、‘坐标’、‘协议’。”
净化？回收？坐标？协议？
这几个词组合在一起，让人不寒而栗。
“他们不是在单纯地破坏或召唤……”项阳凝视着那块残片，体内缓慢流转的念墟余烬传来一丝极其微弱的排斥与警惕感，“他们像是在……执行某种‘清理’程序。将不符合他们‘标准’的世界，进行‘净化’和‘回收’。”
他想起了黑袍人那纯粹计算的眼神，想起了阿斯塔罗斯提到的“叛徒”。难道归墟教团背后真正的掌控者，并非某个疯狂的古神，而是一个……拥有高度发达科技（或类科技力量）、秉持着某种极端“净化”理念的……外星文明？或者，是星灵族叛徒投靠后，所效忠的那个来自“虚无之海”的、秩序侧的恐怖存在？
而这个“坐标”，是否意味着，地球已经被标记，更大规模的“净化”即将来临？
一股比面对达贡时更加深沉的寒意，萦绕在众人心头。敌人，比他们想象的更加庞大，更加……难以理解。
“必须找到更多线索！”雷部长沉声道，“这块残片来自破碎海域边缘，那里一定还有别的发现！项阳，你的感知……”
项阳点了点头。他虽然力量未复，但那独特的感知直觉，或许能发现仪器无法探测的蛛丝马迹。
“准备一下，我们去破碎海域边缘。”他看向窗外，目光似乎穿透了空间，落在那片吞噬了无数秘密的诡海之上。
新的谜团已经浮现，而答案，或许就藏在那些被遗忘的波涛之下。他的恢复之路，注定无法平静。这一次，他将以不同的姿态，再次踏入那片危险的水域。
……
再次踏上前往破碎海域的旅程，心境已截然不同。没有之前孤身深入的决绝，也没有全盛时期的力量傍身，项阳乘坐着一艘经过特殊加固的小型考察船，在秦舒月和一支精干小队的护卫下，驶向那片被标记为“残片来源”的边缘海域。
海面上的风暴依旧，但比核心区域温和许多。项阳没有待在船舱，而是站在甲板上，任由带着咸腥味的海风拂面。他闭上双眼，不再主动扩张感知，而是将心神沉入体内那缓慢流转、如同溪流般的念墟余烬，让其自然地向四周弥漫。
这是一种“被动”的聆听，而非“主动”的探查。他不再试图去“看”，而是去“感受”这片海域的“呼吸”与“低语”。
考察船按照坐标，在目标区域进行网格化搜索。声呐、磁力仪、能量探测器全开，但除了常见的海底地貌和能量乱流，一无所获。
“没有任何异常读数。”苏婉在通讯频道里汇报，声音带着一丝 frustration（挫败感）。
项阳没有回应。他的念墟，捕捉到了一些仪器无法记录的东西——一种极其细微的、如同背景噪音般的“不协调感”。这片海域的能量流动，看似混乱，但在那混乱的表象下，似乎隐藏着某种极其微弱、却异常规律的“脉动”。这脉动与自然的海流、能量风暴截然不同，更像是一种……人为的、低功率运行的“信号”。
他抬起手，指向东南方向一片看似毫无特色的海面。
“去那边。”
秦舒月没有丝毫犹豫，下令调整航向。
船只驶入目标区域，各项探测器依旧沉默。项阳却走到船舷边，将手伸入冰冷的海水。念墟余烬顺着指尖，如同墨滴入水，悄然融入海中。
他“听”到了。
在那深海之下，并非坚硬的海床，而是一片相对平坦的、覆盖着厚厚沉积物的区域。而在那片沉积物之下极深的地方，埋藏着某种巨大的、散发着与那块残片同源冰冷波动的物体！那规律的“脉动”，正是从那里传出，如同沉睡巨兽的心跳。
“下面有东西，很大，埋得很深。”项阳收回手，脸色凝重，“它在……发送某种信号，或者，在接收。”
这个消息让所有人都紧张起来。一个深埋海底、可能来自外星或高等文明的造物，还在活动？
考察船放下了深海遥控潜水器（RoV）。RoV带着强光照明和高清摄像头，缓缓下潜，朝着项阳指示的位置而去。
画面传回，起初是黑暗和浑浊的海水，然后是厚厚的淤泥。当RoV的机械臂开始清理淤泥时，一片光滑的、闪烁着暗哑金属光泽的弧形表面，逐渐显露出来！
那绝非自然造物！表面光滑得不可思议，没有任何焊缝或铆钉痕迹，材质与打捞上来的残片一致！仅仅显露的这一小部分，其规模就远超想象！
就在RoV试图采集样本时，那规律的“脉动”突然停顿了一瞬，紧接着，一股无形的、非攻击性的扫描波从那弧形表面下扫过，瞬间掠过了RoV，掠过了海面上的考察船，也……掠过了船上的每一个人！
项阳浑身一僵！念墟余烬剧烈波动起来，传来强烈的警示！那扫描波中蕴含的冰冷、纯粹的“秩序”感，与黑袍人如出一辙，但更加宏大，更加……非人！
扫描只持续了不到零点一秒，随即消失。那规律的“脉动”也恢复了原状，仿佛什么都没有发生。
但项阳知道，他们被“发现”了。
不是被攻击，而是被……“记录”。
“立刻收回RoV，我们离开这里。”项阳沉声道，语气不容置疑。
虽然不解，但秦舒月还是立刻执行了命令。
考察船迅速驶离该片海域。项阳回头望去，那片海面依旧平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他知道，那深埋海底的巨物，如同一个沉默的哨兵，或者一个……定位信标。它一直在那里，静静地运行着，等待着某个“协议”的触发。
而归墟教团，或许只是这个庞大“净化”计划中，被利用的……地面代理人。
真正的威胁，来自星海之外，来自那冰冷秩序的“虚无之海”。
项阳握紧了栏杆，体内那缓慢流淌的念墟余烬，似乎因为这次接触，变得更加凝实了一分。
对抗神灵，或许尚有勇武可恃。但对抗一个冰冷的、执行着未知“协议”的高等文明，他们需要的，是更多的智慧，更多的……时间。
而时间，似乎并不站在他们这一边。那海底的“心跳”，仿佛倒数计时的钟摆，一声声，敲击在项阳的心头。